第7話「春の足音」
サンクトペテルブルク ワガノワ・バレエ学校 2022年1月〜2月
1. 新しい学期
1月の終わり、新学期が始まった。
試験の緊張から解き放たれ、私たちは少しだけ軽い気持ちでスタジオに立っていた。15％の壁を越えたという事実が、自信になっている。クラスノワ先生の「よくやった」という言葉が、まだ心の中に残っている。
「今日からまた、基礎からやるぞ」
ユナが言った。彼女は相変わらず、私たちをまとめる役割を果たしている。
「うん」
リンがうなずく。彼女の目の下の隈は、少し薄くなっていた。試験が終わった安堵も大きいけれど、それ以上に「全員合格」という結果が彼女を軽くしたのだ。
エマは相変わらずロシア語に苦戦している。でも、以前よりは聞き取れる単語が増えた。
「先生が『フォンデュ』って言った後、『ゆっくりでいい』って付け加えたの、わかったぞ！」
「おめでとう」
クロエが笑った。彼女もロシア語はまだまだだが、フランス語訛りのロシア語も、少しずつクラスノワ先生に慣れてきたらしい。
シュエは、いつも通り静かだ。でも、自主練習の時には、自分から「ここ、こうした方がいい」とアドバイスすることも増えた。図書館からここへ、彼女の居場所は少しずつ広がっている。
アーニャは、相変わらず明るい。いつも笑顔で、いつもおしゃべりで、いつもみんなを元気づける。
「今日のスープ、美味しかったね！」
「あのピルメニ、また食べたい！」
「ねえ、今度はウクライナのボルシチ作ってあげる！」
彼女の声が、カフェテリアに響く。
この時はまだ、何も変わっていなかった。
2. 街の変化
でも、少しずつ、街の雰囲気が変わり始めていた。
2月初め、ネフスキー大通りを歩いていると、いつもより多くの軍服姿を見かけた。兵士たちが街を歩いている。以前はたまにしか見かけなかったのに、今は当たり前のようにそこにいる。
「何かあったのかな」
エマが呟いた。
「わからない」
ユナが答えた。でも、彼女の目は不安そうだった。
その日、寮に帰ってテレビをつけると、ニュースキャスターが真剣な表情で何かを話している。ロシア語はまだ完璧ではないけれど、「ウクライナ」「NATO」「国境」という単語が頻繁に出てくる。
「アーニャ、これ、何て言ってるの？」
リンが聞くと、アーニャは少し間を置いて、答えた。
「...国境に、軍隊が集まってるって。でも、大丈夫。ロシアはただの演習だって言ってるから」
彼女の声は、いつもより少しだけ小さかった。
3. アーニャの手紙
数日後、アーニャが珍しく無口でいるときがあった。
「どうしたの？」
声をかけると、彼女はスマホを見せてくれた。画面には、ウクライナ語のメッセージ。
「母から。『キーウの街に、軍隊が増えてきた』って」
「それって...」
「わからない。でも、母は怖がってる」
アーニャの目が、曇った。
「私たちは、もう戦争は終わったと思ってた。2014年も、大変だった。でも、それから何年も平和だった。なのに...」
彼女は言葉を切った。
「大丈夫だよ。きっと何もない」
そう言って彼女の肩を叩いたのは、エマだった。でも、その声にも、自信はなさそうだった。
4. エマの電話
その週末、エマのスマホに母からの電話があった。
「エマ、聞いて。アメリカ大使館から連絡があったの。『状況が悪化したら、すぐに帰国できるように準備しておけ』って」
エマの顔が、一瞬で強張った。
「でも、戦争なんて起きないよ」
「わかってる。でも、念のためよ。あなたのパスポート、ちゃんと確認しておきなさい」
電話を切った後、エマはしばらくソファに座っていた。
「どうしたの？」
ユナが聞く。
「母が、帰国準備しろって...」
エマの声が、小さかった。
「まさかね」
リンが言った。
「まさか、戦争なんて」
みんながそう思っていた。
まさか。
その言葉が、この数週間の合言葉だった。
5. クラスノワ先生の言葉
ある日のレッスンが終わった後、クラスノワ先生が私たちを呼び止めた。
「少し、話がある」
先生の声は、いつもより厳しかった。でも、どこか違う。いつもの「怒っている厳しさ」ではなく、何かを案じているような。
「ニュースは見ているか」
私たちはうなずいた。
「外の状況は、良くない。何が起きるか、誰にもわからない」
先生は一呼吸置いて、続けた。
「もしもの時は、自分の命を優先しなさい。バレエは、死んでもできないから」
その言葉が、重くのしかかった。
6. シュエの祖母
その夜、シュエが珍しく自分の話をした。
「祖母から、電話があった」
「何て？」
「『中国はロシアと仲良くしてるから、大丈夫』って。でも、私が心配なのは、そういうことじゃない」
「じゃあ、何が？」
シュエは少し間を置いて、言った。
「アーニャだよ。彼女の国で、何か起きたら...」
誰も、何も言えなかった。
目に見えるものではないけれど、確かに何かが変わろうとしている。春の足音ではなく、もっと重い、何かの足音が、少しずつ近づいている気がした。
7. リンと母の約束
リンは、ベトナムの母とスカイプで話していた。
「お母さんが、『もし何かあったら、すぐに帰ってきなさい』って」
他のみんなも、それぞれの母国から連絡を受けていた。日本の母からも、舞にメッセージが届いている。
「舞ちゃん、そちらの状況？ 大丈夫なの？何かあったらすぐに連絡してね」
でも、まだ「何か」は起きていない。
ただ、どこか遠くで、雷が鳴り始めているような。予感だけが、先にやってくる。
8. マリーナさんのピアノ
そんな中、私たちは変わらずスタジオに集まった。自主練習は続いている。マリーナさんのピアノも、変わらずそこにある。
ある日、マリーナさんが珍しく、レッスンの途中でピアノを止めた。
「どうしたんですか？」
「...何でもない。ちょっと、手が滑っただけ」
でも、そうではなかった。彼女の指が、少し震えていた。
次の曲は、ウクライナの民謡だった。以前、カフェテリアで弾いていたあの曲。
マリーナさんは何も言わない。ただ、黙って指を動かしている。
アーニャが、その音楽に合わせて体を揺らしていた。目を閉じて。
二人は何かを共有している。言葉ではなく、音楽で。
9. 雪解け
2月も半ばを過ぎると、サンクトペテルブルクの雪が溶け始めた。
昼間は氷点下にならなくなり、屋根からの落ちる雫の音が聞こえる。長かった冬が、終わろうとしている。
でも、私たちの心の中の緊張は、溶けなかった。
むしろ、日に日に強くなっていた。
テレビのニュースは、毎晩ウクライナの話をしている。国境には20万人以上のロシア軍が集結しているという。アメリカやイギリスは、大使館員の家族を退避させ始めた。
「大丈夫だよ。大丈夫」
アーニャが言う。でも、その声は、自分に言い聞かせているように聞こえた。
10. 最後の日常
2月23日。ロシアの「祖国防衛者の日」の前日。
街には、戦勝記念日のような雰囲気はない。でも、いつもより多くのロシア国旗を見かけた。
私たちは、いつも通りの一日を過ごした。朝のレッスン。昼のカフェテリア。午後の自主練習。
マリーナさんがピアノを弾いた。チャイコフスキーの「四季」から、2月の曲。謝肉祭。
「明日は、また来るよ」
エマが言った。
「うん、また明日」
アーニャが笑った。
私たちは、寮に戻った。それぞれの部屋で、それぞれの夜を過ごした。
まだ、誰も知らない。
明日、世界が変わることを。
