第１１部分
迎えた金曜日、定時帰りを決め込み、昼下がりくらいから全ての問い合わせに「非常に立て込んでおり来週回答します」と答え、別に急ぎでもない資料を作りながら「やばいなぁ、時間がなぁ」と唸って集中するふりをしていた。
完璧なバリアを張っていたつもりだったが、しかしそれをあっさり破る者があった。
「ちょっと梶尾さん、どうなってるんですか？」
いつも通り眉根に皺を寄せた野澤だ。その隣には協力会社の古株・松戸が小太りの顔に気抜けた苦笑いを浮かべて立っている。野犬に出会ったかのごとく身構えつつ答えた。
「どうしたの？」
「マスタデータですよ、さっき村井さんから送られてきた。保管場所のコードが他の倉庫のを全部コピペしただけで、紐付いてる部品の種類コードもめちゃくちゃだからあんなんじゃ試験できないじゃないですよ」
どうしていきなり喧嘩腰で来るのか、内容は置いておいて感心するほどの気性の荒さだ。テストステロンが噴射されてきそうなほどの鋭い眼光に捉えられ、椅子ごと少し退いた。
マスタというのは恐らく前回秀一から電話で確認した件だが、電話しただけでデータの作成には関わっていない。睨まれる筋合いはないが、予定があるので変に刺激はしたくなかった。
「そうなんだ。困ったね。来週話そうか」
「それじゃ間に合わないですよ。来週から開始の予定になってるんです。データは今日中じゃないと」
「そうなんですか松戸さん」
「いや別に。アプリ環境の構築から始める予定だから、その間に用意してくれれば……」
「駄目なんですよ。今日中ってことでスケジュールきってたのに、いきなり破られるっておかしいでしょ」
秀一は狼狽を悟られないよう、努めて真剣な顔をして考えた。マスタの話ではなく、どのようにして今日とっとと帰るかだ。
どうにか助けてもらえないかと松戸の目を見ると、「ごめん、俺では無理」としっかりテレパシーが伝わってきた。お互い大変ですね。
「そんなこと言っても今からじゃ向こうも間に合わないでしょ。それともこっちでデータ直す？ 資料あるしできないこともないけど」
「なんでこっちでやらなきゃいけないんですか」
だったらどうしろと言うのか。その言葉を飲み込み、仕方なくお決まりの一言を溜め息混じりに放つ。
「じゃあ俺から電話かけてみるから」
一層表情を険しくする野澤から目を背けて、受話器を取った。村井への電話も気は引けるが、阿修羅のような顔を直視するよりはマシだ。
「ああもしもし、梶尾ですけど」
すぐに電話に出た村井に、マスタデータの誤りと、それを今日中に直せないかという旨を伝えると、素っ頓狂な声が返ってくる。
「えぇー、そんなこと言われても無理だよ、今日中なんて」
「やっぱり」
「データさぁ、そっちでなんとかなんない？ 中身もシステムズさんの方が詳しいだろうし、今こっち忙しいんだよなぁ」
「いや俺らも忙しいんですけどね。まあ少し待っててください」
ここまでは完全に予想通りの展開である。保留ボタンを押し、松戸の方を見る。
「やっぱり厳しいらしいんだけど、どうします？ こっちでできます？」
松戸は苦笑いを保ったまま頷いた。先方のポテンシャルからして、ちゃんとしたデータを提示してくることなど望み薄だ。彼も古株なのでそれは心得ている。
お化け屋敷の怖そうな箇所から目を逸らすように、隣のお嬢さんの顔をなるべく視界に入れないよう気を付けて通話の姿勢に戻った。
「お待たせしました。あくまでこっちで作るのは案ですよ、案。中身確認して、何かあった時責任取るのはそっちですからね」
これも定例の念押しで、どうせろくに確認などしないから爆発するかは運次第だが、形式だけでも炸薬は押し付けておく必要がある。
話を終え、静かに受話器を戻した。そして深呼吸をする。気は進まないが、恐怖から闇雲に遠ざかる行動はかえって生存率を下げると生物の授業かなんかで聞いたことがあるので、勇気を出して顔を上げた。
やっぱり阿修羅がいた。
「……しょうがないでしょ。あのまま任せてたらテストできなくてこっちも困るし。相手は関係会社だしさ」
「じゃあ梶尾さんやってくださいよ」
「えー……まあ分かったよ。やっとくよ」
手が六本もあるんだからお前がやれ、と言いかけたがやめた。
憤懣やるかたない様子で野澤は席に戻り、それを見届けた後、秀一の肩が優しく叩かれた。
「じゃあ半々に分けてやろうか」
「恐縮です。めっちゃ助かります」
「いやいや。梶尾さんも苦労するねぇ」
デスクに帝釈天の像でも飾ろうか、などと考えながら、松戸とともにパソコンに向かった。
