第４７部分
九月も半ばに近付いているが、まだ夜の冷房は止められない日が続いている。今日も仕事終わり、エアコンの唸りだけを聞きながら呆けて過ごしていた。
ここのところ、奈帆とはすこぶる上手くいっている。荒川土手散歩、旧砂町運河散歩、門前仲町下町散歩とデートを重ね、お付き合いは健全な進展を見せている。これが幸せか、などと常々思いつつ、以前は遥か遠景に見えていた双丘に、そろそろ我がアルピニストが入山許可を得られるのではないかという思いと、そんな申請を所有者にどのようにすればいいのか分からないのとで、やきもきする気持ちにも頻繁に襲われていた。
身も蓋もなく言ってしまうと、性欲をもて余している状態なのである。
しかしながら……と壁を見る。そこに貼られたポスターではみなみんが変わらず微笑むが、そんな二次元美少女たちに前ほど食指が動かなくなった。現に今週はトレーディングカードの新弾発売があったのだが、まだ行きつけのカードショップには走らないままでいる。
これは「潮時」を迎えてしまったということだろうか。ポスターは剥がし、トレカはどこかにしまいこむ、そんな想像をしてみても、寂しさよりも肩の荷が降りる思いの方が大きい。これが三次元に踏み出すことなのか、と思ったが、将暉は彼女が出来てもこの趣味を続けている。
まあ一時の気の迷いであれば、大切に保管していればまた……などと悶々としていると、当の将暉からメッセージが来た。
『また仙人のとこ行こうぜ』
藪から棒過ぎたので、まずは『藪から棒過ぎる』と返した。
『余興の最終確認のために近々飲みに行こうって話してたろ？』
『うん』
『ついでに仙人もどうかと思って誘ってみたら、忙しいからこっちには出向けないけど、青梅の近くならいいって』
更にポンポンと立て続けにメッセージが来る。
『で、あいつの大学、セキュリティが緩いらしいから、研究室使って会合すればいいって言われた。あいつのメッセージ転送するわ』
程なく、仙人銘の文章が引用添付されてくる。『僕の研究室は薄汚れた煉獄にある。それでもよければ招待しよう。その後行き着くのは天国か地獄か……多くの者は後者だったけれども、君たちならあるいは……』と書いてあった。「綺麗な部屋ではないし帰り道も大変だろうけどそれでもよければ」という意味だろう。
「そりゃいいな」
秀一は呟いた。仙人にはお土産の礼をしたかったところだし、あの廃墟のような白い建物の群れ、あそこに行くまでの道程を他の連中にも味わわせてやりたいという暗い願望もある。
すぐに快諾の返信をした。
