異世界土方建築無双 ～女神の加護？ いらねえよ、俺にはコンクリがある～

第一部 王都の親方

親方、コンクリートブロックを作る

　防風壁ができた。次は家だ。

　設計図通り、千鳥配置で鉄筋コンクリートの家を並べていく。一軒ずつ型枠を組んで、鉄筋を配置して、コンクリートを流して、固まるのを待って、型枠を外す。

　丁寧な仕事だ。一軒一軒が頑丈にできる。

　でも——これじゃ遅い。

　一軒建てるのに五日かかる。作業員は七十人いるが、型枠を組むのもコンクリートを打つのも、ある程度の技術がいる。素人の避難民に任せられる工程が限られてる。

　村の計画は五十軒。五日で一軒だと、全部建てるのに——

「ガルド。今のペースだと、どの程度で完成すると思う」

「えーと……だいたい、二百五十日くらいか？」

「そうだ、八ヶ月以上だ。――『冬』が来る」

　冬までに屋根のある家に住めなきゃ、避難民は凍える。グラオス山脈の麓は冬が厳しい。仮設テントじゃとても持たねえ。

　スピードが足りねえが、品質は落とせねえ。ドラゴンに耐える家じゃなきゃ意味がねえ。

　品質を落とさず、スピードを上げる。しかも素人でもできる方法で。

　……一晩考えた。

　翌朝、ルッカを呼んだ。

「ルッカ、木の型枠を作ってくれ。このサイズだ」

　寸法を伝えた。縦二十センチ、横四十センチ、高さ二十センチ。長方形の箱。ただし真ん中に丸い穴が二つ開いてる。

「これ、何に使うんですか」

「ブロックを作る」

「ブロック？」

「コンクリートの積み木だ」

　　　　＊　＊　＊

『コンクリートブロック』。

　要するに、でかいレンガだ。ただし材料がコンクリートで、中に穴が開いてる。この穴に鉄筋を通してコンクリートを流し込めば、積むだけで鉄筋コンクリートの壁ができる。

　地球じゃ、途上国の住宅から先進国のビルまで、どこでも使われてる基本部材だ。安い、早い、頑丈。三拍子揃ってる。

　作り方は簡単。型枠にコンクリートを詰めて、突き固めて、型から抜く。一日乾かせば使える。特別な技術は要らねえ。力があればいい。

「ガルド、こっちに来い！　やり方を見せる」

　型枠にコンクリートを詰めた。突き棒でぎゅっと突き固める。型をひっくり返してコンッと叩くと、コンクリートのブロックがぽこんと出てきた。

　灰色の直方体。真ん中に丸い穴が二つ。

「これは——まるで積み木みたいな？」

「そうだ。こいつを積むだけで壁になる。レンガみてえに一段ずつ積んで、穴に鉄筋を通して、穴にコンクリートを流し込む。固まれば鉄筋コンクリートの壁の完成だ」

「型枠を組まなくていいのか？」

「いらねえ。ブロック自体が型枠を兼ねてる。穴にコンクリートを流すだけだ。壁の形はブロックを積んだ時点で決まってる」

　ガルドが目を見開いた。

「じゃあ、型枠の組み立てと解体がゼロ——」

「そうだ、工程が丸々二つ消える！　しかもブロックを積むのに特別な技術は要らね。真っ直ぐ並べるだけで水糸さえ張れば、素人でもできる！」

「素人でも！？」

「ああ、お前でもできる」

「俺は素人じゃねえ！　親方の弟子だぞ！」

「ああ、そうだったな。——じゃあ、あの避難民のおっちゃんにやらせてみよう」

　避難民の中に、農夫のおっちゃんがいた。五十がらみ。建築経験ゼロ。手はゴツいが、金槌すら満足に握ったことがないらしい。

「おっちゃん、ちょっと来てくれ」

「お、俺か？」

「これを積んでくれ。水糸に沿って、一段ずつ真っ直ぐ並べるだけだ。難しく考えるな。積み木だと思ってくれりゃあいい」

　おっちゃんが恐る恐るブロックを手に取った。重さは十キロくらい。

　それなりに重いが、大人ならまあ持てる。

　水糸を張った基礎の上に、一個目を置いた。二個目。三個目。

「ここは半分のサイズのブロックを入れてくれ。互い違いにするんだ。レンガ積みと同じだ」

「こ、こうか？」

「そうだ。うまいじゃねえか」

　おっちゃんの手つきはぎこちないが、ブロックは真っ直ぐ並んでいく。水糸があるから曲がりようがない。ブロックの寸法が揃ってるから、隙間も均一。

　一段目。二段目。三段目。

　目地にはモルタルを薄く挟む。これもコテで塗るだけ。

　二時間後。おっちゃんが一人で、高さ一メートル、長さ二メートルの壁を積み上げていた。

「……で、できた」

　おっちゃんが自分の仕事を見て、呆然としている。

「ここに鉄筋を通して、穴にコンクリートを流せば完成だ」

　穴にコンクリートを流し込んだ。ルッカが用意した鉄筋を穴に差し込む。

　翌日。固まった壁を叩いた。ゴッ、と重い音が鳴る。

「建築経験ゼロのおっちゃんが、一人で、二時間で積んだ壁だ。叩いてみろ」

　おっちゃんが壁を叩いた。

　ゴッゴッ……。

　硬い音、丈夫な音だ。

「……俺が作ったのか、これ」

「お前が作った。正真正銘、お前の壁だ」

　おっちゃんの目が赤くなった。

「ワイバーンに家を壊されて、もう一生まともな家には住めねえと思ってた。自分で家を建てるなんて、夢にも——」

「夢じゃねえよ。それにブロックを積むだけだ。やり方さえ覚えれば、お前にも家が建てられる」

「ありがとう……本当にありがとう、親方ぁ！！」

「俺だけの力じゃねえよ。ほら、そこで見てる奴らも、一緒に手を動かすぞ」

「「「はい！！」」」

　　　　＊　＊　＊

　ブロックの量産を始めた。

　型枠を十個作って、避難民たちに配った。コンクリートの練り方と型への詰め方を教える。一時間もあれば覚える。

　一人が一日に作れるブロックは約五十個。二十人が作れば一日千個。一軒の家に使うブロックは約四百個。つまり二日ちょいで、一軒分のブロックが揃う。

　積むのは素人でもできる。水糸の張り方だけ教えれば、あとは真っ直ぐ並べるだけ。

　鉄筋の配置とコンクリートの流し込みは、ルッカとハインツのチームが巡回して指導する。ここだけはちょっと技術が要るが、同時に何軒もの工事を回せる。

　結果。

　一軒の家が、ブロック製造込みで一週間で建つようになった。しかも熟練工は鉄筋の配置にしか要らない。基本作業は全部、避難民自身がやれる。

「一週間で五軒！？　さっきまで、五日で一軒って言ってたのに！？」

　ガルドがえらく驚いてるな。

　五日で一軒は型枠工法の場合だったが、このブロック工法なら、一軒あたりの熟練工の拘束時間が激減するから、同時に何軒も並行で進められるってわけよ。

「同時施工を五軒並行で回せば、一週間で五軒にもなる」

「五軒……！！」

「五十軒の村なら、十週間。二ヶ月半で完成する。冬までには、余裕で間に合う」

　作業員たちから歓声が上がった。

　ハインツが腕を組んで唸った。

「棟方……お前さん、また常識をぶっ壊したな。家を建てるのは職人の仕事だと思ってたが、こいつは農夫でも建てられる！」

「また職人の仕事がなくなると思うか？」

「いや、ブロックを積むのは誰でもできるが、鉄筋の配置は俺たちにしかできん。水道の配管も、排水路の設計も、基礎の判断も。職人の仕事は減るんじゃなく——変わるんだな」

「そういうことだ。積む仕事は住む奴に任せて、俺たちは設計と監督に回る。一人の職人が十軒の現場を見て回れりゃ、十倍の速さで街ができる」

　ハインツがらいらくに笑った。

「面白え時代になったもんだ」

　　　　＊　＊　＊

　日が暮れて、村の造成地を見渡した。

　あちこちで壁が立ち上がっている。避難民たちが、自分の手で自分の家を建てている。

　子供が親の手伝いをして、ブロックを運んでる。婆さんがモルタルを練ってる。若い男が壁を積んでる。腕は素人だが、顔つきが全然違う。誰かに建ててもらうんじゃない。自分の手で建ててる。その実績が、こいつらの背筋を伸ばしてる。

　ガルドが横に立った。

「親方。いい光景だな」

「ああ……」

「親方が作ったのは、家じゃなくて——家の作り方だな」

「……お前、たまにいいこと言うな」

「たまにって何だよ」

　リルが精霊と一緒にブロックの乾燥状態をチェックして回ってる。ルッカは鍛冶場で鉄筋を量産しながら、避難民の若者に鉄の打ち方を教えてる。カーラは見張りの合間に、ブロック積みを手伝ってる。あの姐さん、やっぱり力仕事は得意らしい。

「ねえ親方。これ楽しいわね、積み木みたいで」

「おう、楽しいならもっと積め」

「あたし、今日だけで百個積んだわよ。ガルドより多いわ」

「嘘つけ！　俺は百二十個積んだぞ！」

「あら、負けてたわ。——明日は二百積むから」

「いいぞ、受けて立とう！」

　……こいつら、いつの間にか張り合ってんな。まあ、現場は活気がある方がいい。

　焚き火の前で、図面を眺めた。

　五十軒の村。防風壁と千鳥配置。鉄筋コンクリートのブロック造り。排水路と水道も引く。鍛冶場も作る。

　この村が完成したら、同じ設計を他の村にも展開できる。ブロックの作り方と積み方を教えれば、どの村でも自分たちの手で耐ドラゴン住宅が建てられる。

　俺一人じゃ国中の家は建てられない。だがやり方を作って広げれば、国中の人間が自分の家を建てられる。

　俺が作ったのは、家じゃなくて、家の作り方……か。

　……ガルドの受け売りだが、悪くねえ言葉だ。