第７５話 召喚魔法
「それで、お前たちは現在どのくらいまでの階層を攻略できているんだ？」
「これまではパーティランクがＢランクだったので、４０階層のボス部屋の前で止まっています」
パーティランクがＡランクになった時に、リリアンさんから不思議がられた。それがきっかけで魔道ロッドの届け出をすることになったのだ。
「どうせ、それらの魔道武器でサクサクと行けてるんだろうが、４０階層から下は魔法を使って攻撃する魔物が増える。ちょっとした判断ミスが全滅に繋がることもよくある話だ。無茶はせず、少しずつ経験値を積み重ねていって安全にこのルナ迷宮を攻略していってくれ」
「「「はい、わかりました」」」
「うん」
俺たちはリリアンさんに４０階層のボス部屋を攻略したのち、４１階層以降へと進んでいく考えを話した。
「もう、私は何があっても驚きませんよ。でも、ほんっとうに命を大事にしてくださいね」
リリアンさんが念を押してくる。俺たちを心配してのことだ。
「分かってますよ。パーティを組んだ当初から、“いのち大事に”が月盟の絆のモットーなんです」
「もう、なんかアルフレッドさんには、いつもはぐらかされてる様に感じます」
リリアンさんは時々忘れ事をするけど、いつもは堅実で頼りになるお姉さんだ。ギルドカードの更新を俺に伝え忘れていたのは、今となっては微笑ましい出来事なのだ。
「ねえ、アル君ってリリアンさんと仲がいいよね。アル君って年上が好きなの？ ねえ、年上が好きなの？」
デジャブ現象を感じた。
（前にもこの感じ……経験している）
「何言いよっと？ そがん訳なかたい」
少し狼狽えて変な言葉になってしまった。ここは正直に弁解をしておかないとまずかも知れない。
「リリアンさんは、俺が１３歳で冒険者になった時、色々お世話になったんだ。その当時から、魔物討伐隊やスタンピードやらの時にもよく面倒見てくれている。多分俺は、手のかかる小さな子供のように思われてるんじゃないか？」
「ふーん」
（あれ、エミーの機嫌が治らない。俺、何か変なこと言ったか？）
「エミー、リリアンさんは大丈夫。アルにそういう感情の匂いは感じない」
「あら、そうなの？」
「うん」
ミラからの一言で、機嫌が直ったエミーさん。いったい何の匂いがするっていうのか？
まあ、機嫌直ったからいいか。
◇
王都から戻った俺たちは、久しぶりにルナ迷宮にやってきた。
「召喚魔法？」
「そう、召喚魔法」
ミラが召喚魔法をやってみたいと言ってきた。
「出来るようになったのか？」
「先日、王都に行って来た時にガイウス先生のところに行って、色々教わってきた」
「ミラがね……ちゃんと覚える事ができるか心配だから、みんなには内緒にして欲しいって言ったの。だから黙ってたんだ」
魔道学園では、ガイウス先生のところに行ってたのか。
「それで、召喚って出来るようになったのかい？」
「ガイウス先生が、冒険者ランクがＢランクになったら結構いい聖獣が召喚できるだろうって。でもね、初めての時は制御できなくなる可能性も考慮して、パーティが揃った時……それも迷宮の中で召喚を試しなさいって」
「だから今やってみたい」
なるほど、制御できなくなる場合があるのか。迷宮の中が推奨されているのは、危険性を最小限にするためだろうか。
「召喚って、精霊獣の召喚なんだよね？」
この世界では、魔法が発動するために精霊が深くかかわっていると考えられている。詠唱に「精霊」という言葉が多く含まれているのもそのためだ。
そして召喚魔法で召喚できる召喚獣も、“精霊獣”と言われている。
「うん、イグニスを召喚したい」
彼女が言う“イグニス”というのは、“イグニスキッヅィー”という炎の精霊だ。言いにくいからイグニスと言っているのだろう。
「分かった、じゃあ俺たちも万が一に備えよう」
「おお、俺はいつでもいいぞ」
他のパーティメンバーが準備すると、魔道ロッドを構えて、ミラが召喚魔法を唱え始めた。
「燃え盛る炎、その身に纏いしイグニスよ。我が呼び声に応じ、この地に蘇れ。サモンサーヴァント！」
すると、３ｍほど先に大きな紫色の魔法陣が出現した。俺は慌てて録画機能をオンにする。
（なんか、この魔法陣は特殊だ）
魔法陣から発する光が次第に強くなり、上方に向かって伸びて行く。色も眩いばかりの白色に変化した後、次第に魔法陣の方に戻ってゆく。
光が収まると、そこには召喚されて鎮座した精霊獣が姿を現していた。
「イグニス！」
「ミャーーー」
イグニスは炎をまとった黒猫といった感じだろうか。ミラの呼びかけに子猫のような声で鳴いて、足元にすり寄って来ている。
「召喚魔法、成功おめでとう」
「「おめでとう」」
「やったね」
召喚魔法でお気に入りのイグニスの召喚に成功したミラは、とても嬉しそうだった。
現在俺たちは、４０階層のボス部屋を攻略し、その後は一般に“深層部”と呼ばれる４１階層より下を攻略中である。
イグニスは火の精霊獣と言われ、召喚者の火魔法の攻撃力が上がると言われている。確かにミラの攻撃力が上がったように感じるが、魔道ロッドの効果の方が大きいので良く分からない。
効果を狙ったわけではなく、ペットの様な感覚なのだろう。ミラはイグニスを肩に乗せたままだ。
（重くないのかな？ っていうか、その炎熱くないのか？）
「重いよー」
「そろそろ、一旦戻るか」
「重いよー」と言ったのは、肩にイグニスを乗せたミラではない。魔石を持ったエミーだった。
深層部になってくると、魔物が強くなって魔石も大きいものになっていく。
俺とジムは魔石入れのバッグを持っているが、既にそれらは満杯になった。入りきらない魔石を、エミーたちにも持たせているからだ。
この世界には俺が知る限り、冒険者のバッグとか空間魔法持ちとか、マジックバッグとかいうものは無いのである。
「何とかならないかな」
マジックバッグのような物が無いと、この先辛いかも。俺は何とかできないものかと考えながら帰路についた。
その日の夜、これまでの魔道具開発の履歴を纏めておこうと、ＭＲ装置のログファイルを整理していると、偶然に興味深いログを発見した。
このＭＲ装置が、地球からこの世界にどのようにして飛んできたのか、それが分かる軌跡情報がログに記録されていたのである。
この情報によると、スタートからこの世界への軌跡は不明だが、直近では亜空間らしい特別な空間を介してこの世界にやって来たようなのだ。
そして、このログに含まれる情報には、亜空間へアクセスして突入するプロセスが情報として記録されている。
更に、この前にミラが覚えたサモンサーヴァント。これは亜空間を介してこの世界に精霊獣を呼び出す魔法だ。
「これって、マジックバッグに応用できるんじゃないか？」
俺は、次の日が休みとなる土の日の夜。徹夜をしてログと召喚魔法の魔法陣を解析した。
召喚の魔法陣は殆どが解析不能だった。しかし、亜空間からこの世界に出現する部分だけが、なぜかプログラム化に成功した。
両方の解析結果を繋ぎ合わせ、マジックバッグならぬ“魔道トートバッグ”が、夜が明ける直前に完成できたのである。
「あー、眠い。もう寝よう」
完成した魔道トートバッグを机の上に置いたまま、俺は眠りについた。
◇
「おーい、アル。まだ寝てんのか？ 俺の方は鍛錬が終わったぞー」
ジムの声がする。朝日はだいぶ上がっているが、もう少し睡眠をとらなければ体に悪い。
「昨日根詰めて……朝方まで解析してたから、もう少し寝かせてくれー」
「解析って、何をしていたのかは分らんが、睡眠は十分とらんといかんな。エミーたちにはうまく言っとくから、起きたらちゃんと鍛錬もやるんだぞ」
「はいはい」
「それと、今日はエミーたちが買い物に行くっていうから、俺は荷物持ちで付いていくな。これちょうどいいから借りてくぞ」
「はいはい」
そのとき俺は、とても眠かったのである。
