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120 逸脱過程

＊＊＊　ハル　＊＊＊

　トーキーオを出た後は南ベースを経由し、ダンジョンは素通りする形でそのまま北へ向かってロッキンガム王国を目指した。

　キャスカはこちらのダンジョンが魔族領のダンジョンと違ったりするのか気になっていたようだけど、それはまた時間ができたらということにしてもらう。

　そういえばガオランは元気だろうか。彼、一人だとあのまま動けない可能性がなくもないから・・・まぁいいか。

　特に騒動のない道中のことはともかく、私はこの期間、自分で目標設定していたかなりのところまで情報群の扱いに習熟することができた。

　大枠での習熟の方向性は二つ。一つは魔素制御の延長ないし代替としての、情報操作の精密化、もう一つは並列意志の確立。

　ちなみに情報群とか情報操作、情報体系と呼んでいるけれど、正しくは何と言えばいいのかよく分からない。表現のしようがないので勝手にそう呼ぶことに決めた。

　後者の並列意志についてはとある目的のためにできれば欲しいけれど、正直これに関しては諦めざるをえないのかもしれないと現状では思っている。

　意識の分割か遠隔での下位意識の操作という大雑把な手法を考えてみたものの、どちらもそのためのとっかかりが見つからないからだ。

　そのさらに前段階として自分の中にあるネフやシェリーといった別の意識を介した応用を考えてみたり、まだ自我の弱い精霊を無理矢理集めた精霊素でなんとか形作って自分を模倣させようとしてみたりしたけれど、どうもうまくいかない。精霊の方はフレアに微妙な顔をされたし。

　かといって自分の意識を分割する方法も分からないし、当然よく分からないまま試すことなんてできない。

　前世的には並列意志といえば憧れの能力の一つだったけれど、よくよく思い返せばそれらを “それらしく” 詳しく説明している描写はみたことがない。

　一番現実的で似ている状態を無理矢理作り出す術を考えるとしたら、一卵性双生児を常に意思疎通させて違いが生まれないように育てて、両者が持っている自我の境界を混濁させる、というのはどうだろうか？

　・・・自分で考えた事ながらおぞましいな。やめよう。

　結局問題は、“私自身” を “私自身” として認識する "主体たる私" は一つでしかいられない点にあるように思う。

　例えば手が千切れて体が二つの状態になったとしても、その両方は私にとって私だけれど、仮に手の方にも別の意識があるのだとしたら、手側の意識は切り離された後の本体側の意識を “同一の私” とはみなさないだろう。

　そしてこの意識とかいうものが情報群でも解析できないところに存在していることも問題だ。

　要するに手がつけられない。

　無理なものは無理ととりあえず置いておくとして、前者、情報制御についてはかなり上達した。

　私と情報群との関わりが、魔素化した私をガイナの "鍵" がガイナの領域に掬い上げたことで始まったことは、私にとって運が良かったと言えるだろう。情報群という体系の中で自分が再構成されたことに気付けたわけだから。そして物質と情報群の関係性の隔たりよりは、魔素や精霊素と情報群の関係性の方がかなり近いところにあったから。

　一番初めにできたことは魔素制御の時同様、風の魔法だった。

　魔素制御では自分の体の中の魔素を動かす延長で自分の体の外の魔素に干渉して、その大きな流れに空気が付き従って動いたことで風が生じた。

　情報群を動かすということは、魔素が精霊素と相互的に物質に働きかけて現象を作り上げるのとは少し違って、完成された情報をまず用意することでその完成形に向かって全てが追従することと解釈できる。

　つまり魔素を動かしたから精霊素もそれを察して動いて、結果物質に干渉して風が起きた、という流れではなく、情報を風の形で構成して場に放ってしまえば、そのまま全てが情報に齟齬がないように動こうとするわけだ。

　情報それ自体の固定や形成の仕方は案外簡単だった。

　というのも、初めに自分自身の体を外的な要因である鍵によって構築される様子を、まさに私自身が私の内にありながら観測していたから。

　鍵サマサマである。

　情報を形作って固定するやり方が、構築されていった私というサンプルとの比較で分かる。

　敢えてもう一度言うが、鍵サマサマである。

　逆に情報群にも難しいことがある。

　情報として固まってしまえばその後は固定されたところから現象が自発的な動態を持ち始めるわけだけれど、うまく既存の背景情報と合わないと形が正しく作られない場合がある。

　現状では全てを完全に把握できる訳ではないためその理由は調査中ということになる。

　大体は思った通りの形になるけれど、風魔法にしても想定と違うところで違う威力で生じてしまうことがあるので、実戦レベルなら慣れ親しんだ魔素制御の方がいい。それに正確さだけでなく、今のところは魔素制御で魔法を構築する方が早い。

　段々と精度自体は上がっているので想定外の挙動については私の隙間への認識力が上がれば収まるのかもしれない。

　もしかすると情報群に由来する現象が、ガイナたち世界を創る側の人々の世界への干渉手段だから、把握困難な部分を生じているのかもしれない。

　大きすぎる存在は小さな存在に干渉できない、という意味で。

　逆にこの考察から、私がこの世界の住人という小さな立場でありながら、最終的にガイナをも超えうる世界への制御権を持てるのではないかという考えが派生したわけだ。

　うん、夢が広がるね。

　今の私は、ガイナ側に立った時の世界への大きすぎる干渉力と、世界側に立った時の細かく小さい世界への干渉力との乖離、その埋め合わせをしようとしているとの見方もできるだろう。

　いずれにしても魔素制御の時とやることは似ている。

　制御の細かさを突き詰める。

　制御規模拡大とその維持のための効率化を図る。

　魔素制御の方はと言うと、情報制御の練習によって副次的に魔素の動きへの理解が深まったことでさらに上達した。直接的な干渉が難しい精霊素の動きを前よりも把握するのが上手くなったことも要因かもしれない。

　そういう意味では、私にとってもイマイチ分からないままである精霊素が何なのか、ということはとても気になる。もしかして精霊素とか魔素それ自体が、ガイナが世界に散りばめたアイテムなのか・・・？なんて考えてみたり。

　私だけでなく、メンバーもそれぞれに自分の技術を磨きつつ旅路をゆく。

　魔素制御という考えの初心者であるキャスカは習得した闇魔法、ナイトメアの応用を模索しているようだ。

　そんなこんなで私たちは次なる目的地であるロッキンガム王国、その王都に到着した。

＊＊＊　ロッキンガム王国国王　ファラス＝ロッキンガム　＊＊＊

　大祭以後、それ以前にも増して名前を聞くようになっていた冒険者パーティ、デイブレイク。

　表、裏を問わず中々に評判が良いデイブレイクだが、その彼らが私に伝えたいことがあるようだと、城の衛兵が預かった書状を執事のモンベルが持ってきた。

　書状はギルドマスター直筆のもので、ギルドがデイブレイクの活動を少なからず肯定する立場に立つことと、その内容については私自身で聞くべきだろうとの内容がしたためられている。

「モンベル、何かこれに関わる情報は？」

「連邦会議にデイブレイクが出席したとの情報がありますが、そこで何をしたのかは把握できておりません。ギルドが関わっていることからもおそらくは同様の理由で王国を訪れているのでしょう」

　俗称 “王の盾”、暗部の長でもあるモンベルが答える。

　逆に、モンベルがそう報告するなら、それ以上の情報は無いのだろうことも分かる。

　ギルドは基本的に対象がギルドマスターであろうと、ギルド職員の個人的な都合のために動くことを良しとしない。つまりこの書状はギルド全体の総意ということになる。

　歴代に渡る調査にもかかわらず特定に至っていないギルドの中枢、そこが動いたということか？それほどの内容だというのか。

　夕食の際、同席したキャスとアフターヌに意見を聞く。デレスはダンジョン探索から数週間戻っていない。

「お前たちは何を予想する」

　先に答えたのはキャスだった。

「デイブレイクといえばダンジョンの活性化を止め、さらにはその深部で暫くの間音沙汰のなかったパーティですよね。ダンジョンの仕組みを解き明かしたとか、あるいは地下世界に文明があったとか、そういうのはいかがでしょうか？妄想半分ですが」

「ふむ」

　内政を中心に学んではいるものの、元々は空想派とでもいうべき性質のキャスらしい答えか。

「連邦で何やら動いたらしいことは風の噂で俺も聞いています。各国をめぐるほどの重要事項となると、人族全体に対する脅威あるいは人族全体が関わるべき問題の提起かと。もちろん彼らが善なる立場にあるという前提があればこそですが」

　いや、案外現実的にものを考えるようになったな。

「その脅威とは？」

「まず挙げるなら、悪魔や魔族・・・でしょうか。例の天使の降臨も関わってくると考えるのが自然かと」

　これを受けてアフターヌも意見する。

「私は何らかの画期的なアイテムなり方法論を持ち込もうとしているのではと想定してみます」

「それに何の意味があるのだ」

「意味は後付けでも良いのです。技術や考えが先にあって、それから文明が発展していくというのは自然なことです」

「何が言いたい？」

「そうですね・・・例えば超高速での移動手段や都市建築手段などを彼らが手にしているというのはどうでしょうか？運用は国家規模ですべきことで、しかし彼らは冒険者としてどこに帰属することもできない。ならばと、各国に対して一様に、対価をもらいつつ恩恵を振り撒いている、というのは」

　ふむ。アフターヌは軍寄りの思考をすると思っていたが、むしろいい意味で期待を裏切られた。

　やはりたまには子供らの成長を、私自身の言葉で感じるべきだな。

「お父様はどう考えていらっしゃるのですか？」

　アフターヌに問われる。

「私か。ふふ、お前たちの考えたようなことも想像してみたが、そうだな、他には何かしらの武勲になるものを示して褒賞や栄誉を求めるとか、あるいは商売の相談なども想定してはみた」

「それこそ、何の意味があるんですか？」

「お前が言ったこととは意味合いが異なるが、答え合わせがなされる前の考えなど、結局のところ全て意味は後付けになるのだ」

　キャスも訝しげに問う。

「つまり、国王としては心構えだけだ、と？」

「要するにそういう事だ」

　情報収集に限界がある以上、できることは想定し、備え、対応できるよう心構えを作っておくことだ。別に訪問者の意見に対してすぐ答えを返さなくともよい。私の考えでは、その場その場を王として正しく振る舞うことこそがまずは重要なのだ。

　安易に答えられるような問題など、この世にはそうそう無いのだから。

「結局お父様はどういう意図でデイブレイクのことを話題にされたのですか？」

　アフターヌに問われる。

　大した理由はない。久しぶりに見当のつかない、それでいて面白そうな案件をお前たちと共有してみたかっただけのこと。

「お前たちの成長を図るのは、父として、この国の王としての責務だからな」

　私の答えにアフターヌとキャスはいまいち納得していなさそうな態度で、運ばれてきたデザートに手をつけた。

　王妃であるアデアを見れば、私と子供たちとのやりとりを微笑ましいとでも言わんばかりの柔らかい表情で見守っていた。

並列意志、分割意志、影分身・・・どうやってるんですかね。

“それらしく” 説明してる作品が何かあれば教えて頂きたいです。特にどの私も全部同じ私で繋がってるよ、系の。