異世界土方建築無双 ～女神の加護？ いらねえよ、俺にはコンクリがある～

第一部 王都の親方

親方、下町を直す

　ワイバーンが通った翌朝。

　作業場の前に行列ができていた。

　修繕依頼だ。壁が崩れた、屋根が飛んだ、柱が折れた。下町中から集まってきてる。数えたら四十人以上並んでた。勘弁してくれ。

「親方、全部は無理だぞ」

　ガルドが行列を見て顔を引きつらせてる。そりゃそうだ。うちは親方一人に弟子二人。四十軒も修繕してたら年が明ける。

「分かってる。だから順番を決める」

　行列の先頭から一人ずつ話を聞いて、被害の状態を三つに分けた。

　一つ目。すぐ直さないと危ねえやつ。柱が折れて倒壊しかけてるとか、壁が崩れて隣の家に寄りかかってるとか。これは今日中に手を入れないと二次災害になる。

　二つ目。壊れてるけど今すぐは危なくないやつ。屋根の一部が飛んだとか、窓枠が歪んだとか。雨が降る前に直せばいい。

　三つ目。見た目は派手だけど構造に問題がないやつ。壁の表面が剥がれたとか、戸が外れたとか。後回しでいい。

「一番を先にやる。二番は今週中。三番は来週以降。文句がある奴はいるか」

　文句は出なかった。命に関わるもんが先だってのは、誰でも分かる。

　問題は人手だ。

　南区画の作業員二十人を一時的にこっちに回す。フェルマンには事情を話して了承を得た。「下町の復旧が先です。市場は待ちます」と言ってくれた。あの商人、話が分かる。

　だが二十人でも足りない。四十軒を回るには、もっと手が要る。

　……仕方ねえか。

「ガルド、下町の大工をかき集めてこい。修繕の仕事を手伝ってくれる奴を探せ」

「大工？　でも親方の工法を知らねえ奴らだぞ」

「教える。やりながらな」

　　　　＊　＊　＊

　集まった大工は八人。

　正直に言うと、あんまり乗り気じゃない顔が半分以上だった。そりゃそうだ。よそ者の俺に指図されるのは面白くねえだろう。自分たちだって長年この街で仕事をしてきた職人だ。プライドがある。

　だが仕事は山ほどある。プライドで壊れた家は直らない。

「まず確認する。お前ら、壁が崩れた家の修繕をどうやってた」

　大工の親玉っぽいおっさんが答えた。ダグって名前らしい。

「崩れた壁を取り除いて、新しい壁を立てる。当たり前だろ」

「基礎は見るか」

「基礎？　壁が壊れたんだから壁を直すんだろう」

　やっぱりそうか。

「ダグさん、ちょっと来てくれ」

　一番被害がひどい家に連れて行った。壁が丸ごと一面倒れている。中の家財が丸見えだ。

「この壁が倒れた原因、分かるか」

「ワイバーンの風だろう」

「風は全部の壁に当たった。でも倒れたのはこの面だけだ。なんでだ」

　ダグが口を開きかけて、止まった。考えてる。

「見てくれ。この壁の下、土台の木が腐ってる。ここだけ水が溜まりやすい地形になってて、土台がずっと湿気にやられてたんだ。壁は上に載ってるだけだったから、横風一発で倒れた」

　ダグが壁の下を覗き込んだ。確かに土台がぼろぼろだ。

「……言われてみりゃ、そうだな」

「壁だけ直しても、土台が腐ったままじゃまた倒れる。まず土台を交換して、水が溜まらないように排水の道を作る。それから壁を立てる」

　ダグが黙って聞いていた。

「もう一つ。新しい壁を立てる時、柱を壁の中に通してくれ。柱と土台をほぞで噛ませる。そうすりゃ壁が吹っ飛んでも柱が残るから、屋根は落ちない」

「ほぞ？　あんたの作業場でやってたやつか」

「ああ、やり方は教える。慣れれば難しくねえ」

　ダグは腕を組んでしばらく考えていた。それから、不愛想に頷いた。

「……教えてくれ」

　よし。

　　　　＊　＊　＊

　それから三日間、下町中を走り回った。

　俺が一番の危険物件を見て回って、作業の優先順位と手順を決める。ガルドが力仕事チームを率いて瓦礫を片付ける。ダグたち地元の大工が修繕の実作業をやる。リルの精霊が地盤や木材の状態を調べてくれる。ルッカは作業場に残って、修繕に使うノミや釘を片っ端から作ってる。

　カーラは——依頼でダンジョンに潜ってた。たまには本業をやるらしい。

　俺がやったのは、修繕そのものよりも「やり方を教えること」だった。

　基礎の確認方法。土台の交換手順。ほぞの切り方。壁と柱を分離する考え方。一軒ごとに大工たちの横について、実際に手を動かしながら教えた。

　最初は「面倒くせえ工法だな」とぼやいてた大工たちが、二日目くらいから変わり始めた。

「おい棟方、このほぞ、やってみたら確かにがっちり噛むな。釘より強えじゃねえか！」

「だろ。木が痩せると余計きつくなるからな」

「水糸ってのも便利だな。目分量でやってた自分が恥ずかしくなるぜ」

　嫌みじゃない。純粋に感心してる声だ。職人ってのは、いい技術を見たら素直に認める生き物だ。頭が固いのは最初だけで、理屈が通ればちゃんと動く。

　ダグが三日目の夕方に、ぼそっと言った。

「棟方、あんた。なんでこんなに教えてくれるんだ。技術ってのは飯の種だろう。普通は隠すもんだ」

「隠してどうする。俺一人で下町全部は直せねえよ。お前らが覚えてくれなきゃ、次にワイバーンが来た時にまた同じことの繰り返しだ」

「……」

「それにな、いい仕事する奴が増えりゃ、俺はもっとでかい仕事に専念できる。お前らが下町を守ってくれりゃ、俺はその先をやれる」

　ダグが鼻で笑った。馬鹿にしたんじゃなく、呆れた笑いだ。

「でけえこと言うな、あんた」

「土方ってのはでかいもんを作るのが仕事だからな」

　　　　＊　＊　＊

　一週間で、一番と二番の物件は全部片付いた。

　四十軒中、二十八軒の修繕が完了。残りは三番——急ぎじゃないやつだ。地元の大工たちが引き続きやってくれるらしい。ダグが「任せろ」と言ったから、任せる。

　ほぞ組みと水糸の使い方を覚えた大工が八人。こいつらが弟子を取れば、さらに広がる。一人で百軒直すより、八人に教えた方が早い。当たり前の話だ。

　ただし、職人ギルドのグリュンドがこの動きをどう見てるかは気になる。大工たちが俺の工法を使い始めたら、あいつの立場はますます悪くなるからな。

　まあ、今は考えても仕方ねえ。目の前の仕事をやるだけだ。

　南区画に戻った。

　作業員たちが待っていた。一週間のブランクの間、フェルマンが資材の調達を進めてくれていたらしい。石灰岩の山が区画の端に積み上がっている。

「親方、お帰りなさい！　道路の基礎、続きやりましょう！」

　作業員の一人が声をかけてきた。名前は……トビーだったか。最初に雇った二十人の中で、一番よく動く若い奴。

「ああ。始めるぞ。——ガルド、号令かけろ」

「よし、お前ら！　持ち場に付け！　親方が戻ったぞ！」

　がやがやと作業員たちが動き出す。

　俺は排水路の縁に立って、南区画を見渡した。

　排水路は完成してる。次は道路。その次は建物。半年後にはここに市場が建つ。

　その頃にはきっと、この街はもう少しだけ、まともになってるだろう。

　——と思った矢先に、カーラがダンジョンから帰ってきた。全身血まみれ。

「風呂、入る。早く」

「……お帰り」

「ただいま。あと飯」

　いつも通りだった。