第50話「私たち、なんか悪くないかも」
（語り手：赤﨑蘭子）
期末テストが終わって、放課後の準備室には、ひさしぶりにゆるんだ空気が流れていた。
私たちは何となく、それぞれの椅子に座り、何となく今日の活動もせず、ただぼんやりしていた。
ふと加奈子が、天井を見上げながら言った。
「ねえ、私たちって……結構やったよね、この1年」
その声に、私と涼子は顔を見合わせて、同時に笑った。
そう。
始まりは、たった3人だけの、小さな物理研究会だった。
入部理由はバラバラ。
得意なことも、性格も、考え方もまるで違っていた。
だけど、ふしぎと居心地は悪くなかった。
「ほら、ちょっとまとめてみようよ」と言い出したのは涼子だった。
彼女はホワイトボードを引き寄せて、マーカーを手に取る。
「たとえば……“この1年でやったこと”」
書き出していくと、思った以上にいろいろやっていた。
・マシュマロ飛ばしたり
・空気砲を廊下で爆走させたり
・回路ミスでブレーカー落としたり
・夜中にレポートで泣いたり
・展示のポスターにキャラ描きすぎて怒られたり
・文化祭で実験ショー、緊張で手が震えたり
でもその全部に、“私たちらしさ”があった。
「最初は、物理ってただの“科目”だった」
そう言ったのは涼子だった。
「でも、今は……なんていうか、“関係”なんだよね。
自分がどう向き合うかで、顔を変える相手っていうか」
加奈子が、それにゆるく頷いた。
「私、ここに入る前まで、“失敗＝ダメ”って思ってたけど、
この部に来て、失敗のこと笑えるようになった。
……ってことは、私もちょっと成長してんじゃん？」
「してるよ」と私はすぐに言った。
「私もね、最初のころは一人で突っ走るばっかりだったけど、
今は、“誰かと考える”ことが面白くなった」
夕日が差し込む準備室。
ホワイトボードには三人の字が重なっていく。
そして最後に、加奈子がこう言った。
「私たち、さ――」
ほんの一瞬だけ、間を置いて、照れくさそうに笑った。
「なんか、悪くないかも」
その言葉が、やけにしっくりきた。
すごくうまくいってるわけじゃない。
失敗も迷いも、まだいっぱいある。
でも、“ここにいる私たち”は――
今の自分を、少しだけ好きになれてる。
はじまりの一年は、手探りだった。
でも、実験の結果と同じで、
何度も失敗して、何度も修正して、
少しずつ見えてきた。
私たち、思ってたよりもずっと――
“なんか、悪くないかも”。
