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【仲間たちの選択】

────休日

　「邪魔するぜ──」

　「お邪魔しまーす」

　「失礼します」

　「邪魔をする──」

　「頼もう──」

　俺の家に、再び招くことになったクラスメイト。

　シュウ、ナギサ、ユイ、カリン、リヴィの５名。

　「いやいや、待っていたよ──まぁ、狭いトウカの部屋でよければ、遠慮なくお邪魔してくれたまえ──」

　ミリスが胸を張り、前ならえの先頭者のようなポーズを取りながら偉そうに言う。

　「おい、リヴィ──俺の部屋、引きドアだからな──ドア押して開かないからと殴って破壊するなよ──」

　「馬鹿者──知っている」

　今まさに、拳を振り上げたリヴィは不名誉そうに不快な顔で返事をする。

　「で──改めて、今回は何の話なの──ミリスちゃん」

　ナギサが俺の机の椅子を占拠し、丸い眼鏡越しにミリスを見る。

　「そうだね──単刀直入に──君たちにはトウカを筆頭にチームを結成してもらいたいのさ」

　「なるほど──このあたしに、こいつらに根性を叩きこんでほしい──そういうことだな」

　「たぶん──違いますね」

　「質問は受け付けない──長ったらしい説明も得意じゃない──君たちを今日まで巻き込んでしまった、事件と能力について簡単に説明と謝罪をしよう──」

　全く──言葉とは真逆の態度で──ミリスが続ける。

　「この世界という場所は、一つの物語のようなものなのさ、人の希望と欲望──幸福と絶望──正と負の感情──僕たちはそれらの想いを魔力として返還していた──」

　「感情──想いを魔力？」

　「トウカ、質問は受け付けないよ──世界の平等を保つなら、もちろんこれらの──均衡を保つ必要があるんだ──」

　「それらはもちろん均衡ではない──それでも“僕たち”はこれまでは上手く処理してきたんだ──だけど、人は常に負の感情が勝る──だから、そのオーバーフローする負の感情を受ける皿を必要とした──」

　「それで──どうして、私たちは能力を──手に入れたのですか？」

　「──そんな生贄の器も処理、仕切れなくなったのさ──負の感情が能力《まりょく》となる──今の世界の仕組みだよ、委員長ちゃん」

　「それで、俺たちに──何をしろと」

　「僕の喧嘩、仲間を救ってもらいたい──そして、そんな僕の仲間を利用し、世界をどうにかしようとしている奴を止めて欲しいのさ」

　「なんか──思った以上にスケールのでかい話だな」

　さすがに──ちょっと戸惑うシュウ。

　「しかし──どちらにしても私たちはその男に狙われているのだろう」

　カリンがミリスを見る。

　「そうだね──黙っていても敵は何らかの能力を利用し、こちらに能力者を差し向けてきている──」

　「──不運だ──まぁ、ここまで巻き込まれて今更だけどね──だけど、それを即決しろと言われてもね」

　「無論、強制はしないさ──」

　「でも──私たちも協力しあった方が──安全という意味ですよね」

　「そうだね──それに僕たちと一緒に居れば、トウカが君たちを“守ってくれる”さ」

　「──簡単に言うな」

　「──トウカ、トイレを借りるぞ」

　リヴィが立ち上がり、部屋の外へと向かう。

　「ぐ──引いても開かないではないかっ！！」

　出るときは押し扉になるドアを懸命に引っ張りながら──拳を振り上げるリヴィ。

　「待て、押せ──出るときは押すんだよッ！！」

　俺は慌てて──ドアを代わりに開ける。

────

　──前日。

　小さな街にある豪邸。

　リエン邸。

　「シスター　ルミネ──無事戻ったか、よかった」

　法眼ルミネ──結代トウカにその拳を貰い敗北を認めたが、彼女はその意思でトウカと敵対した。

　「──申し訳ありません、リエン様──」

　「なんだ──あんたも負けたのかシスター」

　「口を慎め──言ったはずだ──」

　フードを深くかぶり黒いゴーグルをした男に、ここの主であるリエンが言う。

　「ふん──リエン様、俺はあんたに期待しているんだけどな──あの大罪人、あの息子を止められるのはあんただけだと──」

　「本当に──その結代トウカという男が──あの“大罪人”の息子だと言うのだな──」

　「あぁ──それは間違いない──」

　目元の確認できない男は口角をあげ、軽く微笑みながら言う。

　「リエン様──地下牢に入れていた二人の行方が──」

　メイドの恰好をした女性が──部屋に入ってくるとリエンへと告げる。

　「どういう──ことだ、自力でなど──」

　「躊躇な事してる暇、ないだろ──利用できるものは利用しろよ──」

　「貴様の仕業かッ──あれは少し感情が危険だ──故に地下で保護させていた」

　「──所詮は大罪人──そのガキだ──遠慮することはない──そうだろ、あんたはそれに担う、不利益を被った──違うか？」

　ゴーグルの男は口角をあげたまま、言葉を続ける。

────

　「しかし──なんで、また急に──こんなこと？」

　ミリスのチームを結成するという提案に──

　「昨日の──シスター……トウカ、君の事を──この家の場所を知っていた──」

　ミリスがそれはどいうことか──無言で問いかける。

　ドカーーンッ──ドアを破壊するような音。

　「リヴィアかッ！！」

　シュウが──部屋のドアの方を眺める。

　いやな予感──

　「トウカ──こいつらはお前の家族か？」

　廊下に出るとトイレのある一階へと降りる。

　破壊されていたのは──家のドア。

　破壊されたドアの前には──

　レスラー並みの体格の良い大男一人と──

　無精ひげの生えた──やせ細って疲れ果てた顔の青いスーツを着たサラリーマンのような男が一人。

　「馬鹿者が──そのドアは押しドアだッ！！」

　「リヴィ──無礼者を叱ってくれるのはありがたいが──引きドア──だった」

　壊れたドアを眺める。

　その目を２人の大人の男性へと向ける。

　「何者だよ──あんたたち」

　「やれやれ──子供が相手とはね──悪く思わないでくれよ」

　くまのある疲れた目でサラリーマンのような男は俺を見る。