次こそは誰も死なせないと誓ったあの日から-神に選ばし者の選択-

2章 アーメリー編

12話 「ロイシュタイン・グレイヴァス」

馬車に乗ってから数分が経った。

──すると前には大きな屋敷が見えてきた。

(まさか、ここじゃねぇだろうな…)

外は日が沈み、灯りをつけなければ周りが見えないぐらいになっていた。そして、屋敷の門の前でゆっくりと馬車が止まった。

(やっぱり、ここだったか…)

俺らは馬車から降りた。

「それでは案内いたします」

俺らは執事について歩き始める。…にしてもでかい屋敷だ。東京ドームが屋敷だけで1個分ぐらいはありそうだ。敷地も入れたら4個分ぐらいになるかもしれん。

ここに、ギルドのトップ──ロイシュタイン・グレイヴァスがいるのか。

(…一体どんなやつなんだ？)

門から続く道の先には屋敷の巨大な扉がある。そこには重厚な鎧を身に纏った衛兵が二人扉の前に立っている。剣を地面に突き立てて、両手を添えている。衛兵は執事を見るなり敬礼をし、巨大な扉を重々しい音を立てながら、ゆっくりと開けた。

──ギィィィィィィ………。

巨大な扉の向こうに広がっていたのは、家というよりも王や貴族が暮らす城のような豪華な空間だった。

「す、すげぇ」

思わず声に出てしまった。

「本日はもう日が沈んでおります。よろしければ、今夜は当屋敷にご宿泊ください。」

「え？いいんですか？」

今日はまだ宿を取ってないし、こんな豪華なところに泊まれるなら泊まりたい。

「はい。グレイヴァス様が泊めていけとおっしゃっていましたから」

「それなら、仕方がない。ギルドのトップの人には逆らえません」

「それでは、今日はグレイヴァス邸で御ゆっくりお過ごし下さい」

(よっしゃぁぁぁ！一度は豪邸に住みたいと思ってたんだよ)

「おい、ユウキ別に住むわけじゃないからな」

「わ、分かっとるわ」

(グムはいつも心を読まれているみたいだ…)

「それでは、こちらに」

「どこに行くんですか？」

「ご夕食を用意しております」

俺たちは驚いた。

「え？そこまでしてもらっていいんですか？」

「はい。グレイヴァス様のご意向です」

「ありがとうございます」

(グレイヴァス様って、案外いいやつなのか？)

俺らは執事の後を歩いて行った。だんだんといい匂いが漂ってきた。少し、いやめっちゃ楽しみになってきた。大東森では携帯食料で全然美味しくなかったから、ご馳走に久しぶりにありつける。自然とよだれが出てくる。

「ユウキ、よだれ出てるわよ。全くだらしないわね」

「仕方ないだろ？俺らは最近美味しいものを食べてないんだから」

「そうだけど…」

それにしても広い。逆に不便だろ。なんで、お偉いさんはバカでかい家に住みたがるんだか…。

しばらく歩いていると、執事が扉の前で歩くのをやめた。

「こちらが食事処です。」

扉が開かれた。途端に料理のいい匂いが漂ってきた。

真ん中には縦に長いテーブルがある。個人的に貴族とかが使ってそうなテーブルランキング第一位のテーブルだ。ま、それぐらいよく見るってことだ。明らかにグレイヴァス様が座りそうなでかい椅子が縦長のテーブルの先端にある。そして、テーブルの上には豪華な料理が並べてある。

「お好きな席にどうぞ」

ここで俺はあえてグレイヴァス様の席に座る…はずはなく、その席から一番近い席に腰を下ろした。俺の隣にはミアが座り、正面にはレオンが座った。レオンの隣にはカイルが席についた。…一方でデュラは席には付かず、下で竜の餌皿が出された。グムはというと、デュラと同じでリス用の餌皿が出されてた。

「おい！俺は知…」

俺は急いでグムの口を手で塞いだ。

「すいません、うちのペットのリスが。たまに人間語を喋る時があるんですよ」

「そ、そうですか。そんなリスもいるんですね」

「そうなんですよぉ」

グムの餌をくれたお姉さんはどこかに行ってしまった。

──ガブッ。

「いってぇな。何すんだこのクソリス！」

「俺はただのリスじゃない！」

「はいはい」

「ふざけんな！」

あー、やめろよな。これでグレイヴァス様とかいう奴が機嫌損ねたらどうすんだよ。

すると、

──バンッ。という音と共に屈強な男が現れた。

一斉に執事は頭を下げ、近衛兵がビシッと敬礼をした。

こいつがロイシュタイン・グレイヴァスか。

見た目は見上げるほどの巨躯だった。

古びた鎧をまとい、その上から深緑のマントを羽織っている。歳月を感じさせる白銀の髪。深く刻まれた皺。そして頬には、一目で只者ではないとわかる古い傷跡が残っていた。

だが、何よりも目を引いたのは、その瞳だった。

人間離れした黄金の瞳が、静かにこちらを見据えている。

──ヒトじゃない。

それだけは、直感でわかった。

グレイヴァスが席に着いた。威厳がすごい。この場にいるだけで緊張が走る。

(…こんな中じゃ、ご飯を美味しくたべられねぇよ)

すると、グレイヴァスが口を開いた。

「ユウキ・イザワたちよ。よくぞここまできてくれた」

見た目からも予想できるような重低音な声だ。

「改めて自己紹介をしよう」

「お、お願いします」

できるだけ機嫌を損ねないように慎重に対応する必要がある。

「私の名はロイシュタイン・グレイヴァス」

「はい、存じ上げております」

「現ギルド長であり、現街長だ。あと、一応六代英雄でもある」

(このおっさんすげぇ)

二つもトップやってんのかよ。てか、六代英雄ってなんだ？

俺はミアに小声で聞いた。

「六代英雄ってなんだ？」

「昔、すごいことをした六人の英雄たちのことよ」

「すごいこと？」

昔ってことはなんか戦争みたいなのがあったのか？

「それではそちらも自己紹介をしてくれ」

「わかりました。では、うちのパーティーのリーダーであるレオンにやってもらいましょう」

「え？私？」

グレイヴァスはレオンの方を見る。

レオンは息を整えてから口を開いた。

「私はこのパーティーのリーダー、レオン・グラディスです。職業は剣士です」

「なるほどな。じゃあ次は…隣のやつ」

グレイヴァスにカイルが指名された。

「俺はカイル・ヴァルド。戦士だ」

「そうか」

「じゃあ、次は私がやります」

「それじゃあ、頼むよ」

「はい、私はミア・フェルナ。補助的魔術士で主に回復担当をしてます」

流石にミアはここでは敬語を使うのか。次は俺かな。

「次は…そこのリスを頼む」　　

次はグムか。なんで俺より先にこいつなんだよ。

「あ？俺か？俺はな…」　

ペチンッ。俺はグムにデコピンをした。

「敬語を使えバカリス」

「いってぇ。分かったよ使えばいいんだろ？」

「分かったなら早くしろ」

なんか、グレイヴァスがこっちを睨んでいるようにも感じる。

「えーと、俺は知的型魔物のグムです。パーティーでは主に情報伝達役です」

「じゃあ、次はそこのデュゴンの幼体だ」

デュラはこっちを向く。一言「キュルッ？」っと言った。

「あ、こいつは喋れないんで俺が代わりに言います」

「そうか、では頼んだ」

「名前はデュラ。パーティーでは主に火力を補ってもらってます」

「どこで、このデュゴンを手に入れたんだ？」　

なんでそんなこと聞くんだ？まさか、デュラって危ないやつなのか？

「デュラはユウキがパーティーに入る前に私たちが森に落ちていたデュラの卵を拾ったんです」

「どこの森だ」

「南魔森です」

グレイヴァスは深刻な顔をした。

「デュレウス樹海ではないのか」

(デュレウス樹海ってなんだ？)

名前からして、森なのはわかる。　　

「それって、どんな森なんですか？」

「かなり危険な森だ。デュゴンの住処だ」

デュゴンの住処ってことは、デュラよりも強い竜がたくさんいるってことか。かなり、危ないな。

「南魔森で見つけたということは、誰かが落としたかあるいは"わざと"落としたかだな」

わざとって、誰がそんなことをするんだよ。第一、やる目的はなんだよ。

「"わざと"？ってどういうことですか？」

「誰かが意図的に卵を落として誰かに拾わせる、もしくは自然に孵化させるかだ」

「でも、なんでそんなことをする必要が？」

「わからん。ただ、いいことではない」

ギルドのトップでもわからんのか。謎は深まるばかりだ。

「まあ、今考えても仕方ない。最後は頼んだ」

「はい、えーと私は…」

「そんな堅くなるな」

「はい、すいません。では、いつも通りでいきます」

俺は息を大きく吸い込んだ。

「俺の名はユウキ・イザワ！世界、最高最強のウルトラハイパーイケメンだっ！」　　

…………………。

(ヤッベェ。いつものでやったらみんなとの温度差がっ！)

「お、おうよろしくな、世界最高最強ウルトラハイパーイケメンのユウキよ」

(人に言われると恥ずかしいいいいいいいいいいい)

ミアが小声で言った。

「あんた、ばかね」

これには反論できん。

「それでは、食事が冷めないうちに頂こう」

「そうですね」

ミアとデュラ以外は手を合わせてご飯を食べ始めた。レオンは宗教的なこともあり、神に祈りを捧げる感じで食べ始めた。他の人は昔の時みたいに手を合わせて食べ始めた。

「美味しいですね！」

「そうだろ、ここの料理人は俺の厳選した者しかいないからな」

このオッサン意外といいやつかもしれん。俺はグレイヴァスに聞きたいことがあった、

「グレイヴァス…様、聞きたいことが…」

「様呼びはやめろ」

「す、すいません。では、グレイヴァスさん、質問があるんですけどぉ」

「食事の後にしよう」

「わかりました」

俺らは久しぶりのご馳走に手が止まらなくなり、みんなガツガツと食べた。

数分で全ての料理がなくなった。

「美味しかったか？」

「はい！とても美味しかったです」

「それは良かった。皆は部屋でくつろいでくれ。明日、詳しいことを話す」

「わかりました」

どんな部屋なんだろうなぁ。楽しみだ。俺は案内された自分の部屋に向かおうとすると、グレイヴァスが近づいてきた。

「話がある。後で俺の部屋に来い」

「は、部屋ですか？どこにあるんですか？」

「ミハルに案内をさせる」

ミハルとはあの女執事らしい。

「わ、わかりました」

さっき、俺が質問しようとしたからか？それとも別の理由が？まさか、グムの失礼な態度のこととかか？

その場合あのリスをソフトボール投げの勢いで投げてやる。

──「では、こちらへ」

俺はミハルの後についていった。食堂を出てすぐの階段を登った。5階まできた。昔なら息が苦しかったが今はへっちゃらだ。5階が最上階らしい。階段から右に行った。廊下にはたくさんの絵画や壁画、石像などが並んでいた。

(何かしらの戦争か？)

絵画や壁画には、一人に対して大勢で戦っている姿が描かれていた。

廊下の一番奥の扉の前で止まった。

「ここです」

「案内ありがとうございます」

「私はこれで。道はわかりましたね？」

「はい。大丈夫です」　

「それでは」

ミハルは颯爽といなくなった。俺は一呼吸置いてから扉を開けた。

「待っていたぞ、伊澤祐樹よ」

「は、はい」

なんで、ユウキ・イザワじゃないんだ？

「俺に用ってなんですか？」

「私に質問があるんだろう？」

「はい」

「それと…私も君に質問がある」

なんだか嫌な予感がする。

「私から良いかな？」

「は、はい」　

「それでは聞こう。伊澤祐樹、君は──"転生者"か？」