第39話 獅子は我が子を千尋の谷に落とすもの？
「ところで麻里さんは、ユエユエとどこで知り合ったんですか？ とても深い関係の友人のようですけど、学生時代からのお友達とか？ あ、そうか。麻里さんも天才ですし、アメリカの大学で出会ったのかな？」
同じ日本人で同じように飛び級して意気投合した、とか？
つまり麻里さんとユエユエは近い年齢なのかな？
「また私の年齢を探ろうとしているな？ その手には乗らん」
麻里さんはプイとそっぽを向いてしまった。
「いや……それも知りたいですけれど、純粋に2人がどんな関係性なのかなと……？」
まったく、疑り深いな。
どれだけ年齢を知られたくないんだろう……。これは言えないくらい年食っているってこと？
「もっと古い付き合いだ。それ以上は語らん」
「えー。もう一声！」
「ほかの質問にしろ」
取り付く島もないとはこのことか……。
うーん、もうちょっといろいろ答えてくれないかなあ。今のところ何にも新しい記憶を獲得できていないんですが？
ほかの質問かあ。
何が良いんだろう。
じゃあとりあえず、ちょっと遠めのところから攻めてみるか……。
「じゃあ、麻里さんは七瀬マネージャーとはどんな関係で？ 同じダブルウェーブ事務所の上司部下だけですかね？」
そもそも麻里さんはいつからダブルウェーブ事務所で働いているんですかね。今はめっちゃえらい立場なんですよね？ 取締役、でしたっけ？
「そんな奴しらん」
「えー。さすがにそれは……」
ボクの頭の中に、七瀬マネージャーの記憶を埋め込んだのは麻里さんですよ？ あ、もしかして、言えないような関係？ 恋のお相手だったりしますか⁉ ユエユエとライバルだったとか⁉
「おい、楓……」
「な、なんですか……？」
めっちゃ目つきが怖い……。
「お前の頭の中は私に筒抜けだということを忘れるなよ」
「は、はい！」
『殺すぞ』って顔に書いてある……。
怖い……。
え、じゃあ、ユエユエと七瀬マネージャーを取り合ってドロドロの展開、みたいなことは……。
「あるか、そんなこと」
「ですよねー」
麻里さんが恋なんてするわけないですよねー。って、それはユエユエにも同じことを思ったわけだし、やっぱり麻里さんだって恋くらいするのかも……。
「だって、とはなんだ。私は恋多き乙女だ」
「……はい」
「はいじゃないが」
麻里さんは恋多き乙女。
麻里さんは恋多き乙女。
麻里さんは恋多き乙女。
よし、刷り込み完了。
余計なことは何も考えないぞ！
「麻里さんが≪初夏≫に提供しているのは、素敵な恋の歌ばかりですもんね。さぞかし素敵な恋をたくさんしているんでしょうねえ」
にっこり。
「その顔、非常に気に食わんな……」
「えー、麻里さんが作った素体の顔なのに悲しい」
ボクは生まれた時からこの顔ですよ。
でも、もうちょっと美人にしてくれても良いですよ？
「私は楓の顔が好きだよ」
「あ、ありがとうございます⁉」
唐突なデレ！
麻里さんって、たまにデレるのなんでなの⁉ ドキッとするからやめて？
「美人は見飽きているからな」
「あ、はい……。不必要に持ち上げてから、雑に突き落とされた……」
超複雑な気持ち……。
「獅子は我が子を千尋の谷に落とすものだからな」
「たぶんそれとは意味が違う気がしますけど……」
容姿をけなしても、ただ悲しみが広がるだけで、子は成長しませんよ？
「しかしなぜだろうな。楓の体と記憶につながりなどないはずなのに、楓の顔つきがどことなくアイツに似てきた気がするよ」
麻里さんがそっとボクの頬に指を這わした。
やさしい微笑みだった。
麻里さんと七瀬マネージャーは、少なくとも悪い関係ではなかった。それだけは確信できるね。
「その顔……生意気だな」
「いひゃいれす」
いきなりほっぺたを引っ張られた……。
「なるほど」
「いきなりほっぺたをつまんだら痛いですって……。暴力反対！ って、何が『なるほど』なんですか？」
1人で感心しないでくださいよ。
ボクにも理由を教えて。
「アイツに似てきたお前の顔を引っ張ると、胸がスッとする。これが恋なのか、とな」
「絶対違います」
ホントに何を言っているんだ、この人は……。
この感じ、麻里さんは恋なんてしたことない！ そうに決まっている！
「それって、ただボクを使って七瀬マネージャーに意趣返ししているだけでしょ……」
仲良さそうだったり仲悪そうだったり、ホントどっちなんだ……。
「そうだ。後で記憶を消しておくから、いろいろハードめに試してみても良いか？」
「嫌ですよ！ 何をしようとしているんですか！ その工具、どこから取り出したぁ⁉」
そんな軽い感じでいたずらされたり改造されたりしたら困ります！
いたずら……？ あれ……？ なんか思い出したかも？
