36/42

祭の終わりに

水に揺蕩うその狭間で。

美しい言の葉を聞いた。

これは祝詞というやつか。

神社はおめでたいこと専門。

死者の御弔いとかやらない、はず。

美世に故郷の山河あり

あまねく天津星ぼし国造りの神よ

この国は夫婦となりし男と女。

そして寡婦たち…

独り身の心優しき男子が１人

我に後顧の憂いなし

私は杏飴が食べたいのだ

「え」

「この日起きた事、そのすべては祭の上の催しであった！」

人々は後に、祭主様より、こんな言葉を聞く事になる。まあ、神輿を背負っているのが「国の民の皆様」とかあえて言わないところが。寧ろ彼女らしいな…と僕は思う。

ところで海の藻屑と化した僕。

あの世に行く間。

ほんの束の間。短い夢を見ていた。

夢の中では、僕のマンションに初めて訪れた時の円乗さんが現れて。

「ワッショイ！」「ワッショイ！」

そう言って僕を励ましていた。

あれから僕も神社について。

少しは勉強してみたんだ。

ワッショイ！ワッショイ！

思えば不思議な言葉だ。

ワッショイとは元々は「和を背負う」そんな意味があるらしい。

円乗さんは散華に勝てただろうか。脳みそまで海水に浸かりながら、

僕は思った。

彼女なら…きっと大丈夫だ。

円乗さん！ワッショイ！

僕も円乗さんと一緒にいて。

彼女の背負った荷物すべて。

この身に引き受けられる。

そんな男だったらよかった。

そんな自分になりたかった。

水の中で薄目が開く。

目の前に水中カメラを担いだ寡婦。

防水したカンペを見せる。

【構図が命】

うるせえよ。早く助けろ…

敵でも南極条約とか…あるだろ。

水の天井を破り。

誰かが海に飛び込む。

目の前に竜宮城の乙姫様が現れて。僕の唇にキスをしたんだ。

それは末期の夢だったのか…

記憶は肝心なところで途絶えた。