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第24話 SNS投稿

東京 2023年1月

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1. 拡散

「これ、見てもらえますか」

真由美が、スマートフォンの画面をこちらに向けた。動画アプリだった。

再生された映像には、見覚えのあるスタジオの床、見覚えのある隊列が映っていた。白鳥の湖、第二幕の群舞。振付の全体像が、はっきりと分かる角度で撮影されていた。

「これ、公募の誰かが上げたやつ?」

「うん。キャプションに『本番前だけど気分だけ先取り♡』って」

投稿主は、公募組の一人、二十代の女性だった。悪意はまったくなかったのだろう。むしろ、嬉しさが溢れ出た結果だった。フォロワーからは「素敵」「本番が楽しみ」というコメントがついている。

「困るのは」

真由美が続けた。

「本番の見せ場、ネタバレになってることと」

「あと?」

「イリーナも真由美も、はっきり顔が映ってる。二人とも、今の所属先には内緒でこの公演に出てるんだよね」

その一言で、事の重さが分かった。

2. イリーナの立場

事務所に呼ばれたイリーナは、動画を見ても表情を変えなかった。ただ、いつもよりわずかに声が低かった。

「別に、責めるつもりはない」

彼女は言った。

「彼女は、悪気があったわけじゃない。ただ、嬉しかっただけ」

「でも……」

「本国の家族に、今の状況を詳しく知られたくない事情がある。それだけ」

それ以上、イリーナは説明しなかった。私たちも、聞かなかった。ただ、事情の重さだけが、部屋の空気に沈んだ。

3. 話し合い

投稿した本人——瑞希という名前だった——を呼んで、健一さんが説明した。

「動画、消してもらえるかな」

「え、何かまずかったですか? 私、みんなの頑張ってる姿、誇らしくて」

瑞希は、心底驚いた顔をしていた。悪気のなさが、逆に対応を難しくしていた。

「気持ちは、すごく分かる」

健一さんは、慎重に言葉を選んでいた。

「でも、本番の見せ場が事前に広まると、チケットを買ってくれたお客さんの楽しみを奪ってしまう。それに、出演者の中には、今回の参加を周りに知られたくない事情がある人もいる」

「そんな……全然、知らなくて」

瑞希の声が、小さくなっていく。

「ごめんなさい、すぐ消します」

「うん。責めてるわけじゃないんだ。ただ、これからは、稽古場での撮影と投稿については、みんなで一つルールを決めよう」

その日の帰り際、瑞希は私のところに来て、もう一度謝った。

「本当に、ごめんなさい。舞台に立たせてもらえるだけで舞い上がってて」

「大丈夫だよ。次から、投稿する前に一言相談してくれれば十分だから」

彼女は、まだ少し肩を落としたまま、頷いた。悪意のない失敗ほど、後味が重く残るものだと、私は改めて思った。

4. 気づかれた違和感

その一件が落ち着いた数日後、私は別の違和感に気づいた。

隊列の中で、一人だけ、着地の音が違う。

美咲だった。ジャンプの着地のたびに、右足だけ、わずかに床に落ちる速度が遅い。かばっている、というほど分かりやすくはない。でも、毎日見ている目には、その微妙なズレが引っかかった。

「美咲、大丈夫?」

休憩中、さりげなく聞いてみた。

「え、うん! 全然平気」

答えは早すぎた。早すぎる返事は、たいてい、平気じゃないときに出るものだ。

5. 白状

稽古後、更衣室で美咲を捕まえた。

「本当のこと、話してくれる?」

しばらく黙った後、彼女は足首を見せた。少し腫れている。

「二週間前くらいから、ちょっと痛くて。でも、湿布して誤魔化せば大丈夫だったから」

「病院、行った?」

「行ってない。行って『安静に』とか言われたら、外されるかもしれないし……」

「美咲」

「わかってる、よくないってことくらい。でも、あとちょっとで本番なんです。ここまで来て、抜けたくない」

彼女の目に、涙が滲んでいた。三十万の話をしていた頃の彼女とは、もう違う顔だった。あの頃は「お金の価値」に納得できなかった彼女が、今は、抜けることの方を怖がっている。

6. 判断

健一さんとイリーナ、真由美を交えて相談した。

「本人の意思を尊重したい気持ちは分かる」

イリーナが、静かに言った。

「でも、怪我を隠して踊り続けて、本番中に悪化したら、彼女自身がもっと長く苦しむことになる」

「病院に行かせて、まず状態を把握するところからだと思う」

真由美が続けた。

「軽ければ、テーピングと動きの調整でなんとかなるかもしれない。重ければ、無理はさせられない」

「私が話す」

私は言った。

「美咲とは、ずっと一緒にやってきたから」

7. 話し合い、その先

「病院、行こう」

私は、美咲にそう伝えた。

「外されるって決まったわけじゃない。まず、状態を知ることが先だよ」

「もし、無理って言われたら?」

「そのときは、そのとき考える。でも、隠したまま踊って、もっと悪くしたら、来年もその先も踊れなくなるかもしれない。それだけは、避けたい」

美咲は、しばらく黙っていたが、やがて小さく頷いた。

「わかった。行く」

診断は、軽度の靭帯の炎症だった。数週間、負荷を落とせば、本番までには間に合う。ジャンプの回数を減らし、隊列の中でも負担の少ない位置に配置を変えることで、参加自体は続けられることになった。

「よかった」

結果を聞いて、美咲は初めて、素直に泣いた。

8. 隠すことと、見せること

その夜、家に帰ってから、私は今週の出来事を振り返っていた。

瑞希は、隠すべきことを、悪気なく見せすぎてしまった。美咲は、見せるべきことを、意地で隠し続けようとした。方向は真逆なのに、根っこにあるものは似ている気がした。誰かに、どう見られるか。それを、うまくコントロールできないまま、ただ一生懸命だっただけだ。

スマートフォンを開くと、アーニャとのトーク画面がまだそこにあった。既読のつかないメッセージの列。

彼女もまた、今どこかで、何かを隠しながら、あるいは見せられないまま、日々をやり過ごしているのかもしれない。無事だと知らせたくても、知らせられない事情があるのかもしれない。

隠すことにも、見せることにも、それぞれの理由がある。

その理由の全部を知ることはできなくても、せめて、無事を祈ることだけは続けたい。