第２０話 ルナ迷宮２
「じゃあ、防御力アップかけるよ」
「あ、ちょ、待っ……」
「プロテクト！ ……えっ？」
薄青色の魔法陣が一瞬浮かび、俺たちの体が淡く光る。――しまった。ＭＲ装置の録画が。
「いえ、魔法陣を見たかったなって」
「アル君はねぇ、魔法陣も２～３度見ただけで完璧に覚えちゃうのよ」
リアナさんが理由を説明してくれる。
「えーと、良く分かんないけど、じゃあもう１回やるね。重ね掛けしても効果は一緒だけど、よーく見ておいてね」
「防御力アップは簡易詠唱なんですね」
「うん、そうなの。味方の生死にかかわるときもあるからさぁ、咄嗟に掛けなきゃならない場合があって、だいぶ練習したんだよね、……てか、魔法陣覚えちゃう？ 何で？」
急ぐ必要のある魔法は簡易詠唱で発動するよう、かなり練習するんだという。ヒールも同じ類だ。
孤児院のシスターであるミリアさんは完全に詠唱をしてたと思うけど、冒険者の場合は緊急にヒールしなければならない局面が多々ある。
あと、何でって聞かれても、ＭＲ装置で解析するためですよって言えない。
「魔法陣って一瞬光るじゃないですか、目の奥に残像が残るっていうか……その、記憶されるっていうか……」
（困ったぞ、説明になってない）
「ふーん……アル君の目って、不思議な目」
ミレーヌさんが、ジト目だ。
「気になるけど、これ以上聞いてもしょうがないか、行くよ。よく見ててね……プロテクト！」
こちらに掌を向けて魔法を打ってくるので全てが確認できる。これだと１回でＯＫだ。
「もう１回やる？」
「あー、大丈夫そうです」
「……」
ミレーヌさんのジト目がレベルアップした。
口元は笑っているのに、目だけが笑っていない。
「わ、私のアル君だからねっ。しかたないよ。さあ……先に進んでみようか」
そう腕組んで言われても、あんまりフォローにはなってないような気がする。
これまでは入り口の近くだったから魔物はいなかったのだが、奥に進んでいくとウサギの様な魔物があちこちに出るようになった。この階層の魔物は攻撃しなければ襲ってこない。
「あれはラビディンね。このあたりの魔物は攻撃しなければ襲ってこないけど、狩ってみる？ あ、あと近くにもう１匹いるとそいつが襲ってくるし、飛び跳ねるから要注意ね。」
剣にしようか、どうしようかと迷ったが、魔物への攻撃は初めて使う専用の魔道ライフルで狙ってみることにした。
「魔道ライフルでやってみますね」
スタンディングスタイルでライフルを構え、１０ｍほど先のうさちゃんを狙う。ちょっとかわいそうだけど魔物だと割り切って狙い撃った。
しかし、酷かった。嫌な音をたてて、ラビディンが壁や床に飛び散った。……出力が強すぎたのだ。
「あちゃー、これじゃあ魔石も飛び散っちゃってるわ」
……これは駄目だ。素材としてもだが、何より倒した後がグロすぎる。
ほかの二人も引いているようだ。いや、驚いているのか？
「火力が強すぎるみたいです。時間があれば調整はできるけど、この階は剣で行きます」
俺はライフルを背中に戻して、鞘から両手剣を抜いた。
「じゃあ、私たちもサポートするね」
この辺りは広くなっているので両手剣を振り回しても大丈夫そうだ。
俺は近くの岩の上にちょこんと、むこう向きで座っているラビディンに狙いを澄まして、一気に居合抜きの要領で剣を振りぬいた。
俺が狙って振り抜いた剣は、ラビディンの頭部を――一瞬で胴体と分離させた。しかし――次の瞬間！ 岩蔭からもう１匹のラビディンが飛び出した。そして俺に向かって飛び掛かってきた。
「ギャー！」
「うぉっ！」
１匹だけだと思っていたが、もう１匹が岩蔭にいた。咄嗟の事だったから俺も対処が追い付かず、左肘のあたりをガブっと噛まれてしまった。
「ウインドカッター」
ミレーヌさんが、ウインドカッターの魔法で素早くラビディンを仕留めてくれた。
「大丈夫？ 噛まれちゃったね」
ラビディンの前歯は大きいので、噛み傷が深い。傷口からにじみ出る血が手首の方まで流れてきた。しかし、傷を負ったというのに、あまり痛みを感じないのが不思議だ。防御力アップの魔法が効いているからだろうか？
「動物系の魔物に噛まれたところは、後でだんだんと痛くなってくるよー。止血もしないとだから、治療するわねー、腕めくってー」
「ああ、すみません」
「ヒール！」
傷口にかざした手から、緑色と青色の魔法陣が出て回転している。ああ、この暖かい感じ、エミーが手を当ててくれた時と似ている。傷口が奇麗に塞がり痛みもなくなったところで、魔法陣も消える。
魔法陣は、誰にも気づかれずに録画できた。
「どう、痛みも無くなったでしょー？」
「ありがとうございます、ノエルさん ちょっと油断してしまいました」
「いいのよー」
ノエルさんはニコニコしている。
しかし、何だろう。１匹目を倒した時に感じたあの違和感。
胸の辺りが、少しだけ熱くなった感じがするのだ。無意識に胸の辺りを触っていると、リアナさんがこう教えてくれた。
「アル君、分かった？ 魔物を倒した時に、胸が熱くなったでしょ？ あれが経験値が入った証だよ」
「えっ、でも最初にライフルで撃った時には感じませんでしたよ？」
「あー、多分そん時もあったはず、最初の討伐だったし無残に飛び散ったのが衝撃的だったから、分からなかったのかもねー」
確かに、あの時は緊張していたし、後が衝撃的だったから感じる余裕もなかった。
「魔物を倒していくと、その魔物の強さに応じて経験値っていうものが体の中に入ってくるの。で、ある程度経験値がたまると――足がふっと軽くなる。それが“レベルが上がった”って合図だよ」
日本の記憶でいうところの、ゲームの中の経験値入手とレベルアップの仕組みと同じだ。
「レベルが上がると、体の動きも良くなるし、魔法の効果もアップするのよー」
「レベルっていうと、皆さんのレベルってどの位なんですか？」
レベルを見る方法が有るのかな？ そう思って聞いてみた。
「分かんないわねー、これまでに何回くらいそうなったかって覚えていないし、戦闘中に起こる場合も多いわ。その時はそれどころじゃないから気付かない場合もあるしね。まあ、大体どの位あったかっていうと、私は３０回くらいかなぁ」
「私は２０回くらいねー」
「私は２０回もないと思う」
リアナさんがダントツで多いようだ。その分レベルが高いって事だろう。
「リアナさんだけレベルが高いんですね」
「私はさぁ、Ａランクパーティの暁星集団で活動してるでしょ？ 入団したての頃はＥランクで弱かったんだけど、みんなも良くカバーしてくれて結構迷宮の下の方で活動してたのね。ギルドでパーティ登録をするとみんなの経験値が均等に振り分けられるから、最初のころは一気にレベルが上がっちゃったってわけ」
リアナさんの言っていることはよく分かる。日本の知識で言うところの“パワーレベリング”というやつだ。
それからは気を抜くことなく、ラビディンを屠ってゆく。２０匹くらいを狩ったときに、フッと足が軽くなる感じがした。
「皆さん、いま足が軽くなる感じがしたんですが、レベルアップでしょうか？」
「それだよ、それ。もうそろそろじゃないかって思ってたよ」
ミレーヌさんがそのとおりだと言っている。
「じゃあ、この先のアースラットのエリアに行こうか。アル君も大丈夫そうだし」
アースラットというのは、ネズミを大きくした様な魔物だ。でも大きい……カピバラか？ いや、動きはもうちょっと素早く目つきも悪い。
「ここからは、近寄るだけでも向こうから襲ってくるから要注意ね」
「了解です」
（これまで無理なく魔物に対応できた。ここも楽勝かも）
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