第52話「蘭子、副部長になる」
（語り手：佐倉涼子）
四月中旬。桜はすっかり散って、校庭の隅には新入生の自転車がまだ不慣れに並んでいる。
物理研究会は新年度の活動をゆるやかに再開していた。
その日の放課後、部室に入るとすぐに、顧問の松井先生が言った。
「そろそろ、今年度の役職を決めておこうか。部長と副部長、どうする？」
部長は、今年も私。
自分からやると言ったわけじゃないけれど、なんとなく自然な流れだった。
問題は、副部長。
去年は形式上、先生が兼任していたけれど、
今年は正式に、部員から立てたいらしい。
「じゃあ……」
加奈子が口を開いた。
「蘭子でいいんじゃない？」
「はい？」
蘭子は、プリントを見ていた手を止めて顔を上げた。
「だって、蘭子って、“一番熱量ある”し」
「いやいやいや、私そういうタイプじゃないし！ 裏方とか無理だし！」
「でも、実験テーマを引っ張ってくのって、毎回だいたい蘭子だよ？」
「あと、新入生ひなたちゃんとも一番仲よく話してたし」
私も、少し迷ったけれど、正直に言った。
「……蘭子が副部長になってくれたら、安心できるって思った」
沈黙。
蘭子は机の上をじっと見ていたけれど、
ふっと、目を閉じて笑った。
「そっかぁ……私、副部長かぁ……」
「……やる、とは言ってないけどな！」
笑いながら、そう付け加えたのは、
受け入れる気になっている証拠だった。
そしてその数分後。
ホワイトボードに、私が書いた新年度の体制。
部長：佐倉涼子
副部長：赤﨑蘭子
実験管理（なぜか自称）：徳田加奈子
新しい年度が、本当に始まった。
情熱がある人に、責任を持たせるのは
酷なのか、正しいのか。
でも、蘭子はきっと
その両方を背負える人なんだと思う。
だから私は、安心して“先”を任せられる。
次回・第53話「涼子のホワイトボード革命」では、新年度になって涼子の書く“研究計画”が大改革を起こす！？混乱、驚き、そして静かな進化の兆しが見えてくる春の物理部室。
ご希望があれば、第53話も小説化いたします！
