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Ⅱ

その後、俺は巳月の家へ向かった。

やめておけばよかった…。

「遠い、道のりだった…」

「ごめんなぁー俺の家、すっごい、高校から離れてるんだったよー」

「じゃあ、な、何で、お前、高校の周りにいたんだよ？」

「だから、暇だって言ったろ？それに…人と会う約束してたからさぁー」

その人と会って、別れて、暇だから、高校の周りを歩いていたら、俺を見かけたから声をかけたらしい。

他のクラスメイトはもう俺の存在など知らないというほどに日々を暮らしているというのに、巳月は飽きることはないように俺に声をかけてくる。

別に嫌ではないが、多少、迷惑なこともある。

俺は友達を作らないと決めたのに、他人と一緒に、しかも同学年の巳月と一緒にいるのは、周りから、見て、どう思うだろう。

友達だと思われるかもしれない。

べつに、それが世間一般、悪いことではない。

しかし、俺にとっては悪いことだ。

もう、あんな思いはしたくない。

だから、友達は作らないと決めたはずだ。

それなのに、この状況を作り上げたのは、俺なんだろうな

誘われて、あまりに暑かったから誘いにのった。そう、それは、俺が選んだことだ。

友達を作らないと決めたはずなのに、どうして俺はここにいるのか。

それは、相手が巳月だからだろう。

こいつは、俺の気持ちなど、無視して、雰囲気など感じ取らないで、気ままに、自由に、声をかけた。

自分がつまらなかったから、たまたまいた俺に声をかけた。

きっと、公園に俺ではない他のクラスメイトがいても同じことを巳月はしただろう。

まるでティッシュ配りをするみたいに、気軽に声をかけたに違いない。

だから、俺はここにいる。巳月の家へと向かっている。

しかし、家の場所を行く前に聞いておくんだった。それだったら、こんな山奥に来ようとしなかったのに…

もう日が傾き始めていた。

「なぁ、今、何時？」

俺は携帯電話を家に忘れてきていたので、時間がよくわからなかった。

「今？そうだなぁー…6時42分かなぁー」

巳月は携帯も何も見ないで、時間を言いあてた。

「本当かよ？」

「嘘じゃねぇよ。ほら、6時43分」

ちょうど、今、一分がたったのか、どうか知らないが、確かに携帯画面には、6時43分と表示されていた。

「まじかよ。」

てか、携帯持ってるんだったら、初めから見せろよ。

「こういう所で住んでるとだいたいわかるんだよねぇー」

わかるものなのか？…まぁいいが。

「なぁ、ところでさ、舌斬り娘(したきりむすめ)って知ってるか？」

突然、巳月はそんな話を持ちかけた。

「舌斬り娘？舌きり雀だろ？ほら、雀のお宿とかの」

「違うんだよねぇーそれが。舌斬り娘。この辺りの昔話みたいな伝承みたいなものなんだけど…夜道を歩いていると、赤い着物を着た娘が一人寂しく立って、月を見ている。」

(なんだ？怪談話か？)

俺はにやっと口元を上げた。

「だけど、娘の前で口を訊いてはならない。声を出した途端、娘の手に握られている鋏(はさみ)で舌を斬られて、声を殺されてしまうから」

声を殺されてしまう？それは、また、面白い表現の仕方だと思った。

「ってのが、伝承ってので、ここからは、リアルな話。何か舌斬り娘について、わかったら教えて」

「は？…あぁ。都市伝説的なの好きなのか？」

「まぁ、そんなところ」

(へぇ、意外だな。巳月にオカルトの趣味があったとは。)

まぁ、変な奴ではあるけれど。