第４３部分
その夜、秀一は畳の隅でちんまりと体育座りをしながら缶ビールを啜っていた。
足にはスポーツをした後のような心地よい疲労が残り、久々にきしみを訴える関節にアルコールが染みてくるようだ。運転というのも楽ではないが、百五十キロ以上を走り、疲労感はジョギングで大体五キロほど走ったくらいなので、コストパフォーマンスは三十倍だ。いやしかし疲労だけでなく初期費用や維持費を考えると……。
「うわあぁぁぁぁ」
そばに置いていた枕に顔を埋めて、発作的に叫んだ。
先程から意図的に訳の分からない思考に身を任せているが、油断をすると衝動がよみがえってしまう。
「本当に現実なのだろうか」
枕を投げ捨てて呟き、立ち上がる。そしてみなみんのポスターのもとへ行き、上から下に皺を伸ばしたりしてみた。自然、彼女の胸のあたりもこすることになり、一人で気恥ずかしくなる。
しかしながらこれは紙だが、今日得たものはなんだったか。そう、三次元の……はっきり言うのは憚られるが、これしか言い様はない。『彼女』である。まさかそのうち、現実のそれを触ることができるのではないだろうか。
「馬鹿か俺は」
首を振ってごろりと寝転び、白い天井を見上げる。今からそのような邪な考えに支配されてどうする。とりあえず気を静め、今後のことを考えた。
むくりと起き上がり、ビールを飲みながら部屋を見回した。い草薫る和の部屋、落ち着くには落ち着くが、女の子を呼ぶための「男の部屋」といえばもっとシックでモダンなもののような気がする。
「家には呼べねぇか」
捕らぬ狸というわけではないが、さすがに気が早すぎる妄想をしながらだらだらとしていると、スマホが鳴った。
すわお付き合いしてから初の連絡か、パジャマ姿でベッドに寝転び枕元のスマホを見ながら特に用はないのに連絡したら悪いかなと思いつつせめて「おやすみ」だけは言いたいな……と不安混じりに指を動かす彼女、なんていじらしいのか。また妄想を迸らせながらスマホを見るが、川俣からだった。
『井上の結婚式の件、緑の軍隊で決定ね。今度道具買いに行くぞ』
グループチャットなので、次々に返信が届く。
『梶尾の発案だったよな。どこ行けば道具あるの？』
『よし、梶尾は買い出しリーダーな。計画立ててくれ。どうせ暇だろ？』
「なんだ偉そうに。俺は彼女持ちだぞ」
むなしいマウントを口にしながら返信をしたためる。
『ららぽーとにある。蒙古タンメン食ってから行くか』
そんなこんなでチャットは終わり、秀一はスマホのカレンダーを開いた。行くなら当然土日だが、どこにするか。少し考えた末、呟いた。
「デートの予定を先に立てるか」
