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第21話：首都・長安の都市計画――「このインフラ投資は、100年分割の減価償却で計算します」

「正気か、蕭何！　我が社の今の手元資金を、全部ぶち込んでも足りねえような、自社ビル建設プランだぞ！　誰が承認するか！」

ガシャン、と。

豪華な青銅の杯が、床を転がった。

洛陽の臨時オフィス。

怒鳴っているのは、漢王朝のCEO・劉邦だった。

いつもなら、

「蕭何、お前に全部丸投げだ」

そう言って、側室の面接へ逃げる男である。

だが今回は違った。

彼は目を見開き、蕭何が広げた巨大な「長安都市計画図」を凝視していた。

背後には、樊噲や灌嬰たち。

脳筋役員たちも並んでいる。

図面に書かれた、異常な資材量。

狂気じみた人員数。

それを見た彼らの顔は、戦場とは別種の恐怖で凍っていた。

「相国。さすがにこれはやりすぎだぜ」

樊噲が腕を組む。

「国家破産レベルの赤字案件じゃねえか。せっかく天下を取ったのに、なんで今さら、こんな巨大な壁や宮殿をゼロから作る必要がある？」

彼らの言い分は正しかった。

楚漢戦争。

五年続いた超長期デスマーチ。

そのせいで、漢王朝は財務も人材もボロボロだった。

戸籍データはある。

税収の見込みもある。

だが、キャッシュは薄い。

にもかかわらず。

蕭何が提案したのは、咸陽南方の「長安」に、史上最大規模の要塞都市を建設するという、超巨大インフラ投資だった。

蕭何は、干からびた目を静かに瞬かせた。

そして眼鏡をかけ直す。

手には、自ら試算した膨大な財務予測の竹簡。

「CEO。役員の皆様。結論から申し上げます」

蕭何は冷静に告げた。

「この長安遷都プロジェクトは、漢王朝が今後百年以上、市場を支配し続けるための必須投資です」

「予算不足を理由に、規模を縮小することは認めません」

「寝言は寝て言え！」

劉邦が机を叩いた。

「今の国庫を見ろ！　兵士への報酬だけで赤字寸前なんだぞ！　こんな城壁や未央宮を建てた瞬間、漢王朝は債務超過で終わりだ！」

「単年度予算だけで見ないでいただきたい」

蕭何は鼻で笑った。

そして一本の竹簡を、机中央へ突き立てる。

そこに刻まれていたのは。

現代会計なら誰でも知る、ある概念。

だが古代中国の人間には、宇宙語にしか見えない数式だった。

「この建設費用は、単年経費ではありません」

蕭何は図面に時間軸を書き込んだ。

「これは国家という長期存続組織における、有形固定資産です」

「よって耐用年数を百年と設定し、直線的減価償却として処理します」

「年間負担へ均せば、税収の三％未満。十分に許容範囲内です」

「げんか……しょうきゃく……？」

劉邦が呆然と呟く。

後ろの樊噲は、完全に思考停止していた。

「もっと分かりやすく言え！」

灌嬰が叫ぶ。

「今、金がないのに、どうやって資材と人を集めるんだ！」

蕭何はニヤリと笑った。

「それこそが『九章律』です」

彼は図面の物流ルートを指した。

「民から現金を搾り取る必要はありません」

「長安周辺を免税市場にする。商人には通行税免除を与える」

「さらに徴用労働は、納税義務との相殺処理にします」

曹参が目を見開いた。

「まさか……」

「そうです。現金を使わず、制度だけで人員と物資を集約する」

「紙の上の処理だけで、巨大都市を出現させます」

誰も言葉を失った。

法律。

帳簿。

物流。

それだけで、荒野を巨大都市へ変える。

それが蕭何の内政だった。

だが。

劉邦は、まだ納得していなかった。

彼は未央宮の設計図を叩く。

「この宮殿、豪華すぎるだろ」

「天下統一したばかりだぞ。こんなの建てたら、『調子に乗った成金国家』って批判されるに決まってる」

武将たちも頷く。

だが。

蕭何は即座に否定した。

「それは、経営トップとしての視点が欠けています」

空気が張り詰めた。

「天子とは、市場全体を家とする存在です」

蕭何は未央宮の巨大門を掲げた。

「新興国家である漢が、最も恐れるべきは何か」

「地方軍閥や旧王族から、“ただの成金ベンチャー”だと舐められることです」

彼の声が響く。

「この宮殿の巨大さは浪費ではない」

「これは“ブランド投資”です」

「諸侯たちが、この宮殿を見て絶望する」

「“漢には逆立ちしても勝てない”と理解する」

「それにより、未来の内戦コストを消滅させる」

「これ以上、費用対効果の高い安全保障があるでしょうか？」

沈黙。

完全な沈黙だった。

やがて。

劉邦が吹き出した。

「ハハハハハ！」

彼は腹を抱えて笑う。

「聞いたかお前ら！」

「この算盤野郎、自社ビルを建てたいんじゃねえ！」

「“漢王朝”って看板で、敵をビビらせたいだけなんだとよ！」

劉邦は設計図を巻き取った。

そして蕭何の胸へ押し付ける。

「承認だ！」

「蕭何！　長安プロジェクトを今すぐ始めろ！」

「世界一ナメられねえ本社ビルを作れ！」

「御意」

蕭何は深く頭を下げた。

こうして。

国家そのものを書き換える、人類史上最大のインフラ開発が始まった。

数ヶ月後。

長安は、完全な巨大工事現場になっていた。

中国全土から馬車が集まる。

木材。

石材。

鉄。

数十万人の労働者。

すべてが、『九章律』によって制御されていた。

「相国！　北壁で地盤沈下です！」

「第十四工区を投入しろ。三日以内に遅延を吸収する」

「木材調達で不正発覚！」

「取引停止。即監査だ」

蕭何は、仮設テントに泊まり込んだ。

二十四時間体制。

毎日、数千件の進捗報告を処理する。

その結果。

荒野だった長安は、異常な速度で都市へ変貌していった。

巨大城壁。

広大な道路。

そして。

中央にそびえる未央宮。

夕陽を背負ったその骨組みは、まるで新時代そのものだった。

視察に来た武将たちは、誰も文句を言わない。

彼らは見てしまったのだ。

蕭何の帳簿だけで、世界最大都市が生まれる瞬間を。

ある夜。

未央宮のテラス。

蕭何は完成間近の長安を見下ろしていた。

「……ここまでは、ロードマップ通りだ」

資金ショートなし。

暴動なし。

建設も順調。

これが終われば。

ようやく隠居できる。

曹参へ引き継ぎも始められる。

そう思った。

だが。

蕭何は忘れていた。

どれほど完璧なシステムでも。

最後に組織を壊すのは、いつだって人間だということを。

翌朝。

曹参が、絶望した顔で飛び込んできた。

「蕭何様！　大変です！」

「どうした」

「長安の中身が壊れています！」

彼は大量の苦情報告を机へ叩きつけた。

「功臣の息子たちが飲酒暴走です！」

「旧王族が宮殿ロビーで乱闘！」

「役人は賄賂まみれ！」

「長安が、オープン初日から無法地帯になっています！」

蕭何の目が、怒りで見開かれた。

法律は完璧だった。

だが。

使う側のモラルがゼロだった。

「このままでは、長安は世界一豪華なゴロツキの巣になります！」

曹参が叫ぶ。

「どうしますか！？」

蕭何は、ペンをメキリと握り潰した。

「ならば教育するまでです」

彼は一枚の提案書を引き抜く。

そこに書かれていた名。

――叔孫通。

「曹参。魯から彼を呼べ」

「全役員対象の、コンプライアンス研修を始める」

だが。

この時の蕭何は、まだ知らなかった。

その“外部コンサル”が。

お辞儀の角度。

歩幅。

座り方。

発言順。

すべてをマニュアル化する、最悪の儀礼モンスターだということを。

長安は次なる地獄へ向かう。

静かに。

確実に。

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

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また、本作とは別に、魔剣を手に戦う王女の復讐劇も書いており、戦記物としての熱量はそのままに、ファンタジーならではの逆転劇を描いています。

『魔剣に選ばれた王女〜亡国から始まる反逆の戦記〜』

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王女セリスと魔剣ノイエジールの戦いも、あわせて応援いただけると嬉しいです！