第77話「涼子のはじめての質疑応答」
（語り手：佐倉涼子）
文化祭・午後。
物理研究会の展示には、先生たちや近隣の理系大学の先生まで足を運んでくれた。
そして、私――佐倉涼子は今、
その理工系の大学教授らしき男性から、まさかの“質疑応答”を受けていた。
「面白い実験ですね。音の可視化。
ところで、この装置の共振周波数はどう計算して設定したの？」
（共振周波数……っ！）
思ってたよりずっと専門的な質問が飛んできた。
私の頭の中に、一瞬で公式と理論の断片があふれ返る。
だけど、言葉が、出ない。
「えっと、その、あの……計算はしたんですけど、
数式というよりは、観察と……実験結果で、こう……」
言葉が濁る。視界が少しだけ滲む。
せっかくうまく説明できてたのに。
さっきまでの自信が、一気に削れていく。
（どうしよう。ちゃんと答えなきゃ。でも――）
そのときだった。
横から、小さな声が聞こえた。
「涼子、あのときの試行錯誤の話、していいよ」
蘭子の声だった。
私は、はっとした。
公式で答えられなくても、
私たちがどうやってそれにたどり着いたかなら、話せる。
「……最初は、市販のスピーカーに頼ってたんですけど、壊れちゃって。
それで、紙コップとコイルで自作して。
何回も音が出なかったり、振動が弱かったりして、
試しながら一番強く波が出る周波数を探って……」
私は、語った。
不器用な言葉で、でも、正直な過程を。
「……だから、正確な数値計算はしてません。
でも、現象を“見る”ために、どう工夫したかは、全部覚えてます」
教授は、少し黙って、それからやわらかく笑った。
「うん。それが科学の基本です。
式でわからなくても、現象から目をそらさない。
あなたたち、いい研究してますよ」
……救われた、と思った。
説明が終わり、教授が立ち去ったあと。
私は静かに、深く、深く、息を吐いた。
「……緊張したぁ……」
「涼子、すっごくよかったよ」
「うん、あの一言、“式より過程を覚えてる”って、最高だった！」
加奈子と蘭子の言葉が、やけにあたたかく感じた。
はじめての“ちゃんとした質疑応答”。
うまく答えられたかは、わからない。
でも、“自分の言葉”で話せたことが、
私には何より、大きかった。
理論はまだ不完全でも、心から言えたことがある。
それが、私にとってのはじまりになった。
