異世界土方建築無双 ～女神の加護？ いらねえよ、俺にはコンクリがある～

第一部 王都の親方

親方、王に会う

　王宮に呼ばれた。

　国王陛下への謁見。アレクシス王子の手配だ。フェルゲン村の成功報告と、全国展開の計画を直接説明しろと。

「親方、王宮だぞ。服はそれでいいのか」

　ガルドが俺の作業着を見て心配してる。コンクリートの染みだらけだ。

「着替えなんかねえよ」

「せめて汚れを落とすとかさ……」

「叩いたら粉が出た。これで十分だ」

「十分じゃねえだろ」

　カーラが「あたしが選んであげる」と言い出して、市場の布屋で上着を買わされた。地味な茶色の上着。まあ、作業着よりはましか。

　リルが髪を整えてくれた。ルッカが靴の泥を落としてくれた。ガルドは自分の毛並みを気にしてる。お前は獣人だから毛並みが整ってりゃそれでいい。

「棟方組、出発！」

「「「おう！！」」」

　カーラも当然のように付いてきた。もう止めない。

　　　　＊　＊　＊

　王宮。

　でかい。上町のどの屋敷よりもでかい。白い石壁に、金の装飾。門の前に甲冑の衛兵が並んでる。

　中に入ると、天井が高い。シャンデリアが何十個もぶら下がってる。床は磨かれた大理石。

　……まあ、建物としての感想を言えば、装飾に金をかけすぎだ。上町の屋敷と同じ匂いがする。壁を叩いてみたいが、さすがに王宮でそれをやったら首が飛ぶ。

　謁見の間に通された。

　玉座に、初老の男が座っていた。銀髪に王冠。厳しい目つきだが、目の奥に品性がある。馬鹿じゃない顔だ。

　隣にアレクシス王子。ヴェルトール伯。レンハルト卿。その他、偉そうな連中が二十人ほど。大臣とか貴族とかだろう。

「近う寄れ」

　王の声が響いた。威厳がある。

　俺は前に出た。跪くのが作法らしいが、膝が硬くてうまくいかない。四三歳の膝にこの動きはきつい。

「棟方鉄と申します。遠い世界から来た……『土方』です」

「ドカタ、と申すか」

「はい、建物を作ったり直したりする職人です」

　王がじっと俺を見た。品定めしてる目だ。

「息子から報告は聞いている。城壁を直し、竜降ろしで街を守り、壊滅した村を再建したと。——だが、私は報告だけでは判断せぬ。この目で確かめたい」

「お見せします。——ガルド、持ってこい」

「おう！」

　ガルドが布にくるんだ荷物を持ってきた。謁見の間の床に置いて、布を開く。

　中身は二つの模型だ。

　一つ目。木の棒と粘土で作った小さな家。この世界の標準的な建て方を再現してある。壁は粘土、柱は釘で留めた木、屋根は薄い板。手のひらに載るサイズ。

　二つ目。コンクリートブロックで積んだ小さな家。鉄筋入り。屋根もコンクリート。同じサイズ。

「陛下。この二つの家を比べていただきます。——どなたか、この模型を踏んでいただけますか」

　大臣たちがざわついた。王の前で模型を踏む？　何を言ってるんだこの男は、って顔だ。

　アレクシス王子が進み出た。

「私がやろう」

　王子が一つ目の模型——木と粘土の家に足を載せた。軽く体重をかけた。

　ぐしゃ。

　粘土の壁が潰れ、木の柱が折れ、屋根が崩落した。ぺしゃんこだ。

「これが今の王国の建物です。人が踏んだだけで壊れる。ドラゴンの衝撃波なら、言うまでもない」

　王の表情が動いた。

「次。こちらを」

　王子が二つ目の模型に足を載せた。体重をかけた。

　模型は——びくともしなかった。

　王子が片足で全体重をかけた。踏みつけた。

　壊れない。

「こちらが、コンクリートブロックと鉄筋で作った家です。人が踏んでも壊れない。フェルゲン村では、ワイバーンが上空を通過しても、中のコップ一つ落ちませんでした」

　謁見の間が静まり返った。

　王が立ち上がった。玉座から降りてきて、模型の前にしゃがんだ。コンクリートの壁を指で叩いた。硬い音が返ってきた。

「……これを、国中に広められるのか」

「はい。材料は石灰岩と火山灰と砂と砂利と鉄。どれもこの国で手に入るものです。作り方も簡単で、農夫でも覚えられます。フェルゲン村では、住民自身が自分の家を建てました」

「農夫が、自分で家を……」

「はい。コンクリートブロックの型に材料を詰めて固めるだけです。積み方は水糸を張れば真っ直ぐ並びます。特別な技術は要りません」

　王が俺を見た。さっきまでの品定めの目じゃない。

「棟方鉄。お前は、何を望む」

「望むことは一つだけです。――この国の人間が、ドラゴンを怖がらなくていい世界を作りたい」

　……言ってしまった。

　格好つけすぎた、柄にもねえ。

　でも、これは俺の本音だ。

　フェルゲン村のおっちゃんが「もう逃げなくていいのか」と訊いた時、「逃げなくていい」と答えた。あの言葉を、この国全体に広げたい。ドラゴンが来ても、家にいれば安全な世界を。

「陛下、具体的な計画をお見せします」

　図面を広げた。ルッカが鉄筋の見本を持ってきた。リルが精霊の協力体制について説明した。ガルドが作業工程の実績データを並べた。カーラは——横で腕を組んで立ってた。まあ、いるだけで見栄えがするからいい。Bランク冒険者の迫力ってやつだ。

「全国展開は三段階で考えています。第一段階は国境沿いの集落。ドラゴンの被害が最も大きい地域を優先します。第二段階は主要都市の城壁と公共施設の改修。第三段階は一般住宅へのブロック工法の普及」

「期間は？」

「第一段階に二年。第二段階に三年。第三段階は——終わりがありません。一軒ずつ、建て替えの時期が来た家から順に、新しい工法に切り替えていく。十年、二十年かけて、国全体の建物が変わっていきます」

「二十年か」

「ですが二十年後には、この国のどの村でも、ドラゴンが通過しても誰も死なない、そういう国になります」

　王がしばらく黙っていた。

　大臣の一人が口を開きかけたが、王が手で制した。

「……棟方鉄。聞きたいことがある」

「はい」

「お前はなぜ、この国のためにそこまでやる。遠い世界から来たと言ったが……そのような者が、なぜこの国の民のために命を削る」

　命を削る。

　大げさだが、まあ、三日寝てないとかしょっちゅうだから、あながち間違いでもねえ。

「俺は『土方』で、建物を作るのが仕事です。壊れない建物を作るのが、一番いい仕事です。それをやれる場所が、単にここだっただけっていう話ですよ」

　王はしばし沈黙して、それから……笑った。

　きさくに、かかっと笑う。初めて見る王の笑顔だ。

「気に入った。——全権を預ける。予算は国庫から出す。必要な人員、資材、土地、全て手配する。棟方鉄、この国の建物を全て、お前の手で作り変えろ！」

「……はい！」

　こうして、俺は『王国建築総監』として、正式に国家事業の全権を手にした。

　　　　＊　＊　＊

　王宮を出た。

　門の外で、ガルドが拳を突き上げた。

「やったぞ親方！　国のお墨付きだ！」

「落ち着け、落ち着け。ただ仕事が増えただけだぞ？」

「でもすごいじゃねえか！　王様に『気に入った』って言われたんだぞ！」

「気に入られるのと仕事が楽になるのは別の話だ」

「そりゃあそうだけどよ……！！」

　リルが嬉しそうに精霊と話してる、ルッカも笑ってる。

　カーラが横に並んで歩きながら言った。

「ねえ親方。あんた、王様の前でも全然変わんなかったわね」

「何がだぁ？」

「しゃべり方も、態度も、普段と全く同じ。王宮でコンクリートの模型を踏ませるとか、普通やらないわよ」

「伝わりゃいいんだよ。言葉じゃなくてモノで見せる。それが現場の流儀だ」

「あははっ、あんたらしいわね」

　王都の夕暮れ。

　城壁がコンクリートの灰色で光ってる。南区画の市場に灯りが点き始めてる。水道橋のアーチがある。

　全部、俺たちが作ったもんだ。

　そしてこれから、この規模を国全体に広げる。

　二年、五年、十年、二十年。気の遠くなるような仕事だ。

　だが——俺は『土方』だ。でかいもんを、コツコツ作るのが仕事なんだ。

「さて、帰って飯にするか！」

「賛成。腹減った！」

「あたしは先に風呂！」

「俺も飯！」

「精霊たちもお腹すいたって！」

　精霊も腹が減るのか。まあいい。

　全員で、作業場に帰った。