第32章：戦闘後のひと息
# 第32章：戦闘後のひと息
冷たい汗が一滴、額を伝って落ちる中、おれは動かなくなった巨大な蟹の体を見つめる。
マジかよ!? もう2分くらい経験値獲得のメッセージを待ってるのに、まだ何も来ない。こいつ、本当にまだ生きてるのか!?
体のかなりの部分を吹き飛ばして、顔の半分が奇妙な液体と白い肉になっておれの目の前に散らばっているのに、それでもまだ死んでないのかよ？
ステータスを見ると、HPはまだ[HP：21/311]で、異常状態[しゅっけつ（だい）]がついている。
さすがランクC+の防御特化、期待は裏切らないな。
蟹と一緒に吹き飛んだ腕と、蝶の羽を治すのに、残っていたMPを使い切ってしまった。
正直に言うと、とどめを刺しに近づくのがビビって仕方ない。それに魔法を撃つほどのMPも残ってない。
なんでそんなに怖いのかって？こいつは化け物そのものだからだよ！だって頭の半分を吹き飛ばしたのにまだ生きてるんだぞ！近づいた瞬間にこいつがいきなりおれを掴んで真っ二つにしてきたらどうする！？
おれの知る限り、こいつがおれを誘い込むために死んだふりをしてる可能性だって十分にある！
【経験値を390ポイント獲得しました】
【[ウォー・リッチ]のレベルが18から29に上がりました】
【スキル[つきのしゅうき：Lv-]を獲得しました】
とんでもない経験値の量だ！！もうほとんどレベル30じゃないか。それに[ウォー・リッチ]のレベル25報酬らしいスキルまで手に入れた。かなり強そうな名前だし、後でちゃんと見てみないとな。
とりあえず死んだっぽい。いきなり起き上がったりしないよな？急にそのハサミを振り回したり、目のあった場所からロケットでも撃ってきたりしないよな！？
分かってる、被害妄想気味だってことは。でもそれだけあの状況がヤバかったってことだ。正直に言えば、さっさと逃げてた方が千倍マシだったのに、感情に流されて危うく死ぬところだった。
あのハサミに掴まれたときほど死を近く感じたことはない。もし蟹のレベルがたった1でも高かったら、間違いなくその場で真っ二つにされていた。それに、もし蝶を蘇生させていなかったら、あるいはあいつが[にじのやいば]を持っていなかったら、蟹はおれを掴んだままそのまま押し潰していただろう。
死につながる要因はいくらでもあり得たのに、ただの運のおかげで生き延びられた。
よし、とりあえず甲羅の破片をいくつか取って盾を作ってみるか。あまり役に立たなくても、手元に武器があるだけマシだ。
[まほうのほかん]にはまだ余裕があるから、蟹の甲羅の破片と肉も少し入れておこう。
おれ自身は食事する必要はないが、蝶にはある。あいつのために備蓄しておくのも悪くない。できれば、この肉も焼いておきたいな。
待てよ。[まほうのほかん]の中では時間が流れないんだから、焼きたてのアツアツの状態でしまっておいて、後で取り出したときもまだ焼きたてのままなんじゃないか？それって、食材を最高の状態で保存する移動式冷蔵庫みたいなもんじゃないか！？
よし、試す価値はありそうだ。作業を始めるから降りてくれと肩で合図を送るが、反応がない。というか、背中が軽すぎないか？
振り返ってみても、あの特徴的な紫の羽が見当たらない。あれ、どこ行った？
周りを探すと、蟹の顔の穴の真ん中から紫の羽が二枚突き出しているのが見えた。え？速っ！
何やってんだ？あいつ、蟹の肉にほとんど潜り込んで、がっつり食いまくってるじゃないか。
待て！お前のために料理してやるつもりだったのに、なんでもう生のまま食ってるんだよ！？慌てて止めようと駆け寄るが、あいつはさらに蟹の体の奥へと潜り込んでいく。
おいい！落ち着けって、そんなに腹減ってたのか！？さっき鳥の肉を食ったばかりじゃないか！？
何か体調でも悪いんじゃないかと心配になり、[かんてい]でステータスを確認する。
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種族：ソウルバタフライ
状態：つうじょう
Lv：6/6 MAX
HP：6/12
MP：2/10
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おおおおお！！！レベルカンストしてる！蟹との戦いでの援護で、本当にかなりの経験値を稼いだんだな！
よくやったな、蝶！本当に誇りに思うぞ、さっきは本当にすごかった！
……
もしかして進化に備えて食ってるのか？そういえば、幼虫は蛹になって蝶になる前に、体が二倍三倍になるくらい大量の餌を食べるって聞いたことがある。すでに蝶になってる場合も同じ法則が当てはまるのか？
というか、あいつはすでに蝶だし、その上、子供の魂らしきものを持った[アンデッド]でもある。この先、一体何に進化するんだ？
蝶であることをやめて、別の何かになるのか？そもそも蝶系統の魔物なんて、進化先がそんなにたくさんあるものなのか？
正直、ちょっと興味がある。次の進化に備えて美味くて栄養のあるものを作ってやりたいところだけど、どうせ止められそうにないな。
まあ、あいつを待ちながらおれは自分の作業でもしてよう。
… … …
こいつをどうやって捌けばいいんだ？巨大蟹の煮込みでも作ろうかと思ってたが、鍋も水も、甲羅を切る手段もない。
[ドラゴンクロー]で切ってみようかとも思うが、試す気力すら残ってない。
肉を焼くか熱湯で煮るかもできるけど、蟹の身は甲羅なしで調理すると崩れるって、ネットのどこかで見た気がする。
そもそも鍋や水なんてどこで手に入れるんだよ？まあ、水たまりならあちこちにあるけど、汚れてたり泥だらけだったりする。
平たい石を拾ってきて、それを鉄板代わりに使って楽しいバーベキューでもしようかな。
うーん……野外ではそれ絶対やっちゃダメだってネットで見たことある。岩の中には小さな水滴が入ってて、それが蒸発するまで熱せられると、内側から岩が爆発するらしい。
それを考えると、蟹にやったことを思い出す。あれが近くで起きたら間違いなく嫌な目に遭うし、やめとこう。
[かみなり]の魔法の電気で肉を調理するのは無理だよな？いや、多分一瞬で炭になるだけだ。
… … …
クソ！！！！蝶にちょっとした特別なおやつを作ってやりたかっただけなのに！
おれは地面に突っ伏して、駄々をこねる子供みたいに腕をバタつかせ、内心で怒りの叫びを上げる。そして蟹の死骸の中から奇妙な物音が聞こえて、ようやく止まる。
蟹の頭の穴から、震えながら地面を重たそうに這いずる奇妙な何かが出てくる。
あれ、蝶か！？腹がもう三倍にでかくなってる！食べ過ぎだろ、破裂しないのかよ？
あいつは地面に倒れ込むと、口から奇妙な粘液を噴き出し、全身を包み込んで真っ白な繭を作り上げる。
あれって糸か？いつの間にそんなことできるようになったんだ？少なくともステータスにはそれらしいスキルなんてなかったはずだけど。
もう一度見てみても、特に変わったところはなく、ただ状態欄に[しんかちゅう]と[いしきふめい]と書かれているだけだ。
やっぱり、おれの予想は当たってたみたいだ。この過程をちょっと見てみたい気もする。というか、自分以外の誰かが進化するところなんて見たことがないし、自分で経験するのと目の前で見るのとじゃ、感覚がまるで違いそうだ。
うーん……
… … …
繭になる前もでかかったし、あのまま巨大な蝶になったりしないといいけど。そうなったら、もう背中に乗せて運べなくなる。
蝶……蝶……
いつまでも蝶って呼び続けるのもなんか味気ないし、あいつが進化してる間に名前でも考えてやるか。その間に、蟹から取れるだけのものを活用しておこう。
待ちきれないな。
一人でにやけながら、おれは蟹の甲羅を引き剥がし、肉を取り出す作業を始める。
