ぼくの嫁〜ぼくと巫女さんの罰当たりラブコメディ〜

誰彼

「烏舟…祀る者なく、廃れたと聞いたが。姉様は翼まで手に入れたか」

合戦の後を見るようだった。累々と並ぶ。矢に貫かれた巫女達の屍。

息ある者に円乗さんは声をかける。

「傷が癒えた者から立て」

「順次社に戻れ」

怜悧な言葉に感情はない。

まるで何事もなかったかのように、彼女は歩きだす。

呼び止めようとする僕に。

「私は、抜けなかったのではなく、抜かなかった。何故なら、姉様の言う通りこれは戦だから…」

「私はそういう女だ」

「リア充ばっかなんで…僕学校行かないで、テレビばっか見てるんだけど。この間教育テレビでやってた、円乗さんは観たかな？」

「テレビは観ない」

素がなく素っ気なく答えた。

「この場から立ち去って欲しい」

そんな彼女の心情が感じ取れる。

僕はこの通り空気読めない男だ。

「人間なら、視覚で捉えた物体が、視神経を通り、脳内にある視覚視野にたどり着く。そこから、さらに別の神経を通り。何がしかの反応を起こすためには…およそ何秒かかるか知ってる？」

彼女は何も答えなかった。

「０．５秒！何と！０．５秒もタイムラグがあるんだ！つまり、散華がどんなに凄いやつでも…視覚で円乗さんを認識しても…０．５秒は無防備なわけ…」

「…識以下」

「え？」

「つまり、相生君が言いたいのは…大脳中枢や、脊髄からの反応反射の事であろう？」

「まあ…そうかな」

「私達の円乗流は…鍛練によって、無意識の界層に蓄積された、経験や予測により、防御や技を繰り出す。無意識とは…乃ち脳が造り出したと仮定される「受動意識こそが心」という仮説とは異なる。大脳の働きとは、別の領域にある無意識こそ心であり、魂であると。私達は考える」

「はあ…」

脳や、脊髄の反射を遥かに越えた動き。円乗流は可能という事なのか。

「神速とは、それすらも凌駕せんとするものだ。もっとも、未だ私はその域に達してなどいないが」

最初から、とんでも過ぎる話だ。

僕みたいな、ど凡人の出る幕じゃない…って事なのか。

それでも、円乗さんの話を聞いていると。超越者を目指す者の言葉ではない。寧ろ彼女の言葉は自嘲気味。

僕の心にはそんな風に響いた。

このままでは…彼女は散華の前に為す術なく敗れ去る。

そんな予感さえした。

「その…魔法の呪文とかっていうのも、あれかな？無意識とかで使えたりするもんなのかな？」

「魔法の呪文？」

「円乗さんも唱えるだろ？神様にお祈りする時とかの呪文」

「祝詞のことか」

円乗さんは少しだけ俯き。

言葉を選ぶように話した。

「異教の呪文にしろ、私達の祝詞にしろ…音を発する事により…大気や万物と共鳴させ…！」

はっとしたように。

僕の顔を見つめ返す。

「無意識に改變を起こす事なんて、理論上は不可能なんだよね？」

ほんの少しだけど。

その表情に光灯る。

そんな気がした。

少なくとも、円乗さん自身に、それが不可能な事であるなら。

そう証明出来るはず。

「円乗さんに出来ないなら、無意識に重力を改變出来るなんて、それは眉唾だと思うんだ」

「それが可能だ」

おそらく散華は僕達に言いながら。

会話の中に仕込んでいた。祝詞に相当する音節を鳴らしていたんだ。

靴だって足だって。

指の関節でだって。

音を鳴らすもの。

いくらでもある。

「肉体の改変が可能な姉様ならば、頭の中で祝詞を唱え、共鳴は可能！それでも…」

「音節を唱えるには時間を要する。その前に円乗さんを認識してから…タイムラグはあるはず。」

散華も円乗さんと同じ人間なんだ。

根拠はある。

散華は円乗さんを苦しめるために、段階を踏み１…７と数字を唱えながら負荷をかけた。

同時に、僕にも同じ事した。

そんな事が瞬時に出来るなら。

彼女は神様だ。勝ち目はない。

神と同格の人間が、神を憎み苦しむはずがない。まず神と戦えばいい。

改變でも何でもして。

世界を変えればい。

僕の論理は穴だらけ。

自分でわかっていた。

辻褄？そんなもん合ってなくていい。このままでは帰せない。

円乗さんをこんな姿のまま。

帰すわけには行かなかった。

「相生君」

振り向いた彼女は僕に言った。

「私は…君の気持ちに答える事は、許されない身だ」

「ああ」

それが円乗さんの答えなら。

「祭りにも一緒に行けない」

「うん」

「私が住む、高砂神社の前には、千本鳥居がある」

「知ってる。見事なものだ」

「鳥居の内と外に住む者にとって、その意味合いは違う。外に暮らす者には、鳥居は結界である。結界とは、神社を守るためのものではなく。外の人間に対する警鐘なのだ」

「つまり」

「神であれ何であれ、鳥居を潜ったその先は、人ならざる者の土地。命の保証は出来ないという事だ」

散華が去った後の夕暮れの空。

灯り始めた星を見を上げて。

彼女は僕に言った。

「見たであろう。あの姉の力を…私は鳥居に囲まれ、社の屋根の下に暮らす。故に、人々から信仰され崇められもする。しかし、姉のように神の後ろ楯がないのなら…私は、私は、姉と同じく」

見つめ返す瞳。

「化け物だ」

夜空の星々を映していた。

そんな、そんなことはない！

「そのかたちがあるから、円乗さんは、祭主という立場に拘ったりもするんじゃないのか？」

まだ、まだ、普段の円乗さんの笑顔には程遠い。このままでは、彼女は本当に手の届かない星のように。遠い場所に行ってしまう。

僕の手の届かない場所に。

神社や神様の存在。それは間違いなく、円乗さんの一部だ。それが彼女を彼女たらしめている、なら僕は。

ああ…上手く言えなくて。

なんてもどかしいんだ。

「神社の事だって、円乗さんの事だって！僕はもっと知りたいんだ！」

「相生君」

「それに円乗さんは！！絶対に、絶対に化け物なんかじゃない！！！」

それを僕は証明したくて。

僕は彼女の髪に手を伸ばす。

彼女は首を振って。それを拒んだ。

「私は守りたいんだ」

僕が守りたいのは。

彼女は唇を強く噛みしめた後で。

決意だけが悲しく宿る。

強い思いのを秘めた。

その瞳を僕に向けた。

「相生君や、この国の人々が暮らすこの世界を、私は守りたい！」

「僕は君だけを守りたい！」

もしそう言ったら。

彼女は僕を軽蔑するだろうか？

円乗さんが、大切にして、守りたいものなら、それもきっと、円乗さんの一部なんだろう。

「力になりたい」

自然に言葉が口をついて出る。

一端口をついて出た言葉は消えない。僕の胸の中で燃え盛る。

消せない焔となった。

何も持たない。

力も無い。

戦う事が宿命で、避けられないと言うなら。鉾になれない僕だって！

彼女の盾ぐらいなれるはずだ！

「君が、どんな人か私は知ってしまった、今はダメだ！」

「円乗さん」

「尚更連れては行けない」

「宮様」

声がして振り向く。

「全員帰社の準備が整いました！」

矢を受け倒れ伏す者たち。

もう誰１人いなかった。

「嬉しかった」

彼女は巫女を引き連れ。社へ戻る。

「すべてが嬉しかった」

「円乗さん！待って…」

「君に相応しい縁は、やがて結ばれるはずだ。この円乗羽女の名にかけて約束しよう。今夜だけは、神に背いてでも、私は君の幸せを祈る！」

お互いを思う気持ち。

祈る気持ちが同じと分かっても。

彼女はけして立ち止まらない。

振り向くこともしない。

「夫婦の縁とは、死よりも強い絆。君もやがて…本当のよき連れ合いに巡り会えば分かるはずだ」

「私はいつも社に座して」

「君の幸せを願う」

その時の彼女の姿と振舞。

僕は一生忘れる事はない。

暮れゆく陽を背に、一度だけ此方を振り向いた。彼女の言葉と笑顔。

今も深く心に刻まれている。

「私を一度でも嫁と呼んでくれた、それだけで私には充分だ…」

「それで死地に赴ける」

僕は彼女の名前を呼んだ。彼女は、二度と振り向いたりしなかった。

僕達は互いの運命が待つ。

自分の家に帰る道を辿る。

家に着くと扉を開け。

やがて夜を迎えた。