第98話「加奈子、やっぱり自由すぎる」
（語り手：佐倉涼子）
「で、加奈子は？ 志望理由書、書いたの？」
金曜の放課後、部室のホワイトボードに残された赤いマーカーの痕を見ながら、私は聞いた。
机の上には、私の志望理由書と赤﨑の添削メモ。
今日のテーマは、ほぼ進路だった。
「んー、まだ〜」
加奈子は部室のソファで、ストーブの前に足を投げ出していた。
「というかさ、志望理由って“物理をやりたい理由”だよね？」
「まあ、そうだけど」
「じゃあ、**“なんとなく面白いから”じゃダメなんだっけ？」
「……」
「いやマジで。私は“わかった気がする瞬間”が好きなんだよ。
あの、ピコーン！ って感じの」
私は蘭子と目を合わせる。
苦笑と困惑が、交錯した。
「加奈子、それ、もうちょっとだけ深掘りできる？」
蘭子が言葉を選ぶ。
「うーん、たとえばさ……ほら、前にやった風船ロケット実験」
「はいはい、2回目で成功したやつ」
「そう！ あのとき、“なんで最初飛ばなかったか”を考えて、
空気抵抗と角度とゴムの戻り方を合わせて、
やっと“あっ！”ってなったじゃん。あの瞬間、最高だった」
「……つまり、失敗から理由を見つけて、うまくいったときが楽しい？」
「そうそう。で、“私たち、物理やってるじゃん！”って思えたんだよね」
私はふと気づいた。
それって、たぶん、すごく本質的な話だ。
「……じゃあ、加奈子の志望理由は」
「“世界のしくみを、納得いくまでピコーンしたい”って感じ？」
「語尾がゆるいんだよなあ……」
「でも、なんか通じるんだよなあ……」
蘭子が、うっすら笑っている。
「志望理由って、まじめに言葉を並べたら通るわけじゃないけどさ」
加奈子が、カイロを手のひらでくるくる回しながら言った。
「自分の“好き”にちゃんと理由があるなら、
言葉ってあとからついてくるんじゃない？」
私は不意に、加奈子のその自由さに、
少しだけ憧れた。
彼女の“物理愛”は、理屈じゃなくて感覚から始まる。
だけどその直感は、実はかなり鋭い。
言語化する力は足りなくても、感じる力がちゃんとある。
だから、きっと加奈子は、
「ピコーン」が来るまで止まらないんだと思う。
「……じゃあさ、志望理由の冒頭、こう始めたら？」
蘭子がペンをとる。
《私は、“ピコーン”という感覚を追い続けてきました。》
「やだやだ！ カッコよすぎる！」
「いやもう、それでいいよ」
「わたし、理論派ってより直感派！ “感動したら物理”って感じ！」
三人で笑って、冬の夕暮れが少しだけあたたかくなった。
進路はまだ不確か。
言葉にも、まだ輪郭がない。
でも、加奈子の“自由すぎる志望理由”には、
たしかに彼女の輪郭があった。
