その恋、賭けですよね？ ～天然で無防備な彼女を、執着系彼氏が全力で囲い込もうとしたら周囲も癖が強すぎました～

第六十二話

　玲衣と紗夜から離れ、一人会社の外を歩く葵。

　昼休みが終わるまで、あと半分。

「(……プレゼント……か……)」

　葵の脳裏に浮かんでは消える、玲衣の言葉。

「(……そう言えば……狐川さんと初めて会ったあの日、彰良くん……クリスマスを一緒に過ごそうって……)」

　インパクトが強過ぎた凛の出会い。

　予想外の言葉の連発。

　結局、あの日以降……クリスマスの話なんて出来ていなかった。

「……今更……だよね」

　きっと、クリスマスの二日前に一緒に過ごしたいなんて…………彰良は、困るだろうか？

「(……クリスマスケーキも……何も、無いし……)」

　毎年、一人ぼっちのクリスマス。

「……彰良くんの……家には、クリスマスの夜は居ない方が良いよね……」

　でも、プレゼントだけでも何か用意したい……！

　多分……彰良ならば、葵からのプレゼントを喜んでくれると信じて。

「……何が良いかなぁ……」

　会社の近くに有る雑貨屋。

　お昼ご飯の時間を削って、店を覗きに来た葵。

　帰りは彰良が一緒だから。

　お昼休みじゃなければ、彰良にバレてしまう。

「…………」

　綺麗に整理整頓された棚。

　男物ならば……ハンカチやネクタイが無難だろうか……？

「……食器……？」

　そう言えば……彰良の家に丼がなかったと思い出す。

「……さすがに、クリスマスプレゼントで丼は笑われちゃうかな……？」

　苦笑する。

　恋人になって初めてのクリスマスプレゼントに丼。

　ある意味では……葵らしいチョイスかもしれない。

「……あ……」

　丼にしようかと、八割方固まった心。

　しかし、なんとなく……マグカップコーナーへと目が向けば……

「……このマグカップ……」

　色違いでペアのマグカップ。

　黒地に銀。

　白地に金。

　それぞれに銀と金で描かれた三日月と星。

　黒地のマグカップには、二匹の寄り添う犬。

　白地のマグカップには、二匹の寄り添う兎。

　寄り添った動物が、静かに月を眺めている。

「…………」

　そのマグカップを見た葵の脳裏に、二人で見た月が浮かぶ。

「これ……」

　まるで……葵と彰良の思い出の一幕を描いているかのよう。

「……よ、喜ぶかな……いや、私の方が……彰良くんが、このマグカップを使っている姿をみたいかも……」

　ドキドキする。

　胸が高鳴る。

「…………ふふ」

　彰良用の分だけ、綺麗にラッピングをして貰って。

　自分の分は、普通に袋に入れてもらって。

　彰良へ渡す分だけ、大切に胸に抱き締めて。

　葵は、幸せそうに微笑むのだった。

　昼休みの葵とのやり取り。

　どんなに仕事を押し付け、困らせようとしても。

　糠に釘。

「(意味わかんない、意味わかんない、意味わかんないっっ！！)」

　玲衣は、うがーっと頭を掻き毟りたい衝動に駆られる。

　表面上は、いつもの微笑み。

　しかし、内心は大嵐が吹き荒れている玲衣。

「立花さん」

　有馬も、紗夜も、佐山も。

　葵の味方になりそうな人間が出払った一瞬の隙。

「はい？」

　苛立ちを少しでも解消しようと、玲衣は再び葵に声を掛ける。

「立花さんって仕事が早くて本当に助かるよ。」

「……ありがとうございます」

　胡散臭い。

　怒っている？

　苛立っている？

　そう感じるのに、何故か葵を褒める玲衣に首を傾げてしまう。

「そんな仕事の早い立花さんにお願いがあるんだ！」

「……はい」

　ジッと見詰めた玲衣の顔。

　なんとなく……

「…………泣きそう……？」

「は？」

　小さな呟き。

「いえ、何でもありません。」

「…………」

　出鼻を挫かれた。

「あー……うん。

　取り敢えずさ、コレ。」

「…………？」

　葵に渡された数冊分のファイル。

「ごめんねえ？

　明日の朝一番の会議で使いたい資料なんだけど。」

「え……明日の朝一番ですか？」

　時計を見る。

　時計の針は、既に十七時を示している。

「うん！

　本当は僕自身がやりたいんだけど……急用がはいちゃって！

　真面目で仕事も早い立花さんだけが頼りなんだ！」

「…………わかりました。」

　ありがとう！と微笑む玲衣。

「あ……！

　全然別の話になるんだけどね…………犬飼くんに、他の女の子からプレゼントを貰っていた件は聞かない方が良いよ。」

「……どうして、ですか？」

「だってさぁ、そんなことを聞かれたら……恋人に信じてもらえてないって思うよ。

　男からしたら、すごく嫌な気持ちになると思うんだよね。」

　無害な微笑み。

　しかし、毒を吹き込むような声音。

「それに……クリスマス当日も、もしかしたらさ……その子と約束しているかもね。

　だから、そんな意地悪なことを聞かれたら、百年の恋も冷めちゃうかも」

「…………」

「好きだったら、何があっても黙って耐えるのが……立花さんらしくて良いんじゃないかな？

　だって……そんな君を犬飼くんは好きになったんでしょう？」

　男にとって都合の良い女。

　どんな扱いを受けても、文句も言わずに黙って笑顔で尽くすだけの女。

　……そんな健気で可哀想な自分が大好きなんだろ？

「……そう……ですね……」

「っ！」

　玲衣を見ていた葵の視線が下がる。

　肯定の言葉に、玲衣の口角が歪に上がる。

「恋人を信じているならば、聞かない方が良いことも有るでしょう。」

「だよね！

　やっぱり立花さんは、良い女だよ……」

「だから」

　やっぱりお前も同じだ。

　そう思った玲衣の思考を、葵の声が止める。

「だから、クリスマスが終わったら……聞いてみます。

　折角のクリスマスに水を差すのは無粋でしょうから。」

　葵は下げていた視線を上げる。

「男性側の考えをご教授を賜り、ありがとうございました。」

　柔らかく微笑み、感謝を告げる。

「……あのさ……聞くってことは、フラれるかもってことだよ？」

「そうですね」

　何のことは無いように、葵はふわりと微笑む。

「私、犬飼くんからは一生ものの幸せを貰いました。

　誰にも愛されることも、必要とされることもなく、一人ぼっちで老いて死んでいくと思っていた私が……一瞬だけでも暖かな夢を見れた。」

　本当に。

　本当に、幸せな夢。

　愛していると、家族以外の存在から囁いてもらえた。

　側にいてほしいと望んでもらえた。

「……とても、幸せな夢でした。」

　あの日、あの時。

　華乃が葵に叫んだ気持ちが……今なら分かる。

　例え、自分の恋心を捨てることになったとしても。

　大好きで、大切な愛する人が幸せならば。

　その隣に居るのが、葵じゃなくても構わない。

　悲しくて、苦しくて堪らないけど。

「っ………」

　玲衣の顔が歪む。

「魚形課長は……不思議な人ですね」

「は？」

「私に似ているのに、反対っていうのかな？

　そうですね……鏡合わせみたい。」

「なに、言ってんの？」

　眉が寄る。

　本気で意味がわからない。

「……ああ、でも……うん。

　魚形課長は不安でも、悲しくても、苦しくても…………たくさん試しても、壊れない"何か"を探しているように感じます」

「っっ……？！」

　頭に血が上る。

　お前に何がわかるっと叫ばなかったことが……不思議で堪らない。

「っ……変なことを言う人だね。

　なに、コレが噂の不思議ちゃんってやつ？」

　だが、叫び返せば認めたことになる。

　……そんなのっ、認めてたまるかっ！

「……失礼しました。

　私は、業務に戻ります」

　遠のいて行く背中。

　見透かされた心が、玲衣は同仕様もなく歯痒かった。