異世界土方建築無双 ～女神の加護？ いらねえよ、俺にはコンクリがある～

第一部 王都の親方

親方、壁を着せる

　全チームを集めた。百人が広場に並んでいる。

「状況を説明する。北のグラオス山脈でドラゴンが動いてる可能性がある。過去の例から見て、降下まで二週間前後。城壁の改修は四割しか終わってない。今のペースじゃ全然間に合わねえ」

　ざわめき……不安が走る。当然だ。

「だが、間に合わせる」

　全員の目がこっちに集中した。

「やり方を変える。今までは古い壁を剥がして、中から積み直してた。丁寧だが遅い。これからは——剥がさない。古い壁は、そのまま残す」

「残す？　でも親方、あの壁はボロボロだって——」

　ハインツが困惑した顔で口を挟んだ。

「ボロボロのまま残すんじゃねえ。上から着(・)せ(・)る(・)んだ」

「着せる……？」

　地面に炭で図を描いた。

　まず古い城壁の断面。厚さ一メートルの石積みの壁。中身はガタガタ。これが今の状態。

　次に、その外側にもう一枚、壁を描いた。古い壁にぴったり沿って、厚さ三十センチのコンクリートの層を追加する。

「古い壁の外側に型枠を組んで、隙間にコンクリートを流し込む。古い壁が内側の型枠代わりになるから、外側の型枠だけ作ればいい。型枠の手間が半分で済む」

　ざわめきが変わった。困惑から、理解に変わりつつある。

「コンクリートが固まれば、古い壁と新しいコンクリートが一体化する。古い壁がどんなにボロボロでも、外からコンクリートで包んじまえば、全体として頑丈になる。卵の殻みてえなもんだ。殻を厚くすりゃ、中身が柔らかくても潰れない」

　ハインツが目を見開いた。

「……壁を剥がす工程が丸ごと消えるのか」

「そうだ。剥がして、石を選別して、積み直す。この三つの工程がゼロになる。やることは型枠を立てて、コンクリートをぶち込むだけ」

「それって——」

「今までの四倍は早い」

　どよめきが広がった。

　ガルドが手を上げた。

「親方、それ最初からやれたんじゃ——」

「できなかった。時間があるなら中から積み直す方がいい。噛み合わせの溝も入れられるし、基礎からやり直せる。百点満点の仕事ができる。だがな、今は時間がねえ。百点は無理でも、七十点の壁を全周に作る方が、百点の壁が四割だけあるより、街を守れる」

　百点を四割か、七十点を十割か。

　答えは明白だ。

「ただし。北面と東面は既に百点で仕上がってる。ドラゴンが来るなら北からだ。一番危ない方角は最高の壁で守れてる。残りの南面と西面を、コンクリート被覆で一気に固める。これが作戦だ」

　しん、と沈黙が続く。

　その中で、ダグが口を開いた。

「棟方。それ、本当に壁が強くなるのか。外から塗っただけでさ」

「塗るんじゃねえ、包むんだ。三十センチのコンクリートってのは、石の壁一枚分と同じ強度がある。今の壁に石の壁をもう一枚足すのと同じ効果だ」

「……試せるか。一区画だけ先にやって、強度を確認したい」

「いい心がけだ。やるぞ」

　　　　＊　＊　＊

　南面の一区画、長さ十メートルを試験施工する。

　まず古い壁の表面をざっと掃除する。苔や砂を落とすだけ。丁寧に剥がす必要はねえ。

　次に外側に型枠を立てる。壁から三十センチ離した位置に板を並べて、杭で固定する。型枠は壁の高さ六メートル分。ここは足場と風の精霊の出番だ。

「シルフ、上の方の型枠の固定を手伝ってくれ。板が倒れねえように押さえてくれりゃいい」

　風の精霊が型枠の上部にとりつく。板がぴたりと安定した。足場なしで六メートルの型枠が立つ。

　型枠の準備に半日。

　午後からコンクリートを流し込む。

　上から流す。灰色の泥が、古い壁と型枠の隙間をずぶずぶと満たしていく。一メートル分注入しては突き棒で突いて空気を抜く。また一メートル。また一メートル。

　全チームがバケツリレーでコンクリートを運ぶ。百人の人間が、一本の壁のために動いてる。

　夕方までに、十メートル区画のコンクリート打設が終わった。

「二日後に型枠を外す。それまで養生だ」

　水の精霊が養生につく。火の精霊が気温管理。土精霊が基礎部分の密着度をチェック。精霊が四種類フル稼働だ。

　二日後。型枠を外した。

　古い城壁の外側に、灰色のコンクリートの層がぴったり張り付いている。継ぎ目なし。古い壁とコンクリートが一体化して、厚さが一・三メートルの複合壁になっている。

「ハインツ、叩いてみろ」

　ハインツが拳で壁を叩いた。

　ゴッ、と重い音が返ってきた。今までの城壁を叩いた時の、どこかスカスカした音とは全然違う。密度がある。

「……重い。音が、重い！」

「それが強度だ。もう一つ確認するぞ。——ガルド！」

「おう！」

「全力で壁を殴れ」

「おう……って、え、はぁ！？」

「お前のSTR：Sで殴って、壁がどうなるか見る。手加減するなよ」

　ガルドが拳を握った。全力か？　と目で訊いてきたから、頷いた。

　ガルドが腰を落として、拳を壁に叩き込んだ。

　ドゴン！！

　鈍い音が響いた。地面が揺れた。

　壁は——びくともしなかった。

　ガルドの拳の跡すらついていない。

「い、っっって……」

　ガルドが拳を押さえてる。壁を殴ったガルドの方が痛がってる。STR：Sの全力パンチを食らって、傷一つ付かない壁だ。

「おお……」

「嘘だろ……！？」

「あのガルドの全力だぞ！？　何だこの壁！？」

　作業員たちが壁に殺到した。叩く、蹴る、押す。びくともしない。

　ダグが壁に耳を当てて叩いた。

「中身が詰まってる。隙間がない。完全に一つの塊だ。——棟方、こりゃ岩だ。もう壁じゃねえ。岩の壁だ」

「コンクリートが古い壁の隙間にも入り込んで、全部を固めてるからな。元の壁がどんなにガタガタでも、コンクリートが接着剤になって全部を一つにする」

　ハインツが壁の前に立って、しばらく黙っていた。それから振り返って、俺を見た。

「棟方。これを全周に回すんだな」

「ああ、そうだ」

「この方法なら——一日でどのくらい進む」

「型枠の組み立てと打設で、一日百メートルはいける。二チームで回せば二百メートルだ」

「二百メートル……」

　今までは一日五十メートルだった。四倍。

　残りの南面と西面は合わせて約五キロ。二百メートルのペースなら——二十五日。

「二十五日で全周を固められる」

　歓声が上がった。

「いけるぞ！」

「間に合うじゃねえか！」

「親方すげえ！　何でそんなこと思いつくんだよ！」

　トビーが興奮して叫んでる。周りの作業員も似たようなもんだ。

　ガルドが殴った方の手をさすりながら、にやにやしている。

「親方、やっぱあんたすげえわ！　壁に服を着せるなんて発想、普通出ねえよ！！」

「俺の故郷じゃ当たり前の工法だよ。コンクリート被覆っつってな。古い建物を壊さずに補強する時に使う」

「当たり前って言うけどよ、この世界じゃ革命だぞ！！」

　まあ、そうかもしれんが。

　カーラが壁の上から見下ろしていた。

「ねえ親方。この壁の上で戦うの、楽しみね」

「楽しみって言い方はどうなんだ」

「だって揺れないんでしょ？　あたし好みの壁だわ」

「壁に好みがあんのか」

「あるわよ。固くて、揺れなくて、足場が広いの」

　よく分からん趣味だが、戦う側の感想としては正しいんだろう。

　　　　＊　＊　＊

　その日の夜、作業場で全員に号令をかけた。

「明日から二十四時間体制。昼チームと夜チームに分けて、交代で回す。コンクリートは夜でも練れる。松明があれば型枠も組める。二十五日で全周を固める。一日も遅れるな」

「「「おう！！！」」」

　百人の声が揃った。

　俺は図面を広げた。残り五キロの壁。二十五日分の工程表を引く。どの区画から回るか、コンクリートの配合をどれだけ用意するか、型枠の板は足りるか。

　ルッカが黙って工具を研いでいる。明日から倍速で消耗する工具を、今のうちに全部整備してくれてるんだ。

　リルが精霊たちに話しかけている。「みんな、しばらく忙しくなるけど、お願いね」。精霊たちがぴょんぴょん跳ねてる。

　ガルドが拳にさらしを巻いていた。壁を殴った手がまだ痛いらしい。馬鹿だな。でも、あいつが殴って無傷だったから全員が信じた。

　カーラが風呂に入っている。嵐の前の最後の風呂かもしれんのに、いつも通りだ。ある意味すげえ。

　さあ。

　二十五日の勝負だ。