8話 「守るか、捨てるか、壊すか」
——ああ
声が、落ちた。
場違いなほど、軽い。
それだけで——
空気が止まる。
風が、動かない。
葉が揺れない。
音が、ひとつも消える。
世界が、ほんの少しだけ遅れる。
そこに——
“いた”。
最初からそこにいたみたいに。
気づいた時には、もう立っていた。
淡い紫の髪。
ゆるく波打つ毛先。
光を受けているのに——
どこか、色が噛み合っていない。
影が、ほんのわずかに遅れて落ちる。
「……なにそれ」
ナリマサが呟く。
軽い声。
でも、その奥がほんの少し低い。
女は答えない。
ただ、ゆっくりと視線を動かす。
サトリへ。
ナリマサへ。
順番に——
確かめるみたいに。
「もう、そこまで来てるんだ」
楽しそうに言う。
誰に向けたわけでもなく。
それでも——確かに“聞かせている”。
「……はぁ」
ナリマサが頭をかく。
「一番めんどくさいの来たな」
女が、首を傾げる。
「めんどくさい？」
言葉をなぞる。
意味を確かめるみたいに。
そして——
小さく笑う。
「そうだね」
「君にとっては、そうかもね」
興味は、すぐに薄れる。
視線はサトリへ戻る。
「いいね」
ぽつりと。
「ちゃんと分かってる」
一歩、近づく。
足音はしない。
距離だけが縮まる。
サトリは動かない。
視線を逸らさない。
「止められないよ」
「君じゃ無理」
断定。
迷いがない。
ただ、事実だけを置く。
空気が沈む。
「……そうか」
サトリが短く返す。
女の目が、細まる。
「否定しないんだ」
「事実ならな」
「いいね」
嬉しそうに笑う。
「そういうの、好きだよ」
指先で、空をなぞる。
何もない場所に、線を引くみたいに。
「壊れ方、選べるよ」
一拍。
「守るか」
「捨てるか」
「壊すか」
どれも同じ軽さで、置かれる。
選ばせるというより——
ただ並べているだけみたいに。
「……なら」
サトリが一歩踏み出す。
「守るだけだ」
迷いはない。
女は、しばらくそれを見ていた。
観察するみたいに。
そして——
「いいね」
もう一度、言う。
今度は少しだけ優しく。
「好きだよ」
ほんの一瞬。
わずかに残念そうな色が混じる。
でも——すぐに消える。
「君はそうだよね」
納得するみたいに、頷く。
そして、すぐに興味を切る。
「それも好きだよ」
軽く言って、
「じゃ、頑張って」
——ふっ
気配が消える。
音もなく。
最初からいなかったみたいに。
遅れて、
世界が動き出す。
風が流れる。
葉が揺れる。
音が戻る。
「……なんだよ、あれ」
ナリマサが呟く。
わずかに息を吐く。
「……ほんと、めんどくせぇ」
頭をかく。
そして、視線を戻す。
サトリへ。
「続き、やる？」
軽く言う。
サトリは答えない。
ただ——
一歩、踏み出す。
砂が、わずかに沈む。
空気が、張り詰める。
音が、遠のく。
ナリマサの目が、細くなる。
口元の力が、わずかに抜ける。
構えは、ない。
それでも——
“いつでも動ける位置”にいる。
次の瞬間には、
何かが起きる。
そう分かるほどに、
空気が、変わる。
静かに。
確実に。
戦いが——
始まろうとしていた。
続きが気になったら、ブクマで追ってもらえると嬉しいです。
