未完成の人類

15話 君が見たもの

アーバスが用意した端末に、次々と情報が表示されていく。

アーサーはその一つひとつを検証しながら、エヴァのクロノメモリーに適したパターンを探していた。

幾つもの候補を生成し、シミュレーションにかける。

だが、どれも途中で破綻する。

神経構造の形成が止まり、人格へと成長する前に崩れてしまう。

やはり、うまくいかない可能性の方が大きい。

アーサーは端末の画面を凝視したまま、隣に立つアーバスへ問いかけた。

「お前は今までの航海の経験……いや、記録をどのくらい保持している？」

＜全航海記録の89%が失われています。現在、DNAメモリーからの復旧を待機中です＞

「復旧は可能なのか？」

＜他船とのリンクおよび残存データの復旧が完了すれば、ほぼ完全な復元が可能と判断しています＞

アーバスは淡々と続ける。

＜しかし先ほど報告したように、現在は容量が不足しています。クリスタメムが復旧しなければ、DNAメモリーは再凍結となります＞

アーサーはしばらく考えた。

「……色々あったんだろうな」

＜記録上では、多数の事象が発生しています＞

アーサーは小さく笑った。

「そういう意味じゃない」

「お前の航海の記録じゃない。お前が経験してきたことだ」

＜経験……ですか？＞

「そうだ」

アーサーはアーバスの方へ向いて問いかける。

「お前の経験をクロノメモリーにできるだろ」

アーバスが沈黙する。

「エヴァには、お前の記録……いや」

アーサーは一度言葉を止めた。

「お前の人生経験を入れたい」

＜疑似人格と私に、それ程の差異は認められませんが？＞

アーサーは即答した。

「知ってるよ」

「必要な容量を算出してみてくれ。」

数秒後、端末に数字が表示された。

＜1ブロック未満です。0.2ブロック分です＞

「……0.2」

アーサーは数字を見つめる。

「それは、お前の経験によって変化した部分だけか？」

＜はい。経験による構造変化のみを抽出した場合、0.2ブロックです＞

アーサーは目を細めた。

「やはりそうだ。」

「じゃあ、AGIに格納されているクロノメモリーのうち、神経回路が発達する前の初期構造に、お前のクロノメモリーを重ねたらどうなる？」

＜シミュレーションします＞

しばらくして、結果が表示された。

＜構造全体として完成させた場合、3.8ブロックです＞

アーサーは画面を見つめた。

「……4ブロックか」

自分が再生された時と、ほぼ同じ容量だった。

そこで、すべてが繋がった。

クロノメモリーの経験そのものが容量なのではなく、経験によって変化した神経構造そのものが記録なのだ。

だから、人生そのものを保存する必要はない、変化した部分だけを残せばいいのだ。

残りは、初期構造が自ら補完する。

「やはり思った通りだ」

アーサーは呟いた。

「クロノメモリーの経験は容量じゃない。形なんだ」

「この船のAGIには、クロノメモリーの初期段階……神経構造が形成される前の形が格納されているはずだ」

＜はい＞

「なら、私の人生経験によって変化した部分を使う必要はない」

アーサーは画面に表示された構造を指差した。

「この船が今まで覚えてきたものを使う」

＜航海記録をクロノメモリーへ変換する、ということでしょうか？＞

アーサーは首を振ってアーバスを見る。

「違う、記録じゃない」

「お前が航海してきたことで変化した構造だ、お前の人生だよ。」

アーバスは何かを察したのか、再確認するように聞き直す。

＜……経験そのものではなく、経験によって生じた神経構造の変化をシュミレートですか？＞

アーサーは頷いた。

「そうだ、航海の記録を転写するんじゃない。お前の人生によって変わった形だけを焼き付ける」

アーバスの声が少し低くなる。

＜しかし、それでは今の欠損した記録から構築することになります。それで本当に良いのですか？　成功する保証はありません。＞

アーサーは静かに笑った。

「私の時だって、そうだっただろ」

「だが、私には確信がある」

その言葉と同時に、この船のAGIの深層へ接続した瞬間の記憶が蘇った。。

自分でも理解できなかった知識が、まるで最初からそこにあったかのように蘇った。

ADMSの基礎。

AGIの構造。

そして、その原理。

「……そうだ」

アーサーが呟く。

「私は知っていたんだ」

胸の奥で、何かが繋がっていく。

「ADMSの基礎も、AGIの仕組みも……」

そして確信する。

「私が最初に作ったんだ」

アーサーはアーバスへ向き直った。

「アーバス」

＜はい＞

「お前は、いままで何回補給を行ってここまで来た？」

＜現在確認できる記録では、三回です。その他多数の記録は欠損しています＞

アーサーは少しだけ笑った。

「人間、そういう時はな、『忘れた』って言うんだよ」

アーバスは答えなかった。

アーサーは端末へ向き直る。

「とりあえず、クロノメモリーを構築してくれ、シミュレーションにかける」

＜種類は？＞

アーサーは指を立て。

「私の時のデータ」

そして、二本目。

「この船の記憶から抽出したもの」

＜了解しました、アーサー＞

ものの数秒で、端末上に二つのデータが並んだ。

――STAND-BY。

アーサーは一度だけ深く息を吸った。

まず、自分が覚醒した時のシミュレーションを開始する。

最初は何も起こらない、画面上には、ほとんど変化のない構造が表示されている。

だが、時間を進めるとすぐに変化が始まった。

次の瞬間。神経構造が爆発的に変化していく。

一本だった経路が分岐し、繋がり、複雑な網目を形成していく。

「自律神経・生命維持……」

アーサーは呟いた。

「運動系……」

「感覚系……」

さらに構造が変化する。

「高次脳機能……」

そして、

「感情……本能……」

科学者として見れば、これほど興味深い現象はない。

生命が誕生し、発達し、学習し、成熟していく。

本来なら何十年もかけて観察しなければならない現象を、わずかな時間で目の前に見ることができる。

アーサーは思わず画面に見入っていた。

「……凄いな」

＜アーサー？＞

アーバスの声で、アーサーは我に返った。

「……なんでもない」

アーサーは次のデータを選択する。

船の記憶、アーバスが航海してきた経験。

そこから抽出された、クロノメモリー。

シミュレーションを開始したが、やはり最初は何も起こらない。

初期段階では、運動系も感覚系もほとんど反応しない。

アーサーは画面を見つめる。

「……そうか」

人間には身体がある、動かせばその結果を感覚として受け取る。

外界から刺激を受け、それに反応し、その経験が神経構造を変化させていく。

だが、アーバスには人間の身体がない。

「船そのものが身体だと言えなくもないが……」

アーサーは首を振った。船と人間では、あまりにも構造が違いすぎる。

「やはり違う、これでは……ダメなのか」

そう思った次の瞬間だった。

画面上の構造が変化した。

「……え？」

一つ。また一つ。

神経回路が伸びていく。

運動系。

感覚系。

自律神経。

高次脳機能。

感情。

本能。

まるで最初からそこへ向かうことが決められていたかのように、構造が変化していく。

アーサーは言葉を失った。

「そんな……」

画面の中で、一つの神経構造が完成していく。

それは――

人間の脳だった。

アーサーは画面へ顔を近づける。

「……これでは」

声が震えた。

画面の中で神経構造が完成していく。

これが魂の本質なのか。これが、人間なのか。

いや――

人格とは、経験によって変化した神経構造そのものなのか。

アーサーは、その問いから目を逸らせなかった。

倫理的に許されることではない、そんなことは、最初から分かっている。

それでも。何故か、美しいと思った。

目を離すことができない。

そう思った瞬間。

頬を――

頬を一筋の涙が伝った。

アーサーはしばらく、そのまま立ち尽くしていたが、我に返り腕で涙を拭う

「……何を泣いているんだ、私は」

自分でもどうして涙が出たのかわからなかった、しかし、迷いはなかった。

アーサーは画面に表示された神経構造を見つめる。

「アーバス、これを使う、船の記憶を戻す必要はない」

アーバスはしばらく沈黙したあと、短く返事をした。

＜はい＞

アーサーは静かに息を吐く。

「クロノメモリーを、エヴァの初期構造へ適用する。」

端末の表示が切り替わる。

――CHRONO MEMORY : READY

アーサーは眠り続けるエヴァの傍へ歩み寄り優しく頬をなでる

「……エヴァを起こそう」