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「衝撃の事実、残酷な詞」第二節

　――疲れた。

　――疲れたよ。

　公園のベンチに一人で座っていた。人気のない公園は静寂に包まれている。

　帰りたい。

　帰りたくない。

　戻りたい。

　戻りたくない。

　心と体がバラバラだった。気持ちを誰に伝えていいか分からなくて、もどかしかった。

　お互いを傷つけて。

　傷つけられて。

　最後は何が残るのだろうか。

　蓮の言葉をきいておけばよかった。素直になれず払いのけてしまった。あれだけ、よくしてくれたのに、信頼関係が崩れてしまった。

　――父さん、母さん、弥生姉さん。

　――僕はどうすればいい？

　心の中で朱音と孝則、弥生に呼び掛けた。当然、三人からの返答はない。やはり、あるのは蓮と葵の顔だった。

　存在は大きかった。

　忙しくても愛情を注いでくれた。

　何をしても愛情は取り戻せない。

　孤独が似合っていた。

　乾いた笑いが響く。

　次の瞬間だった。

　――え？

　ぽつり、と腕に水滴が落ちた。

　何滴も落ちてくる。

　頬に手をもっていくと濡れていた。

　泣いていたのだ。

　知らない間に泣いていた。

　次から次へと溢れてくる。

　泣くのを忘れたなんて嘘だった。忘れてなんていなかった。

　――ほら、僕はこんなにも弱い。

　――弱い人間だ。

　呼吸が乱れるのも気にせずに、泣きじゃくった。人通り泣いて落ち着いたその時だった。太陽の光が遮断される。東京都民はすでにシェルターに逃げているか、県外の親族の家に避難しているはずだった。

　今頃、行く末について固唾を飲んでみているはずである。確かに、今日の会議で取り上げられていた。だとしたら、考えられるのは一つだけだった。

　両親を殺して弥生を『作り変えた』ものの仲間だった。全てを奪い絶望を与えた『物』――アンドロイドだった。

　恨む相手でもある。

　蓮と喧嘩して武器は本部に、置いてきたままである。投げ出したままだった。両親が作ってくれた武器も、本部の倉庫にあった。眠ったままで鍵すら開けていない状況である。

　鳩尾にアンドロイドの拳が入った。こぷり、と血を吐き出す。白い肌が血に染まる。踏ん張ってアンドロイドの見えない部分に、位置装置を取り付ける。赤いランプがついて位置装置が作動を始めた。

　せめてもの二人への償いでもあった。罪滅ぼしでもあった。幸いアンドロイドは気づいてない。情報部隊が解析をしてくれるだろう。自分にできるのはここまでだった。

　体の力を抜く。

　もしかしたら、楓と葵は迎えに来てはくれないかもしれない。

　呆れているかもしれない。

　態度に怒っているはずである。

　敵に殺される。

　命を奪われる。

　望んできたではないか。

　願ってきたではないか。

　求めたではないか。

　夢がかなうのである。

　それ以上の幸福に何があるのだろうか。

　命がほしいなんて思っても、滑稽なだけだった。すがりつく理由もない。答える気力もない。「いい子」の楓を演じなくていいのだ。

　――これで、解放される。

　悩まなくてもよかった。誰かの記憶になんか残らなくてもよかった。一人消えたぐらいで、市民は誰も気にはしない。

　ぷつり、と糸が切れる。

　心は擦り切れている。

　小さい頃からの闇は、思っていたよりも深く体も心も蝕んでいた。人よりも血を流し続けてきてしまった。

　限界でもある。

　壊れかけていた歯車が、カラカラと回り始める。軋みながらスピードを上げていく。ギリギリのラインでせき止めていた水が流れていく。

　――蓮さん、葵さん。

　――ごめん。

　――ごめんなさい。

　――許してください。

　――生きていくのに疲れてしまいました。

　――どうか、どうか。

　――神様。

　――僕の我儘を聞いてください。

　――二人の人生が順風満帆だと保証してください。

　――約束をしてください。

　――僕にできるのはそれぐらいです。

　――先に逝ってしまう僕を許してください。

　――さようなら。

　――精一杯愛してくれてありがとうございました。

　抵抗しない体をアンドロイドが、軽々と抱き上げる。逆らわずに瞳を閉じた。徐々に意識が薄れていく。鍵と携帯端末が滑り落ちていく。かつん、と硬質な音がする。

　電源が切れる。

　鍵は遠くに飛んでいく。

　そのまま、意識を失った。