ⅩⅤ
「なぁ、お前は成仏したいか？」
俺はただ、この理不尽な願いを終わらせたかった。
彼女は、どうなのだろう、なんて考えいらないはずだった。だけど…
「俺は、お前の願いを聞きたい」
刀を右腕に近づけるまま、俺はホタルにそう訊いた。
「私の願いは貴方に会うこと」
ホタルはそっと微笑んだ。
「イツキ…貴方に会いたかった」
そう言って、彼女の視線は俺に向けられていた。
俺は意味がわからず、首を傾げる。
巳月も、朔も首を傾げて、意味がわからないらしい
「ホタル？…どういうことだよ？」
「貴方は覚えてないのね、いいの、私は貴方に会えた、それだけで良い」
彼女はそう言って、微笑み続ける
「…私は貴方に憎しみを抱いていた。どうして、私を救ってくれなかったの？裏切ったの？って…でも、全部私のためだってわかった。今、わかったのよ」
ホタルはそっと、俺の持っていた刀の刃をどけた。
そして、抱きしめてほしいと言っているように、ホタルは俺に両腕を掲げた。
「なんで、忘れていたのかな。こんなに近くにいたのに、どうしてわからなかったのかな」
「ホタル…だから、意味が…」
「待ってたの、私の願いを叶えてくれるイツキを…願いを消してくれる貴方を」
意味がわからず、俺の頭のなかでは混乱が渦を巻いた。
でも何故だろう、どうして彼女を懐かしいと、愛おしいと思うのだろう
俺は、自分でもわからないうちに、ホタルを抱きしめていた。
「イツキ、ありがとう。貴方に出逢えてよかった。」
ホタルは俺を抱きしめていた手を徐々に下へ降ろしていく、そして、俺の持っている刀の柄を手に触れた。
「消して、お願い。最後のお願い。私を人の願いを叶える運命から斬って」
彼女は悲しそうに笑った。
俺は一つの感情が溢れそうになった。
理由はわからず、ただ…悲しかった。
そして、次の瞬間…俺は、まるで自然の行為だというかのように、彼女の心臓に刀を突き刺していた。
ホタルは幻想だ。そんなことをわかっていても、俺は彼女に大して殺意は沸かなかった。
それは、きっと巳月や朔も同じだろう。
なのに、どうして俺は、心臓という部分に刀を刺したのだろう。
わざわざ、右腕に傷をつけようとしていた俺が、躊躇うこともなく、彼女を斬っていた。
「ありがとう、イツキ」
彼女はそれだけ言うと、微笑みながら姿を変えた。
ホタルの感触、手触り、息までもが消え、存在など最初からなかったとばかりに姿を変える。
無数の金色の光が、溢れ、夏の青い空へとまるで煙のように上がった。
俺は、その光の消え去る空を見上げながら、涙を零した。
刀を手から地面へ落とし、俺は静かに地面に崩れた。
意味がわからない。けれど、彼女が愛おしい
ただ、ただ、愛おしい
こんなはずじゃなかった。こんなことはしたくなかった。
ただ、また、彼女に逢いたかっただけだったのに…
俺は、地面に顔を向けて、溢れんばかりの涙を零した。
込み上げてくる悲しみが止まらなかった、ただ、涙が止まらなかった。
