おかしいとは思わない？
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半月党と話をした後、監視を誤魔化すために一旦離れに戻ってから光学迷彩＋魔力の紙飛行機を使ってリースの霊廟に行った。
半月党について相談するためだ。
出迎えてくれたリースは体？を鏡のような魔力で覆ったメタル人形状態。ここ最近は私の霊視の訓練の為にずっとこの状態だ。
話を聞いたリースはこう言い放った。
『胡散臭いわね』
眉間に皺を寄せているのが目に見えるような、そんな声音だ。メタル人形の顔部分がのっぺらぼうなのでさっぱり表情が分からないんだけど。
「そんなに胡散臭いかな」
『胡散臭いわよ。考えても御覧なさい。
まずタイミングが良すぎるわ。あなたが身体強化の制御で焦っている時に、しかも半月党の名前を聞いた少し後に接触してきたのよ。
次に都合がよすぎるわ。あなたが一番困っている事について解決策らしきものをちらつかせてきたのよ。
最後にあなたの家にとって危険すぎるわ。月の信者だと疑われた貴族がどうなるか、私の時代から変わっていないのでしょう？
おかしいとは思わない？』
小柄なメタル人形が不気味可愛く力説する。
単に月魔法に対する忌避感から言ったのかと思ったけど意外にちゃんとした理由だった。
「でも偶然かもしれないし……」
『偶然かもしれないし、罠かもしれない。絶対確認した方がいいと思うわ。
そもそもあなたが普通じゃないのは魂と魔力の繋がり方で、魔力自体はおかしな物じゃない。その証拠に私の魔力でだって鏡や光学迷彩を再現出来ているでしょう？ あなたと過ごしていて私の魔力が変質したような感じもないし。“月の恩寵”なんて無いと思うわよ。
一度調べてみたらどう？ 幸い半月党と監視者はグルなんでしょう？ 監視者の跡をつけてみたら何かわかると思うわ』
「うん、確かにその通りだね。分かった、やってみるよ。リースに相談してよかった」
『どういたしまして』
なんか私、シュテファンの話を鵜呑みにしていたところがあったように思う。地下に潜らなければならない社会的立場や月ノ巫女の不在が長く月魔法が使えない現状にちょっと同情しちゃってたし。
罠の可能性も計算に入れていないといけなかったのに。
離れに戻り、一眠りして朝起きたらもう監視チームは交代していた。早朝か夜明け前が交代の時間なんだろう。
霊視で近くを探ってみたけど夜いたチームは見つからなかった。
翌晩、私は何時になく早寝して深夜に起きた。良かった、まだ交代前だ。
霊視を維持しつつ魔力制御の訓練をしていると次の監視チームがやってきた。まだ夜明けの気配もない真っ暗な時刻だ。
坊門は開いていないはずだから近くに待機所でもあるんだろうか。
交代して帰っていくチームを霊視で追跡していると、この前の空き屋敷に入るのが分かった。そのままそこに留まるのかと思ったら地下に入り、そのままどんどん遠ざかっていく。抜け穴があるんだ。それとも下水道かな。
そのまま彼らは霊視で追えない位遠くに行ってしまった。
次の晩、私は予め空き屋敷で待機した。
壁にぺったり張り付き背後にだけ光学迷彩を展開する。こうすれば見られる心配がない一方で壁方向だけなら魔力感知も霊視も出来る。魔力を出さない体質のお陰で見つかることもないはず。霊視できる相手がいたらバレるだろうけど多分大丈夫。今まで抜け出したのに気付かれていないからね。
監視チームが帰ってきた。
裏手の門扉の上からくジャンプで裏口に移動しているっぽい。雪に足跡を残さないためかな。少し離れている所為か音はまるで聞こえない。
チームの四人は迷いなく屋敷に入り地下へと降りた。そしてそのまま遠ざかっていく。最初は西へ、そして南に向きを変えた。かなり遠くまで地下で繋がっているみたいだ。
魔力の紙飛行機で追跡する。
上空からだと地下の相手はかなり見つけづらい。相手はほとんど魔力を放っていないから魔力感知では見えないし霊視はまだまだ練習中で感度が低い。結局他の坊の中、人の多い屋敷の辺りで見失ってしまった。
さらに次の晩、私は相手を見失った屋敷の近くにある広場で待ち構えた。
見通しのいい場所だから着地には一工夫。地表から上空まで光学迷彩をパイプ状に伸ばしその中を降りた。パイプの先端には巨大な魔力かんじきをつけたので地表の雪には殆ど跡が付かないし私の足跡も残らない。完璧だ。
着地したら光学迷彩をドーム状に変形、地面すれすれに空気を取り込む隙間を作って完成だ。
地下方向への視野を広げるために光学迷彩のドームは普段の倍サイズ、直径10ｍほどに作った。内側のスペースは直径６ｍ位になる。これで相手がやってきたら霊視で分かるはず。
そして待つ。
魔力纏いのお陰で寒くはないけど退屈だ。魔力の訓練をしていてもいいけどそれで見逃しちゃったら本末転倒だよね。
待つ。
待つ。
でもいつまで待ってもやってこない。じりじりしながら待つうち明け方になってしまった。どうなってるの……
