第78話「うまく話せなかった加奈子」
（語り手：赤﨑蘭子）
午後2時すぎ、文化祭の熱気はピークを迎えていた。
物理研究会の展示にも、来場者が次々とやってきて、
展示スペースはちょっとした行列になっていた。
そして――その説明係は、徳田加奈子だった。
「えーっとですね、この装置は……えっと……」
加奈子の声は、出ていた。
でも、途中で止まった。
「このコイルが……えっと……ここで振動して……」
彼女の手元が少し震えていた。
（あ、加奈子――）
私は、展示の後ろで様子を見ながら、声をかけるべきか迷った。
涼子も同じ顔をしていた。
加奈子は、説明が苦手な子じゃない。
いや、むしろ、どちらかといえば話すのが好きなタイプだった。
だけど――
目の前には、数人の中学生とその保護者。
しかも一人の保護者が、少し専門的な質問をしてきた。
「この実験、他の音でもちゃんと波が出ますか？」
「コイルの巻き数はどれくらい？」
その問いかけに、加奈子は完全に固まった。
「あ、あの……わたし……わかんなくなっちゃった……すみません……」
言葉が小さく、しぼんだ。
いつもの加奈子の勢いが、どこにもなかった。
私はすぐ横に行こうとした。
でもその瞬間――涼子が、加奈子の後ろから一言だけ、そっと言った。
「自分が作ったときのこと、話してみて」
加奈子の目が、すこしだけ揺れた。
そして、ゆっくりと口を開いた。
「……えっと、あの、正直、最初はうまくいかなかったんです。
スピーカー、焦がしちゃって。
それで、紙コップと磁石で一から作って……」
言葉が戻ってきた。
「……何回も鳴らなくて、でも、こうやったら鳴るって瞬間があって。
そのとき、すごく嬉しくて……！」
加奈子の声が、だんだんふだんの彼女の調子に戻っていった。
説明というより、体験談のような語り。
でも、それが――来場者の表情を引きつけていた。
「……コイルの巻き数、数えてなかったです。
でも、うまくいった数を見つけたって感じです。
なんていうか、“自分の音”って感じがしました！」
私と涼子は、こっそりハイタッチした。
展示が終わったあと、加奈子は椅子に崩れ落ちて言った。
「……死ぬかと思った……」
でも、その顔は、少し誇らしげだった。
うまく話せなかった。
でも、自分の言葉で、ちゃんと伝えた。
その姿は、
いつものふざけた加奈子でも、ドジな加奈子でもなく、
ちゃんと、ひとりの“研究者”だった。
