今更普通の異世界転生

第六章 世界の理

118 力に付随するもの

＊＊＊　アリア＝ソロジー　＊＊＊

　せっかくお姉ちゃんたちの役に立てるようになったと思ったのに、私が合流してから私の魔法を披露する場面なんて全く無いままあっちこっち移動している。

　お姉ちゃんの計画については移動しながら説明してもらったけれど、正直私にとっては急なことで、冒険者になりたての私がどうして関わっているんだろう、という場違いさを感じている。

　それから計画自体はディモンさんとボウェルさんも理解しているようだけど、微妙にピースが足りないと言うか対応しきれない部分がありそうというか、お姉ちゃんが一人で勝手に進めているんじゃないかという、そこはかとないもどかしさがある。

　そんなやりきれない気持ちをボウェルさんに話すと、

「あー・・・そういう気持ちは分かるわ。特にパーティを組んですぐの頃なんて、私たちがいなくてもクレアは一人でやっていけそうだなってよく思ったもの」

　そう返された。

「不満とか、不安はないんですか？」

「うーん？アリアはクレアの妹のわりに、お姉さんのことを今ひとつ分かってないみたいね。むしろ妹だから、なのかな？」

　ボウェルさんは女神かと見紛う笑みを湛えて私の言葉にゆっくり耳を傾けてくれる。戦闘の時の苛烈さと相反する姿にちょっと意外だなと思うけれど、本来はおっとり系なのかもしれない。

「どういう意味ですか？」

「クレアもね、一人じゃ生きていけないし、私たちの力をちゃんと必要としてくれているの。もちろん彼女自身がいろんな意味でとても強いことは確かだけれど、パーティを組んでいれば自然と私たちの役割も見えてくるのよ」

　そういうものなんだろうか？私がまだまだ精神的にお姉ちゃんに頼りっぱなしだから、私自身の役割も見えてこないんだろうか？

　同じようなことをキャスカさんにも聞いてみた。キャスカさんは私とほとんど同じ時期にパーティに入ったわけだし、分かり合えるところがあるかもしれないと思って。

「アリアはお姉さんがどれくらい凄いか、もしかして分かってないの？」

「えっと、どういう意味ですか？もちろん私にとって自慢の、すごいお姉ちゃんだと思ってますけど・・・」

　キャスカさんはやれやれとでも言い出しそうな顔で私を見据える。それにしてもキャスカさんもこれまたすごい綺麗な人だな。ボウェルさんのせいで一番とは言えないのが申し訳ないけれど。

「そっか、まぁアリアはコアとの戦いを見たわけじゃないものね。あれを見てしまうとさ、私が異世界人かどうかすら関係なくて、次元が違う何かがあるって体感できたと思うんだよね」

　お姉ちゃんが吸収し、現状は体の中に隠しているという存在との戦い。その話は特にディモンさんから何度も聞いていた。

　でもそれだとやっぱり戦闘面での力って事になると思うんけど。

　私の考えを先回りしたようにキャスカさんが続ける。

「力っていうのはさ、大きければ大きいほどできることが増えるの。それはエネルギーだけの話じゃなくて、力に連なるものとか力を支えるものがどんどん増えていくから」

「いまいち分かりません」

　ジョウキキカンはこの世界には無いし・・・と呟いて、キャスカさんが例えを説明してくれる。ジョウキキカン？

「クレアのイレイザーカノンがあるじゃない？」

「はい」

「あれの威力がとてつもないのは分かると思うけど、あれはそもそものエネルギーが大きいだけじゃなくて、大元のエネルギーを貯めて、圧縮して、指向性を持たせて、等量で持続的に射出して・・・っていういろんな工程があるわけ」

　・・・なんとなく言いたいことが分かった気がする。

「一例ではあるけれど、同じように力が大きくなればなるほどできることが増えているはずだし、もしそうでないなら逆に力に潰されてしまう。そういうものよ」

　キャスカさんにとってコアとの戦いでみたお姉ちゃんの姿はそれだけ印象的だったのだろう。そうでなければ見知らぬ地で見知らぬパーティに加わるという選択を、短期間で決断できなかっただろうから。

「あぁ、でもそれは私が異世界人だからっていうのもあるけどね」

　キャスカさんはそう言って笑った。

　突然元の世界と引き離されて、しかもダンジョンという危険しかないところで戦うことになって・・・。けれどそんな境遇を当の本人はというとすっかり受け入れて楽しんでいるらしい。

　私にその感覚はよく分からない。

　ルルゥのギルドでグランドマスターのエイトさんを見出しギルドの協力を約束してもらった後、私たちはトーキーオを訪れた。

　連邦でも一番の大国トーキーオは元首を含む議会制で、外交のために連邦各国から常駐の大使が派遣されている。大使はそれぞれが連邦の代表者として、連邦として動くべき事柄を決める会議に出席したり、母国との連絡を調整したりしている。

　定期的に開かれる会議にはオブザーバーとしてギルドからも代表が毎回参加しており、代表はグランドマスターによって、適宜各地の支部のギルドマスターから選出されているのだとか。

　私たちは近く開かれるその会議にギルドマスターに連れられる形で参加し、そこで霧の里での立国を伝える予定だ・・・とお姉ちゃんが言っていた。

「オブザーバーとはいえ、ギルドからの発言を無視することは難しいでしょうから、おそらくあなた方の計画としては問題ないと思いますよ」

　エイトさんはそう言っていたけれど、それは私たちがその発言後どう扱われるかまでは予想できないけれどね、と暗に語っているようにも思えた。

「伝えさえすれば良いので、大丈夫です。それに自衛はできますからね」

　お姉ちゃんは楽観的だ。確かに元々、この世界の反応次第で過程の変更はありうるとお姉ちゃんは説明していたから、それで問題ないというお姉ちゃんの考えも何となく分かる。

「妄言として無視されるか、私たちを妨害するか、単に静観するか、積極的に関わろうとするか。私は別にどれでも良いと思っています。もちろん、良い意味で関わって欲しいのは言うまでもないけれど」

　お姉ちゃんはエイトさんに答え、エイトさんは、

「私もそう願っているわ」

　と返した。

　会議の時期を見越してここまで移動して来たけれど、それでも会議まではちょっと時間があるので、私たちはとあるお店を訪れた。

　その店はトーキーオでも一等地の一角にこじんまりとした居住まいであって、これまた小さな看板には『オフィーリア服飾店』と書かれている。

「もしかして、ここがミスリル繊維の？」

「そうみたいだね」

　私用にも特別な服を依頼しているという、あの店。まさにその店のようだった。

　お姉ちゃんたちも訪れるのは初めてらしい。

「こんにちは」

　カランとベルを鳴らして店に入ると、店内には数点の衣服以外には商品が置かれておらず、カウンターの女性とすぐに目が合う。

「いらっしゃいませ。当店は初めてですね？」

　あまりにも店員さんと客との距離が近いので、流石に店に来る人のことは覚えているんだろう。

「訪れたのは初めてなんですが、注文をさせてもらったことはあります。私はデイブレイクのクレア＝ソロジーです」

　お姉ちゃんがそう告げると、店員さんは目に見えて驚いて、そして

「少々お待ちを！」

　と半ば叫びつつ店を飛び出してしまった。

　少々というのがどれくらいなのか分からないけれど、待てと言われたので待つこと 30 分、息を切らせて帰ってきた店員さんは一人の女性を連れていた。

「すみませんお待たせしまして。私が店長のキュカス＝オリーフィアです」

　そう名乗ったエルフの女性は見た目の美しさをさらに引き立てるような綺麗なドレスに身を包んでいて、それが彼女の手によるものであり、そして優れた縫製技術を持っていることが一目で理解できた。

　ドレスは明らかに動きやすさ重視の形をしているけれど、生地の繊細な華やかさがそれを補って余りある。

「初めまして、マルシ商会経由で作品を購入させて頂きました、デイブレイクです。あの、わざわざお越し頂いてよかったのですか？魔術大学の教授と伺っていますが」

　お姉ちゃんがかなり丁寧に話しているなと思ったけれど、教授さんだったのか。

「えぇ、今は講義もなく自室での製作途中でしたから」

「オリーフィア教授の服の着心地の良さは、本当に素晴らしいです」

「僕も、こんなにいい衣服があるなんて知りませんでしたよ」

　ボウェルさんとディモンさんが挨拶と、それから続けて服の感想を伝えると、オリーフィアさんは今にも泣き出すんじゃないだろうかというほどに感極まった顔で

「ありがとうございます、職人冥利につきます」

　と答えた。

「以前依頼したものがあれば、と思ったのと、それから今回は彼女用にも服を仕立ててもらいたいんです。素材はこちらに」

　お姉ちゃんはキャスカさんを指し示して、それからミスリルとアダマンタイトの鉱石をカウンターに置いた。

「えぇ、もちろん。私の名にかけて最高の作品をお渡しいたしますわ！」

　オリーフィアさんはなんだかとても嬉しそうだ。

　フレアさん用のものと、追加で依頼していた私のものは丁度仕上がっていたらしく受け取る。

　せっかくの機会だからと私たちは一人一人細かく採寸され、そして納期の都合もあって、出来上がった品は次に私たちが神国を訪れるだろう時期までにマルシ商会に託して輸送してもらうことになった。

「ボウェル様、ソロジー様、ディモン様、フレア様、キャスカ様はおそらく体格が今後大きく変わることはないと思われますが、アリア様については成長の余地を考慮して作らせていただきますね。それから、合わないようでしたら縫製だけならそんなに時間もかかりませんので、おっしゃってください」

　アリア様、だって。なんだかむず痒い気持ちになる。

　オリーフィア服飾店を出た後はボウェルさんの母校である魔術大学に寄るのかと思ったけれど、

「今はもう皆卒業しているでしょうから」

　ということで、宿をとって久しぶりに特に目的なく数日を過ごした。

　そして会議の日、私たちはギルドの代表としてトーキーオを訪れていたルルゥのギルドマスター、ライラさんと共に会議の行われる施設へと向かった。

「ライラさん、あの・・・エイトさんですよね？」

　お姉ちゃんがライラさんの自己紹介後すぐに尋ねると、

「・・・はぁ、ちょっと流石に早すぎませんか？」

　溜息混じりにライラさんことエイトさんは答えた。

　水の精霊であるエイトさんは姿を変えるのが得意で、グランドマスターの他に、ルルゥでは受付とギルドマスターを兼任しているのだとか。そしてロッキンガムにいるもう一人のグランドマスター、天使のアハト＝クールズさんも、カグラ＝アマヤの姿を偽るアイテムで受付とギルドマスターを兼任しているのだとこっそり教えてもらった。

　今のエイトさんは 30 代半ばのデキる女という感じ。時代ごとで姿も変えているらしいけれど、見破られたことはないそうで、お姉ちゃんの早すぎる看破にちょっと項垂れていた。

　ちなみに見破ったのはお姉ちゃんだけ。

＊＊＊

「・・・っは！」

　デイブレイクが去った後、オリーフィア服飾店の店長は一つ重要なことを思い出した。

「どうされたんですか？店長」

　受付嬢であるフィームが聞く。

「サインをもらうのを忘れていました・・・。それに、研究会のために話を聞けた絶好の機会だったのに・・・！」

　普段見ることのない店長の興奮具合に若干驚きつつも、フィームは冷静に答える。

「店長・・・！」

　そして一枚の紙を差し出す。

「・・・フィーム、あなた！」

　そこにはデイブレイクの光たるペイネ＝ボウェルの名前が書かれていた。

「ボウェルさんでしょう？いつも店長がおっしゃっていたことが私にも一目でわかりましたよ。・・・あれはずるいですね」

　普段から見守る会の活動についてオリーフィアから聞いていたフィームだったが、ほんの短いやりとりの中で彼女自身もボウェルの、それからデイブレイクのファンになり、店長のためと気を利かせていたのだった。

「それにみなさんは数日は滞在されるようですから、探せばまだ見つかるんじゃないでしょうか？」

　その言葉にもう一度ハッとしたオリーフィアは翌日、無事にデイブレイクを見つけ出し、リーダーであるクレアに魔素制御についての研究会の成果を披露しアドバイスをもらうという至福のひと時を過ごしたのだった。

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教授はすごい人なんだよ。ほんとだよ。