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ⅩⅥ

舌斬り娘事件が解決して、俺に平和な日々が戻ってきた。

残りの夏休みを使って宿題を、と思ったのだが、それはなかなか手につかず、そのまま夏休みは終わってしまった。

そして、今日、九月二日

「よっ！いつき！おひさー♪」

巳月が現れた。ようやく人の名前を噛まないようになったらしい。

「はよ、巳月」

「なぁ、俺等、親友になろうぜ！」

「悪いな、俺は親友を作らない主義なんだ。」

俺は心の中で密かにどんな主義だ、と自分で突っ込んだ。

「じゃあ、心友(しんゆう)は？いつき、この前、心の友だとか俺に言ってたじゃん？」

「んじゃ、それで」

もう面倒になったので、そう言って、巳月を受け流した。

「じゃ、朔とも心友だな！」

「なんでそうなる」

突然、巳月の後ろから朔が現れた。

さっきからいた、ということではなく、今、巳月の後ろから来たらしい

「いいじゃん、いいじゃん♪」

巳月は笑顔で朔の肩に腕を置いた。

それを迷惑そうに除ける朔

これがこいつらの仲なのだろう。

恋人、というわけではないらしい…少なくとも、俺は肩に腕を置かれ、それを冷たくあしらう奴らを恋人同士とは思えない

友達なのだろうか？と思うときもあるが…

「いつき」

突然、朔に名前を呼ばれ、驚いて顔を上げる。

見れば、巳月はずっと先の方で友達と思われる人に声をかけている。

「はい、誕生日プレゼント」

なんとも雑な渡し方だった。

軽く投げるような…それでも可愛らしい包み紙の箱は俺の両手にすっぽりとはまった。

「…は？あの…えっと、梶原さん、その…？」

唐突のことに驚いた。驚きすぎた。

俺は思考が停止してしまい、思わずその場に硬直した。

「遅れてすまないな、八月三十日、誕生日だっただろう？」

「あぁ、うん、それはそうだけど…まぁ、いっか…ありがとうな！朔」

誕生日をいつ彼女に…教えたのだろうかと疑問に思った。

巳月にも教えなかったし、少し驚いたのだ。

けれど、そんなことはどうでもいい、今はお礼を言うのが精一杯だ。

朔は、何も言わず、そのままスタスタと足を速めて、巳月を抜かしていった。

一瞬、お礼聞こえなかったのかな？と思ったが、すぐに巳月が俺の近くに寄ってきて言った。

「…いつき、朔は照れてるだけだから、気にしちゃダメだぞ」

巳月はにやにや笑いながら小声でそう言ってきた。

彼がそういうのだから、どうなのだろう。

朔はどうも難しい性格らしい