第７６話 トートバックでお買物
俺は早寝早起きがモットーだ。
朝の１つ目の鐘が鳴るとベッドから飛び起きて、朝の鍛錬に向かう。見習い騎士時代からずっと休みなく続けている俺の拘りだ。
いつもはアルも一緒に起きて、一緒にジョギングをする。そしてその後、少しの間手合わせもするのだが、今日は一向に起きてくる気配が無い。
仕方が無いから俺一人で朝の鍛錬に向かう。孤児院にいたときは俺の方が強かったのに、久しぶりに会ったアルは滅茶苦茶に強くなっていた。
何とかアルに追いつきたい、追い越したいっていう一心でこうやって剣を振り、朝の模擬戦に臨んでいるのに今日はアルが寝ていて少し残念だ。
俺が朝の鍛錬から戻っても、アルはまだ起きていなかった。
「おーい、アル。まだ寝てんのか？ 俺の方は鍛錬が終わったぞー」
俺が寝坊助のアルに声をかけると。
「昨日根詰めて朝方まで解析してたから、もう少し寝かせてくれー」
解析って何のことだ？ とは思ったけど、深く聞かないことにした。アルが言うことは時折とても難しく、理解できない事が多いのだ。恐らく朝まで徹夜で何かをしていたんだろう。
俺たちの仕事は体が資本だ。ここはゆっくり休ませてやるべきだろうな。
「解析って、何をしていたのかは分らんが、睡眠は十分とらんといかんぞ。エミーたちにはうまく言っとくから、起きたらちゃんと鍛錬もやるんだぞ」
「はいはーい」
空返事だとは思ったが、アルの事だからきっと覚えているだろう。
今日はエミーたちが買い物に行くと言うので、腕力の強い俺が荷物運びに任命されているのだ。荷物持ちは俺一人で事足りるだろう。
ふとテーブルを見ると、小物品の買い物に適した肩掛けバッグを見つけた。ぺちゃんこだから何も入ってなさそうだ。
「それと、今日はエミーたちが買い物に行くっていうから、俺も付いていくな。これちょうどいいから借りてくぞ」
「はいはーい」
またも空返事が返ってきたが、俺はアルをそのまま放置して１階に降りていった。
「ジム、アルは？」
ミラが先に俺に話しかけてきた。最近はミラが俺によく話しかけてくれるようになってきた。何を考えているのか分からん奴だったが、こうやってちょくちょく話しかけられると嬉しいものだ。
「アルは今朝方まで何かやってたみたいでな、寝不足は体に悪いから寝かせてやってるぞ」
「鍛錬もせずにまだ寝てるの？ 珍しいわね」
「あいつは起きた時に鍛錬をやるだろうよ。昼鍛錬になるかもしんねーけどな」
「ま、今日は買い物だからジムがいればいっか」
「ジム、力持ち」
ミラが俺の右腕を揉み揉みしてくる。
（なんか小動物に触られているようで、くすぐったいけど可愛いな）
「おう、荷物運びは俺に任せろ」
「じゃあ、道具屋からね」
道具屋では、日用品の買い出しだろうか？
「石鹸やタオルが買い替えが必要なのと、その他小物がもろもろ必要だからね。おじさんこれだけ、１つにまとめてくれる？」
「あいよ、……全部で２２０リルだな」
「はい、銀貨２枚と大銅貨２枚ね」
「毎度あり！」
「はい、ジム。そのバッグにこれ、入れてもいい？」
「おう！ 入れていいぜ！」
俺は肩掛けバッグの口を開いて、一纏めになった日用品を放り込んだ。
「い、入れたぞ」
「ねえ、今、何か聞こえた？」
「いいや、何にも」
「気のせいかなぁ」
入れた感覚が肩に伝わってこないのが気になったが、次は下着屋のようなのでそっちがもっと気になった。
「ジムも来る？」
「嫌だよ、行かねーよ！」
「ミラったら。ジムは外で待っててね、あそこの屋台で何か買ってもいいから」
「おう、分かった」
さすがに女性用下着売り場に、のこのこ付いて行く男子はいねーぞ。小腹も空いたしエミーのくれた銀貨で腹ごしらえといこうか。
「おう、おやじ。串焼き２本たのむ」
「お？ ジム坊じゃねえか。ちょっと待ってな。今日は何事だ？」
「今日は女性陣の買い物に付き合わされて、まぁ早い話が、荷物持ちだよ」
「女性陣ていうのは孤児院のエミーとミラか？ ほい、お待ち」
この親父は俺の孤児院時代からここで出店をしている見知った親父だ。
「そうそう、その二人につき合わされているんだよ」
「いいじゃねえか、両手に花でよ」
「そんなんじゃねえよ！」
この親父も最近は俺をからかってくる。始末に負えないなと思いながら１本目を食べ終えたところで彼女たちの姿が目に入った。
「お、出て来たみたいだぜ」
「ええ？ 随分早えな。おやじ、こっちの１本、紙に包んでくれ」
「分かった……あいよ」
中に臭いが移らないか少し気になったが、おやじから買った串焼き１本を肩掛けバッグに放り込んだ。
「お前たち、随分早かったなあ。普通、女の子の買い物はもっと時間かかるんじゃねえのか？」
「品物受け取ってお金払うだけ」
「あのね私たち別の日に、ウインドウショッピングを済ませちゃってるの」
「なーんだ、それで早かったのかよ」
「ジム、ちょっとあっち向いてて」
「お、おう」
「このバッグ、何か中が暗いわねぇ」
エミーが買ったばかりの下着類を、俺の持っているバッグに入れたようだ。串焼きの臭いが移らないか本格的に心配になってきた。
「ねえ、これって……どこに入ったの？」
「うーん、よく見えねえんだよな」
「何かこれ、おかしくない？」
「ジム、中に手を入れてみて？」
「こうか？ ……あれ？ 何もない！」
おかしい！ 串焼きを取ろうと思ったが、串焼きがどこかに消えている。
「ねえ、このバッグどこから持ってきたの？」
「アルが寝てる横のテーブルの上に置いてあったから持ってきた」
「アル君が……何か改造してるんじゃないの？」
「ハハハ、俺もそんな気がしてきたぜ」
俺たちは、入れたはずの物が無くなってしまうバッグを持って、アルのいる部屋へ向かった。アルはまだ寝てるんじゃないだろうか？
「アル、寝てるのか？」
「うーん、今起きたところ」
「よかった。アル、店で買った品物をこのバッグの中に入れた筈なんだけどさあ、何も入ってないんだよな、何で？」
「あー。使っちゃったんだ……」
「買い物に持っていくぞ、って聞いたらハイハイってアルは言ったんだぞ？」
「覚えてないなー」
（やっぱ、覚えてねーのかよ）
「空返事だったもんな。で、これ、中はどうなってるんだ？」
「それねぇ、魔道具なんだよ。魔道トートバッグって名付けたんだけど、マジックバッグになってるんだ」
「え、トート？ マジック？ ……何それ」
またアルが意味の分からない事を言いだした。
バッグを魔道具にしたって事？ 何でそんなことをしたんだ？
「意味が分からないって顔してるから、もう少し詳しく説明するよ」
「そうだな、良く分かんねぇから説明してくれ」
俺を含め良く分かって無さそうなみんなに対して、アルは魔道具のバッグの原理を説明してくれた。
「このバッグは今朝方出来上がったばかりなんだけどね、バッグの内側の生地に魔法陣が貼り付けてあって内部が亜空間に繋がっているんだ。だから、このバックに何か物を入れると、それは亜空間に送られる。その結果――」
