第51話「新入生が来た！」
（語り手：赤﨑蘭子）
4月、新学期。
今年も物理研究会は、ひっそりとスタートした。
部室の空気は変わらない。机とホワイトボードと、なんとなく焦げた匂い。
だけど今日は、
ほんの少し空気が違った。
ドアがノックされて、開いた。
「し、失礼します！ あの、ここ、物理研究会ですよね……？」
声の主は、髪を短く切り揃えた新入生の女の子。
制服がまだちょっと硬そうで、ぎこちない。
「そうだけど？」
涼子がやさしく笑う。
「見学……してもいいですか？」
彼女はぺこりと頭を下げた。
私たちは顔を見合わせて、同時に言った。
「どうぞ！」
この瞬間を、私はずっと待っていた。
“先輩”って呼ばれること。
“新しい子”が来てくれること。
物理研究会に、新しい春が来ることを。
「名前、聞いてもいい？」
私が聞くと、その子は少しだけ照れながら言った。
「上野ひなたっていいます。中学では、理科部でした。……物理、好きです」
その言葉に、涼子と加奈子が同時に顔を輝かせた。
「いいねぇー！ “好き”って言えるの、最高！」
加奈子が椅子を回しながらにこにこする。
「中学でどんなことしてた？」
「水ロケットとか、静電気の実験とか……あと、部活の時間短かったんですけど……」
彼女の話し方はまだおっかなびっくりだったけど、
話してるうちに、目だけはどんどん熱くなっていった。
“あ、わかる”と思った。
好きなものの話をするときの、あの感じ。
「じゃあ、今日ちょっと一緒にやってみよっか」
私は白衣を渡しながら言った。
「……実験、ですか？」
「うん。今日はまだ準備だけど、**“重さと温度の関係”**っていう、ちょっと不思議なテーマがあってさ」
新しい春のはじまり。
物理研究会に、
新しい“好き”がやってきた日。
先輩になるって、ちょっとこそばゆい。
でも、“物理が好き”っていう気持ちが、
こうして誰かにつながるのって、
……やっぱり、いいなって思った。
