第２０話 魔竜の洞窟攻略戦①
初めての作品で、手探りで執筆しておりますので内容において、度々改変などがされております。
ご不便をお掛け致しますが、温かい目でご覧頂けると幸いです。
洞窟の入り口でブルブルと震えていたライトとハクの姿は、もはやそこには無い。
第1階層で経験した初めての実戦により、憂いを取り払った二人は、今や戦いに愉悦を覚えたかのように笑みを浮かべながらレベリングに勤しんでいた。
盛大に吹き飛ぶ魔物達を見ても、洞窟に入った時とは明らかに二人の強さが違う。
元々、この洞窟に入る前から実力はあったのだが、それに増して成長しているようだった。
経験が経験値として蓄積し、レベルアップに繋がるこの世界では、初めての経験が1番の経験値となるのかもしれない。
その証拠に、いつも二人を近くで見ているホイズが驚くほどの成長を二人は見せていた。
ー魔竜の洞窟１１階層ー
１１階層の魔物、大型の蛇の姿をしたイビルスネークに対峙するライト。
ステータス…心の中で唱える
ーーーーーーーーーーー
名前:なし
レベル:88
称号:なし
ジョブ:イビルスネークLv.11(種族特性につき進化以外の変更不可)
スキル:閲覧制限
熟練度:神経毒Lv.5、噛み付きLv.7、巻き付きLv.8
特性:なし
ーーーーーーーーーーー
ステータスを確認するなり、目にも止まらぬ速さでイビルスネークに斬りかかるライト。
『よっし！殲滅完了っと』
イビルスネークをあっという間に、三枚におろしてライトは満足そうに１１階層での戦闘終了を告げる。
１０階層まではスケルトンやゴースト、ゾンビなどのお化け屋敷構成だったモンスターも１１階層に入った途端、今度は蛇や蛙などの毒を持つ魔物達主体の構成へと様変わりしていた。
どうやら一定の階層ごとに出現する魔物の構成が変わるようだ。
そして、最初は心配そうに見ていたホイズも５階層を過ぎた辺りから、手も口も出す事が無くなり今は二人を温かく見守るようになっていた。
『ホイズ〜！この洞窟って何階層まであるの〜？』
『魔王様が言うには５０階層が最後だって言ってただが、魔王様以外は辿りつけてないだーよ』
『なるほど〜５０階層か....因みにホイズの自己記録は？』
『オラは３１階層までは行った事があるだーよ』
『31階層か….』
魔王親衛隊長であるオーガキングのホイズが31階層までという事は、その先の最下層である50階層までの道のりは相当厳しいのだろう....
しかし、今まで魔王ガルスしか到達していないという最下層....是非行ってみたい。
幸い、今は31階層まで進んだ事のあるホイズが一緒にいるのだから、少なくとも今回はそれ以上には進めるだろう。
ライトは、更にヤル気を滾らせて12階層に続く通路を見つめた。
それから、三人は破竹の勢いで階層を突破していった。
15階層からは出現する魔物が虫系中心となり、大きな蜂のような魔物が大量に襲いかかって来たり、巨大な蟻の大群が突っ込んで来たりしたが、ライトとハクは問題無くその全てを駆逐して先に進んだ。
ちなみに、たまにホイズに向かって飛んでいく虫の魔物もいたが、ホイズは煩わしそうに払い除けるだけで魔物は爆散していた。
そのホイズの姿にライトは、前世で自分の周りを飛ぶハエを煩わしそうに払い除けていた光景を思い出し、ホイズからすればこの程度の魔物など、人間にとってのハエ程度の存在なんだろうと、ホイズの強さを再認識したりもした。
更に20階層からは辺り一帯が水辺へと変化し、出現する魔物も魚系や半魚人のマーマンとなった。
ここで、小腹が空いた三人は手頃な魚系モンスターを捕まえて、起こした火で焼き魚にして腹を満たしたりもしながら先に進んだ。
ちなみに、それを目撃した半魚人のモンスター達が怯えて姿を隠した事を三人は知らない。
25階層からは、ガーゴイルなどの悪魔系の魔物の領域だった。
魔法を駆使し、高い機動性を誇るガーゴイル....
しかし、先程小腹を満たした三人は食後の運動とも言わんばかりに、ガーゴイルなど問題ともせず大暴れして早々に階層を突破していく。
悪魔系の魔物は言葉は離さないが知性は高いらしく、圧倒的な強さの三人には敵わないと分かったのか、進むにつれてめっきり出現率が下がっていった。
まるで理解した上で己の身を守るかのように。
20階層辺りの半魚人もそうだったが人型の魔物にはある程度知性が備わっているようだ。
もちろん、人型に多いというだけで、それ以外にも知性を有する魔物はいるだろう。
逆に人型でも全く知性を感じない奴らもいる。
現にハクは白い狼のような姿をしているが、言葉を理解している事から高い知性を有している事が分かる。
ちなみに、魔族と魔物はカテゴリー的には同じ分類だが、一般的に知性があり言葉を話す者を魔族、それ以外を魔物という分け方をするそうだ。
中には同じ種類でも、魔族となる者と魔物になる者で分かれる場合もあるそうで、なぜそうなるかは分かっていないらしい。
しかも、先天的に魔族となる者もいれば後天的になる者もいる....
それを踏まえると、ここまでで出会った知性が芽生えていそうな魔物達は、もしかしたら魔族の予備軍とも言えるのかもしれない。
『魔王軍の人員拡大....』
ライトは、二人に聞こえない位の小さな声で呟いた。
ー３０階層ー
いよいよ、ホイズの記録目前だ。
この30階層は植物系の魔物が中心となっているようで、先程から木のお化けみたいな魔物がひっきりなしに襲いかかって来ていた。
『フンガッ！！』
ボキィィィィッ！！
『ホイサッ！！』
メキィィィィッ！！
先頭に立つホイズが腕力にものを言わせて、次々に木のモンスターの胴体を真っ二つにへし折っていく。
流石に30階層ともなれば、ホイズの手を借りる必要がある。
なんといっても硬くてデカいのだ....木のモンスターは。
ハクの噛みつきや引っ掻きでは致命傷を与えるのは難しい....
ハクの攻撃は決して弱くはないのだが、相性の問題だ。
また、ライトの剣術をもってすれば木の魔物を断ち切る事も可能だが、仮で使用している剣の方がもたなそうなのだ。
なので、ここはアローラに教えてもらった火属性魔法で援護しながら、メインの攻撃はホイズに任せる事にした。
なぜ援護かというと、30階層はその階層自体が深い森のようになっており、高火力の火属性魔法でもぶっ放そうものなら、森林火災に発展しそうな雰囲気だからだ。
現に援護に徹している今でも、あちこちから煙が上がっている状況だ....この洞窟の換気システムは分からないが、火事にでもなれば通常通り焼け死ぬか一酸化炭素中毒まっしぐらだろう。
それは避けたいのでとりあえず援護に徹する。
ライトは自身の周りに沢山の魔法陣を発現させ、木の魔物目掛けて火の玉をぶっ放す。
ハクはライトに狙いが移らないように、魔物の目の前をワザと動き回り、自身にターゲットを固定する。
回避タンクという役割だ。
そして、ホイズが力の限り木の魔物達をへし折っていく。
そうやって暫く進むと、やがて三人の前に31階層に続く通路が見えて来きた。
三人が洞窟に潜ってから既に１日半程度の時間が経過していた....
ライトは、いよいよホイズの記録に並ぶ時が来たと気合いを入れ直し、次の31階層に歩みを進めるのだった。
