第６１部分
「確かめる、って言ってもなぁ」
将暉が去り、なんだかいつもより広く感じる自室で、寝っ転がって天井を眺めながら呟いた。
ああは言ったし、実際確かめなければ自分の気持ちも落ち着かないだろう。だがそれをする術などあるのだろうか。
例えば何らかの意図で年齢を誤魔化しているとして、本人に聞いたところで正直に答えるわけがないだろう。場合によってはそのせいで仲にヒビが入るかも知れないし、それは絶対に避けたい。勇み足によりこの花畑のように幸せな毎日に土がつく可能性を考えると、疑いを持っていることを知られることすら避けたいのだ。
では遠回しに確かめるとして、どのような方法があるだろうか。何かジェネレーションギャップが出やすいもの、例えば女子高生のソックス丈など流行ファッションの話題でも出してみるか、と思ったが十九歳と二十六歳でもギャップは十分あるし、第一ファッションのことなど秀一はちっとも知らなかった。
日曜朝にやっている女児アニメシリーズでどれを見ていたか聞き出しそこから割り出そうか、というアイディアも浮かんだが、何歳から見始めるかはまちまちだし第一アニメなど彼女は見るのかどうかも分からない。確実性がなさすぎる。なんでもアニメでなんとかしようという態度はいい加減にした方がいい。
「中学かぁ」
そう呟きながら考えた。「学校」という要素からアプローチするのは有効かも知れない。奈帆が十九歳女子大生であるのなら、少なくとも中学、そして高校に三年間通い、卒業したことは確実だ。まあ不登校とか大検とかもあるが、さすがに可能性は極小だろう。
中学生が間違いなく経験し、終えてからそれなりに時間が経過したと推し量ることのできる話題が見つかれば、少なくとも中学生でないことは確認できる。まあ高校生でもまずいことはまずいのだが、そこの特定はその後考えればいい。
秀一は前頭前野をフルブーストして、自らの中学と高校時代のエピソード記憶を呼び起こした。しかし美少女アニメ、トレカ、将暉の顔と、変わり映えのしない景色が続く。
中学特有の思い出はあるか。部活……高校でもある。授業内容……自分でもさして覚えていない。ブリーフからトランクスに変わった……それは男だけだ。廊下でミニ四駆レースをやってしこたま怒られ……いやそんな話題を出したら馬鹿にされるだけだ。
しらみ潰しに考えていき、ようやく思い付いた。
これなら話題を出すだけではなく追体験までさせることもできるのではないかと、スマホを手繰って調べてみる。
「おお、あるな」
どうやらちょっと特殊なスーパーに行けばメインのものは手に入るようだ。更にサブのもの、これは特に珍しいわけではないので、簡単に自作できるだろう。
「挽き肉、ニンジン、たまねぎ、トマト缶。あとコンソメか」
そしてあとは誘い出すだけだ。今回の件にマッチするシチュエーションは何か。秀一は腹を決めた。
「また散歩だな」
