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Ⅲ

「ほれ、着いた。」

やっと着いた巳月の家は、少し西洋造りの家っぽかった。

まぁ、最近はそんな感じのばかりだけれど

しかし、巳月の家は、雰囲気が古い洋館みたいで、とてもリラックスできる空間だった。

山奥ってのもあるんだろうけれど…。

こんな家を見てしまうと、巳月が良いところの坊ちゃんぐらいに思えた。

「お邪魔しまーす。」

そう言いながら、俺は靴を脱ぐ

洋館といっても流石に日本だ。下駄箱と靴置き場はあった。

玄関からすぐのところにある階段を上って、巳月の部屋へと入った。

「まぁ、ゆっくりしてけよ。終電まで。あ、紅茶でいいか？」

「ああ、うん。悪いな。」

てか終電て、いつなんだろう。

こんな田舎…。終電、9時とか言わないよな？

俺は、何かないかと、きょろきょろと辺りを物色し始めた。

べつに、金目のものを狙っているわけでも、エロ本を探しているわけでもない。

ただ、暇つぶしになるものを探しているのだ。

しかし、エロ本探しというのも面白いかもしれない。

そんなことが脳裏によぎって、俺はクローゼットに手をかけた。

その途端、巳月は紅茶を注いだカップを二つ持ってきた。

焦りながら、パッとクローゼットから手を離した。

「早かったなぁ」

「え、そうか？…なんか、漫画でも読むか？」

「あぁ、そうだな…」

できれば、エロ本を…なんて、いくらなんでも無理な話だろう。

というか、俺はなんでこんなものを探していたんだ？

きっと、暑くて、つかれて、魔が差したんだ。きっとそうだ。そうに違いない。

「漫画っても、あんま面白いのないと思うけど…。これとか？」

巳月はさっき俺が開けようとしていたクローゼットを開けて、クローゼットの中にある本棚から、漫画をいくつか出しながら、言った。

「うん？あぁ、俺、この漫画好きだよ。」

「あ、それは良かった。さて、と。」

巳月は紅茶を机に置くと、立ち上がり、ちょっとトイレと言って部屋を出て行った。

「…。」

もう一度、探してみたくなった。

クローゼットをそぉうっと開けてみる。

いたって普通のクローゼットだった。

端のほうに女性物の服がまぎれているのだけれど…

きっと、これは、お姉さんの古着か何かだろう…。

本棚があるので、その本棚の後ろや、本の後ろなども見てみるが、まったくもって、エロ本は出てこなかった。

おかしい…。あいつは絶対、スケベだと思っていたのに…

俺は、一応、ベットの下も見てみた。

「あれ？」

本らしきものが2冊重なって置いてあった。

しかし、雑誌や漫画のようではない。

図書館でみるような分厚い、硬い本のようだ。

何かの図鑑だろうかと思い、取り出してみる。

しかし、案の定、鶯色(うぐいすいろ)のその表紙には何も、書かれていなかった。

本には傷一つない代わりに埃だらけだった。

なんだろうか、と思い、開いてみるとそれの正体は、表紙に何も書いてなくても一目でわかった、アルバムだ。

幼稚園の時の鉄棒の逆上がりの写真。

小学校の入学の写真。

中学校のバスケ大会、優勝の写真。

へぇーと思いながら、眺めていると巳月が戻ってきた。

「ごめん。ちょっと電話してたっ！って…。何してんの？」

「あ、悪い。ちょっと、見つけちゃってさ。これ、巳月だろ？すげぇな。関東大会優勝か。小さい頃、女みたいだなっ」

まぁ、今でも髪伸ばしてて、女みたいだけれど。

巳月はため息交じりに俺の横に座ると紅茶を飲んだ。

俺は、次のページを捲った。

中学の卒業の写真と高校の入学の写真だった。

その途端、すこし違和感を覚えた。

「あれ？」

「やっと気付いた？それ、俺の兄貴。そっくりだろ？まぁ、俺みたいに茶髪じゃないけど」

違和感は、俺の通っている高校でなかったことだった。

確かに、写真の人物は、巳月みたいに髪を少しも伸ばしていないし、俺ぐらいの長さだ。

それでいて、黒髪の真面目そうな奴だった。

「なんだよ。早く言えよ。てか、瓜二つだな。優等生の巳月がいるみたいだ。」

「うん。兄さんは文武両道、優等生だったな。」

紅茶を飲み終わるとふぅと深いため息をついた。

俺は、またページを捲った。

しかし、ページを捲るとそこには何もなかった。

「兄さんは事故で亡くなったんだ。」

「悪い。なんか。ごめん」

俺は、申し訳なくなって、アルバムを閉じた。

「別に、いいよ。あはは。暗くなるなよ。仕方なかったんだって」

「こっちは巳月のほうのか？」

そう言って、俺は横のアルバムを手に取った。

「いや、俺のじゃない。」

「え？じゃあ、お姉さんのか？」

「姉さん？いないよ。姉さんなんてっあはは」

巳月が笑っているので、俺はもう一つのアルバムを捲った。

そこには、巳月の兄らしき人物の写真。

家族の写真。親戚の写真。

そっか、これは皆の写真なのか。そう思ったときだった。

ふと、見ると、ところどころ切れている写真があった。

「あ、俺が写ってるのはこれだけ。」

そう言って指した写真は、小学生の巳月の兄が、巳月を背負っている写真だった。

「これはどうしても、切れなかったみたい。」

「は？切れなかったって？」

「ほら、これ、俺、切ったら、何してるのかわからなくなるじゃん？だから。」

巳月は軽く笑いながら、アルバムを捲っていた。

「どういうことだか、わからないよな」

巳月のそう小さく呟く声が聞こえた。

「俺も、わからないもん。でも、他人に話すようなことじゃないってのはわかってるからさ。気にしないでくれ。ほら、漫画読もうぜ」

巳月は先ほど、貸してくれた本をまた俺に渡してきた。