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04-4

　♪

　現在地、日本。

　全日本選手権に出場するため、私は日本にやってきた。試合まで一週間あるが、環境に慣れるために毎年速めに来るのが慣例だ。

　今年は、まぁユリカから逃げてきた面も多分にあるけど。

「負けたらどうしよう」

　こんなことを思うのは初めてだった。今までは勝ちとか負けとかあんまり考えてこなかった。

　勝敗は目標じゃなかったから。ただユリカと共に練習して、その結果として勝利をつかんできただけ。

　けど今年は違う。

　私は絶対に勝つ必要がある。　

　いうまでもなく、ユリカと一緒にいるため。

　世界選手権で優勝しなきゃいけない。そして、あたりまえだが、そのためには世界選手権に出場しなければならない。

　今年の日本の世界選手権女子シングル代表枠は僅かに一人分。

　つまり、ライバルの三木楓に勝てなければ、その時点で私はアメリカを離れなければならなくなる。

　ちなみに、相手は絶好調。先のグランプリファイナルでもユリカに継いで二位に入るという健闘を見せた。

　一方、私はスケート人生初のスランプ。　

　出口は見えない。

　これまでのスケート人生、スランプに陥ったことが無いのだから、克服したことも無い。どうしていいかまったくわからなかった。

　それも要因は明らかにスケート以外。私の心の問題だ。

「当たって砕けろ、それしかないな……」

　もはや打つ手は無い。

　後は、出来ることをして、試合に臨むだけだ。　