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綾乃の警告

捕まった翌朝。

佐野(さの)は、休憩中も眠れずに夜勤を終えようとしていた。事務室で朝の申し送りが始まった。

二階の夜勤を担当した佐野と、三階の夜勤を担当した職員。

向かい側には、日勤で来た綾乃(あやの)と、三階の日勤職員。ナースが二人。施設長。ケアマネ。リハビリ師。栄養士等々。

佐野はまず、北島氏の今朝の状態から伝えた。それだけを伝えた。

「7時15分、37度1分。132の76。プルス78。サチュレーション98。咳、くしゃみ、鼻水はありません。顔の紅潮も見られていません」

「ゆうべカロナールのあとはどうだった？」と綾乃が尋ねた。

「20時30分に38度6分です。20時10分ごろ、福田ナースがカロナールを投与しています。0時に37度8分まで下がっています」

「今朝の水分は？」

「朝食時に250です。居配(きょはい)で全量摂取されています」

手元の記録から目を離さないけれど、どうしてどうして、きけば答えられるではないか。

ナースも、

「佐野君やるじゃん」

「は」

ナースは綾乃に向かって、

「北島さん、お昼は無理しなくていいから」

綾乃は黙ってうなずいた。

昨晩、休憩室で人参色のサンダルに顔を埋めていた男と、いま申し送りをしている男は、同じ佐野亮太(りょうた)だ。

同じだけれど、事務室にいる他の者は知らない。

申し送りが終わる。皆が持ち場に行く。

綾乃は佐野に追いつく。独り言を言うように、

「忘れないで。ゆうべのこと。忘れたらゆるさない」

浴室から応援を頼まれたので、佐野は二時間ばかり入浴介助して帰った。