次こそは誰も死なせないと誓ったあの日から-神に選ばし者の選択-

1章 運命編

9話 「パーティーの過去」

俺らは『共存都市　アーメリー』を目指すべく、大東森へと入った。俺とミアがカイルとレオンの後ろを歩いていた。ミアとは世間話をしていた。そこにグムが割り込んできて、ウザかった。

「これから行くアーメリーは街なんだよっ！」

「街以外もあんのか？」

「うん、村と街と国があるの。ニーホは街」

「ふーん。そういえばミアってどこが故郷なんだ？」

「ムハラ村っていう、すっごく小さな村」

「私も同じです」

レオンが会話に入ってきた。

「レオンとミアって出身同じなのか」

「はい、私とミアは同じ学校でクラスも一緒でしたからね」

「学校があんのか。あれ？レオンも22歳なのか？」

「言ってませんでしたっけ」

「聞いてない」

「すいません」

(レオンってまだ22なのか。その年齢なのにこんなしっかりしてんのか)

「カイルはどこなんだ？」

「俺はトゥキウヨ村の出身だ」

「どこだそこ」

「めっちゃ大きな村よ。ほぼ街みたいな規模してるところよ」

なんだか日本が懐かしいな。今は日本に戻りたいとかは思わんが、もしあの時に戻れるなら戻りたい。

(こっちの方が今は楽しいしな…)

「ユウキはどこ出身なの？」

「俺か？俺はだな…ここからすごく遠い国から来たんだ」

「それってどこよ」

「秘密だ」

「なんでよ！私たちは教えたんだから教えてくれてもいいじゃん」

「ごめん、どうしても教えられないんだ」

「それなら、いいわ」

珍しくミアが食い下がってくれた。にしてもこの森は不気味だ。風がなく、生き物も見当たらない。鳥の声だけが森にこだましている。声だけが聞こえるのは不気味だ。

(…早く街に着きてぇ)

俺はこういうの慣れてないんだよ。ホラーは苦手だ。すると、カサッと何かが音を立てた。

(急に出てきて驚かすのはやめてくれよ…)

すると、突然前に魔物！…ではなく虫が飛んできた。

(…ビビらせやがって、魔物かと思ったわ)

と思った瞬間、虫が魔物に食われた。

「うわっ！なんだ！？」

「びっくりしすぎよ。ただのEランク帯の魔物よ」

「そ、そうか」

俺は魔物に向かって

「『炎魔法　ウォータークール』」

をボウゥッと放った。すぐに魔物は燃えて灰になった。

「あんた、そればっかり違うわね」

「ま、1番使いやすいからな」

「でも、強敵相手じゃ効かないわよ」

「なこと言われても俺は炎魔法はこれしか知らん」　

すると、ミアがめんどくさそうな顔をして杖を握った。ミアは一息つくと杖を構えた。ミアの髪や服が靡いた。

(なんかやんのか？)

そしてミアは魔法を唱えた。

「『炎魔法　フィティアースフェアラ』！」　

ミアがそう唱えると火の玉ができた。そしてその玉が木に向かって飛んだ。木はゴォォォォっと音を立てて崩れた。

「どうよ！これがレベル3の魔法よ！」

「おい、ばかっ！ここは森だぞ、木に火をつけたら周りに広がるだろうが」

「あ、確かに」

(…こいつ、思った以上にばかだ)

俺は炎を消すために水魔法をかけた。

「『水魔法　アクアスプラッシュ』」

木はジュッと音を立てた。それと同時に炎は消えた。

「全く、森では火の扱いに気をつけろ」

「ご、ごめん」

少し、寂しそうにミアは謝った。俺はふっと笑ってから言った。

「さっきの魔法もしっかり見てたぜ。中々にいい魔法だな」

「ほんと？」

「あぁ。えっと、フィギュアースケアリーだっけ」

「全然違うわよ。本当に見てたの？」

「も、もちろん。見てたに決まってるだろ。俺は嘘はつかない主義だからな」

ミアは少しクスッと笑った。

「何がおかしいんだ」

「いや、バカだなと思って」

「なんだよそれ」

気づけば太陽が真上に来ていた。

(もう昼か…)

レオンが少しひらけたところで歩みを止めた。　

「ここでお昼休憩をしましょう」

「そうだな」

倒木にユウキたちは腰を下ろした。グムは肩から倒木に飛び移り、デュラは飛ぶのをやめてユウキの足の上で丸くなった。

昼食では俺たちは少し硬くてパサッとしてパンだった。一方でデュラは干し肉を食べ、グムにはその辺の木の実…ではなく、干しぶどうをあげた。

俺は昼食を素早く済ませた。

(さっきの魔法試してみるか…)

狙いは少し前にある、岩だ。岩なら木に燃え移る心配が少ない。

「なんかやんの？」

「さっき、あんたから教えてもらった魔法を試そうと思って」

「言っておくけど、頑張っても習得するには1ヶ月はかかるわよ」

俺はミアの言っていることを無視して魔法の詠唱を始めた。

「『炎魔法　フィティアースフェアラ』」

手に魔力を込めた。そうすると、手の前に火の玉ができた。そして、岩めがけて発射した。

岩はバコォォッンと音を立てて砕けた。

「う、うそでしょ。なんで初見でできるのよ」

「ま、天才だからかな」

「しかも、杖なしでこの威力と精度なんて…」

「なんで杖使うんだ？」

「なに？バカにしてんの？あんたは杖なしでも魔法が撃てるけど、私はできないからって舐めてんの？」

「ち、違うわ。ただなんでなのか気になっただけだよ」

相変わらずに面倒くさいなこいつは。ったく、いつになったら体だけじゃなくて、心も大人になってくれるんだか。

「そ、そうだったのね」

「そうだよ」

「なんでかって言ったら、杖がないと魔力が分散しちゃって魔法が撃てないからよ」

「てことは杖は魔力を集められるのか」

「ま、簡単に言えばね。詳しいことは自分で調べて」

確かに俺はこの世界の詳しいことを全然わかってないな。街に着いたら色んな本を読んでみるか。

俺らは10分ぐらい休んでから歩き始めた。そこからは魔物は出てこなかった。

(急に森が暗くなってきたな…)

さっきまでは明るかった気がするのに気づけば、もう真夜中ぐらい暗い。太陽はどこにも見当たらない。俺とミアが指の先に小さな炎をつけた。みんなの顔がギリわかる程度だ。

「今日はここまでにしておきましょう」

「急に暗くなったな」

「大東森は19時あたりから真っ暗になります。では、早めに夕食をとりましょう」

ほぼ、昼食と変わらないパンだ。もちろん、デュラもグムも昼食と同じものを食べた。

「夜は危険なので2人ずつでテントの周りを見張りましょう」

「わかった」

「寝るのは20時ぐらいで明日の起床は5時にしたいので2人で3時間見張りをしましょう」

「グムとデュラも見張りすんのか？」

「はい、グムさんとデュラさんが最後にやってもらいます」

「げ、最後かよ。しかもデュラと一緒かよ」

「キュウ？」

「いいだろ、別に。それに知的型のお前よりデュラの方が賢いぞ」

「そんなことはないわ！」

文句の多いリスだこと。頭が幼稚園児なんだよ。てか、テントってあのテントか？もしかして、俺以外にもいるのか？異世界から来たやつが。

「ユウキはミアと2番目に見張りをしてください」

「え？ミアと？」

「なに？嫌なの？」

「い、いや別に」

ここで嫌ですなんて言ったら確実にしばかれる。

「最初は私とカイルが見張りをしますので、3時間たったら、ユウキとミアを起こしますからね」

「わかった。そしたら俺たちはリスとデュラを起こせばいいんだな」

「俺はただのリスじゃなくてグムだ！」

そして、テントを広げてカイルとレオン以外は眠りについた。しばらくすると、レオンがミアと俺を起こしに来た。

「ミア、ユウキ、交代の時間です」

「いま、いくわ」

「ユウキ、起きてください」

むにゃむにゃ。

「私が起こす」

──バッン！

数分後。

「あー、いてぇ」

俺の左頬は赤く手の形に腫れ上がっていた。

「あそこまでする必要ないだろ」

「あんたが起きないのがわるいんでしょ」

「だからって…」

「真っ暗だね。魔物がきても気付かないかもね」

「おい、人の話聞いてんのか」

「私ね、あんたと出会ったのはねたまたまじゃないと思うんだよね」

「たまたまじゃなかったらなんなんだよ」

「運命だよ。私はユウキに会うっていう世界の決まりだよ」

「なんでそう思うんだ？」

「なんとなくだよ」

(曖昧な答えしやがって)

「あそこにユウキがいなきゃ私たちは死んでた。だから、いつもはあんな態度だけど本当は感謝してるんだよね」

「そっか、てかなんでお前、回復役になったの？」

「もー、人の話聞いてんの？あと、私の職業は補助的魔術師だよ」

「補助的？なんだそれ」

「主に回復とか。味方を後ろから支える役割があるの」

「なんで、それになろうとしたんだ？」

「えっとね、私の力だったら補助的魔術師が1番人を救えると思ったから」

「まあ、回復魔法があるもんな」

「そ、そうね」

やっぱり、いつもはツンツンしてるけど意外と優しいんだな。てことは、ツンデレってことか。俺を好いてるってことも！？…ま、ないか。てか、今ミアを襲っても誰にもバレなくね？…いや、いかん！でも、いま最大のチャンスだしな。…よし、まずは…

「なーに変な妄想してんの？顔に出てるよ」

「な、なーんでもなーい」

(くそ、勘がするどいっ！)

「実はね一番辛い思いをしてきたのはレオンなんだよね」

「なんかあったのか？」

「あいつの両親は冒険者をしてたの。でも、ある魔王軍幹部に殺されたのよ。さらに、村で1番強かった、レオンのお兄さんもそいつに殺されちゃったの」

「そんなことが…。その幹部はなんていうやつなんだ？」

「名前はソド。私もレオンの両親にはよくしてもらったから、あいつは許さない」

「なるほど。レオンは一番魔物を殺したいはずなのか。それなのに誰よりも大人だ」

(レオンは決して強くはないが、本当に心が強い)

「そういえば、カイルはパーティー入る前は何してたんだ？」

「私もあんま詳しいことは知らないわ」

「そっか」　　　

少し、ミアの顔が赤くなった。

「私ね、実はね、あんたと会ってから一緒にいるうちにね、私ユウキのことが…」

「おい、ミアなんかあっちにいないか？」

「え？」

俺は何かがある方向をじっと見つめた。すると、隣からビッシュッと何かの音がした。音のした方向にはミアがいた。

「み、ミア？」

「な、なに？」

俺はミアの様子をよく見た。すると、

「お前、お腹から…」

「え？」

ミアは自分のお腹を見た。そして、ミアはそこで初めて気づいた。自分のお腹に穴が空いていることに。