今更普通の異世界転生

第七章 新興国ソル

129 がんばれ商会長！

＊＊＊　ガグ＝マルシ　＊＊＊

「あなたに経済を任せたいこのソルがどういう国なのかを、よく知っておいてもらいたい」

　国王の立場になったソロジー嬢・・・いや、ソロジー王というべきか。軍務や外交など他にも重要な役職はあるだろうに、それらの役職に就く者達はまだ都合がついていないらしく、私だけが要職を得ている形だ。

　ともかく国王が直々に私に声をかけて下さったので、私は彼女に従うまま武闘会を間近で観戦することになった。

　参加者は 8 名。トーナメント形式で行われ、いつか王国で開催されたロッキンガム大祭の武術大会を思い出す。武術大会では闘技場という古来のアイテムが出場者の選抜をおこなったように、今回は国王が魔法で選抜したらしい。

　王国の闘技場のように負傷を無かったことにできる舞台など早々あるものではない・・・そう思っていたのだが、こともなげに国王は言った。

「あぁ、闘技場ね。今回はダンジョンから序列戦の舞台を借りてるから」

　とのことらしい。

　序列戦とは一体・・・？私の疑問を察しているだろうが国王はそれ以上何も言わなかった。

　国を興すために必要な資材や人材、そしてそれらが如何様に活用されるかまで一手に私を信頼して任せてくださった国王のおかげで、私はかなり自由に街づくりを行うことができた。

　私の知る限り最高の土木師、最高の建築士、最高の装飾師たちを集め、そして初めに示されていた大筋での方向性に沿って築いてきた街は、自分でもかなりの出来栄えだと思う。特に気を使ったのは街の拡張性を考慮した辺縁の調整だが、まだ手付かずな部分があるとはいえ、現状の進捗も問題は無い。

　ダンジョンから移植したものだというその舞台は王国の闘技場よりも広い。観客席も十分あり、観戦には申し分ないだろう。

　その一等席に私たちは陣取った。

「じゃ、早速始めようか」

　そんな気軽な調子で国王が開会の挨拶をしてトーナメントが始まった。

　一戦目はトモヒロ＝3＝カンナバーラ対カティアナ＝ファル。試合は風魔法を応用した拡声の魔法を使ってボウェルさんが実況している。

「あの、国王様？カンナバーラという出場者の名に数字があるようなのですが」

「うん？それはまぁ、彼が魔王だからでしょう」

　魔王・・・？何の冗談かと思うが、国王が言うのだから本当なのだろう。

　かの混沌の魔王を紹介された際、数字には魔王がそれぞれ司る象徴があると聞いた。むしろこれまで人族では魔王といえば混沌の魔王のことを指し示していると広く考えられていたし、私もそう思っていたので、魔王が世界に最大 12 も存在するという話は驚きだった。

「カンナバーラ氏とガルネリア氏は魔族領でも最大の領の領主だから、どちらも参加してくれて本当にありがたいよ」

「それは建国宣言の式と武闘会のどちらのことで？」

「もちろん前者。武闘会についてはそうなればいいとは思っていたけれど、たまたまだね」

　自分で選考しておいて事もなげにそう言う国王は、実情はともかく既に国王たる度量の広さとでも言うべきものを見せ始めているように感じる。

「ちなみにあのファルは悪魔だから。かなり上位の」

　・・・はい？

「私が呼んだんだ」

「そ・・・そうですか」

　もう何も言うまい。

　魔王カンナバーラと悪魔ファルの試合は数分で終わったが、私には何が起こっているのか全く理解できなかった。分かったのは魔王が勝ったという事だけで、ボウェルさんの実況を聞いていたにも関わらず状況を把握できずじまいだった。

「ファルは悪魔らしく闇魔法使いで、魔王の方はちょっと特殊だったね。空間魔法と、それからアイテム由来の魔法みたいだからもしかしたら・・・」

　もしかしたら、何だと言うのだろう。というか当然ではあるが国王は状況を理解されていたのだな。

「流石に魔王、というところかな」

「そうでしたか。私には何が何だか」

「・・・あ！それもそうか。ちょっと忘れてた。次は見える、かな？」

　次の試合は国王自ら私に身体強化のバフをかけて下さったおかげで、さっきは残像すら見えなかったが、動きの軌跡くらいは追えるようになった。

　デイブレイクのディモンさん対ロッキンガム大祭武術大会優勝者のデンス＝トレス戦。

「ディモンさんがこれほどの腕前だったとは・・・いえ、侮っていたわけではないのですが」

　私は仕事柄冒険者の戦いというものを商隊の道中見ることがたまにあるが、これまで経験して知っていた冒険者達の動きとは一線を画する動きをディモンさんは見せた。

　それにそもそも、大祭の時とは比べようもないほどに速い。

「でも、トレスは強いね。流石に」

　国王が言う通り、大祭でそうだったようにトレスは手刀でディモンさんの攻撃を退けつつ攻撃し、形勢の逆転を許さずに勝ち切った。

「勝者、デンス＝トレス！」

　ボウェルさんの甘美な声が響き渡る。

　不覚にも今更気付いたことなのだが、ボウェルさんは声まで美しい。魔法で拡散された声には癒しの効果でもあるかのような心地よさを感じる。

「見えた？」

「えぇ、それなりに。と言っても、残像が見える程度ですが」

　相性もあるのかもしれない、と呟きつつ、国王は第三戦目もバフを施して下さる。

　第三戦はラルフ対再来のエンダ。

「あの、国王様。ラルフというのは王国のギルドマスター、でしたよね？」

　戦いが始まり、エンダ一択と考えていた勝敗がなかなか決まらないことに私は疑問を覚える。

「うん？うん、そうだね。それは間違ってない」

　では何が間違っているのだろう？

「まぁこれは秘密なんだけど、マルシさんには特別に教えてあげよう」

「むしろ教えてもらいたくないのですが？」

　まぁまぁ、と言って国王はラルフの正体を教えてくれた。

　・・・！

　なんと！いやしかしそれがつまりギルドの・・・。

「それに彼女、魔王の妹だから」

　国王の言う魔王に心当たりなどない、と一瞬思ったが、それが思い違いであることにすぐに気付く。

「まさか、アポロア様に神聖魔法を授けたという・・・」

「そういうことだね」

　それならばこの戦いは、神話の時代と現代の戦いということにもなるのだろう。

　話を聞く前よりも、私はいっそう目を凝らして試合の行方を追う。

　お互いに光魔法を使って戦っているらしいことは分かる。雷魔法が得意と聞いていた再来のエンダ・・・いや、今や英雄エンダか。そのエンダが光を纏って戦っている様は、なぜかアポロア記の英雄を彷彿とさせるものがある。

「美しい・・・」

　光が交錯する舞台に見惚れ、思わず声が漏れる。

「流石に英雄。光の精霊に愛されている、そういう感じだったね」

　結局戦いを制したのは英雄エンダで、国王の言う精霊が何のことかは私には分からなかった。

　いやはや、全くもって恐ろしい立場に担ぎ上げられようとしているのだと、改めて知ることになった。

　今の私の境遇をオレグアは羨ましがるだろうか？あるいは同業者として労ってくれるのだろうか。

＊＊＊　シェリー　＊＊＊

　ようやく俺の出番が回ってきたか、と思って意気揚々と舞台に上がる。

　相手は魔王の一人、ドッド＝12＝ガルネリア。デディア大陸に今ある 2 つの主要な領地の一つ、リフェン領の領主でもある。

「旧時代の伝説、か。俺の城で会って以来だな」

　物怖じしない様子は気に入った。しかしかつて闘争の時代、その頂点を極めたと言っても過言ではない俺の力を見せつけねばなるまい。

「見極めてやろう」

　ボウェルの合図で試合が始まる。

　俺はインディゴグレーを顕現させガルネリアに迫るが、

「悪いがそれは俺のスタイルではない」

　つれない言葉でガルネリアは俺から距離をとり、そして大量の闇の傀儡を生み出した。

「お前、ドールマスターか」

　ガルネリアは答えない。

（ふん、人形ごときで俺を抑えられるものか）

　俺は人形達が襲ってくるのを次々に薙ぎつつ、本体たるガルネリアへの接近方法を探る。

　倒した人形の数が 10 体になり、50 体になり、100 体を超え、数を数えるのをやめたあたりで俺は気付いた。

（俺が押されている・・・？）

　クレアに取り込まれて以後、力の絶対量は減らされたとはいえ、デイブレイクの慣習にわざわざ則って魔素制御を一から見直した俺だ。それが、現代の魔王を上回れないというのか？

「最盛期だったなら、結果は違っただろう」

　物量に押し負けて地に伏した俺に向けてガルネリアが言う。

「俺とて自身の力量を知っている。それだけにあの国王は計り知れないということでもあるが・・・」

「ふん、そんなことは俺も知っている。せいぜいこの国を・・・ソルを、クレアが望む通りに楽しむんだな」

　俺の言葉にガルネリアは答えず、こうして一回戦が終了した。

　建国宣言と武闘会用にと、クレアが宿泊施設を十分以上に用意していたのは正解だったらしい。

　もてなす側の人員は全く足りないが、各国の重鎮に付いてきた者達は流石に一通りのことができる者が多いようで、施設を自由に使って良いという前提の下、ある程度の不自由は許容しつつ一夜を明かしたようだ。

「従業者の教育は、時間が無いならどうしようもないからね」

　クレアはそう言い、そしてそれを見越して物資の流通だけは確保して、食料や消耗品を優先的に揃えたようだ。

　防犯面についても、クレアが武闘会一日目の終わりを伝える際に、

「悪巧みは受け付けておりませんので、お越しの皆様も安心してお休みください」

　と、その日精霊どもの警戒網に引っかかった “怪しい” 者共の姿を晒したおかげか、特に新たな問題が生じることも無かった。

「ビザールもなんだかんだで頑張ってくれてるから」

　とも言っていたが。

　翌日、旅疲れもあるだろうに観戦者たちで舞台の観客席は軒並み埋まり、そして二回戦が始まる。今日はこのまま決勝戦まで行われる予定である。

「それでは準決勝第一試合、開始！」

　ボウェルの声で始まったのは、魔王カンナバーラ対トレスの試合だ。

　カンナバーラはおそらく何かしらのアイテムなのだろう杖を武器に、闇魔法にすら分類し難い独特な魔法と空間魔法で攻撃を構成する。

　爆裂とその集約、設置型の時限装置、空間を無視した零距離攻撃・・・。

　多彩かつ難解なそれらの攻撃を、トレスは一回戦同様に手刀で難なくいなしていく。

　というかトレス、お前いつまでその姿でいるつもりなんだ？

　俺はこいつとそれなりに関わりがあるから知っているが、こいつが今ここにいることの異常さを、この場にいるどれだけの者が理解しているだろう。

　デンス＝トレス。それは仮の名前だ。今の姿が仮のものであるように。

　・・・こいつこそ全盛期の俺と対等に渡り合った化物、破壊の魔王、デンストレス＝1＝ガンフォートに他ならない。

　ガンフォートはその名の 1 が象徴する通り破壊の権化であり、本性は阿修羅という特殊な鬼だ。

　カンナバーラとてガルネリアと肩を並べる現代の魔王。その実力に疑いの余地はないだろう。

　しかしカンナバーラの魔法もガンフォートの正体を暴くには至らず試合は決した。

「いやぁ、さすがロッキンガム大祭優勝者は違うなあ」

　などと隣のディモンが悠長な感想を述べているが、ディモンはあの異常さに気付いていないのだろうか？

「なんて、ちょっと前ならそれだけで済んだんだけどね」

　ディモンをよく見れば、小刻みに握った拳が震えている。

　武者振るいか？

　どうせ隠しているというわけでもないのだろうと勝手に判断し、俺はディモンにガンフォートの正体を告げた。

「・・・！阿修羅！」

　うむ？思っていた反応とは違うな・・・。あぁそうか、奴の存在は現代に伝わっていないのか。

　クレアたちが頻回に引き合いに出すアポロア記とやらを、非常に不服ではあるが、仕方なく、無理矢理にでも、一度目を通しておく必要がありそうだ。

　それにしても旧時代の遺物とすら思える存在にまで遭遇できるとは、当初俺が考えていた以上にデイブレイクの構想は着実にその段階を踏んでいるようだ。

　俺としては俺にとって意味のある存在・・・モナルカにこそ逢いたいわけだが、ダブルホーンとの交流も途絶えて久しいので無理な話か。

　一応クレアに、なけなしの矜持を折ってモナルカの小箱のことは伝えているわけだが。

『本当の強さを知って・・・』

　モナルカの言葉はいつも、不意に呼び起こされる。

　今の俺を見たらモナルカは笑うだろうか？クレアという絶対者に囚われ、あまつさえ仲間意識とやらに芽生え始めてしまった俺を。