魔王が勇者を拉致った結果

勇者と魔王

　グレイが死んで二週間がたった。

　今日も、グレイはエリクサーに浸された棺桶の中で眠っている。

　二週間……レヴィが言った、蘇生までのタイムリミット。

　期限が過ぎようとしているのに、グレイは一向に目を覚まさない。

「グレイ……」

　刻々と過ぎる時計の針を見やり、私はグレイに声をかける。

　エリクサーを使えば勇者は生き返る。魔王である私が幾度も苦い思いをし、憎み、嫌ってきた奇跡の力だ。

　だけど皮肉にも、私はこの奇跡にすがっている。目を開けてと、もう一度名前を呼んでほしいと、何度もグレイの名を呼び続けている。

「グレイ……お願いだから起きて……」

　涙が溢れてくる。諦めるべきなのはわかっている。

　……でも、私は魔王だ。欲しいものは必ず手にいれて、どんなわがままでも押し通す。

　そう、例えそれが禁忌であったとしても……。

「ん……」

「っ！？」

　不意に聞こえたうめき声に、心臓が飛び跳ねる。

　慌てて振り返ると、そこには瞼を開けたグレイの姿があった。

　信じられなかった。信じたかった。

　これは夢なのかと、頬をつねってみてもちゃんと痛いし、目の前に映る光景は変わることはない。

「なにこれ……ごほっ！？ 水ッ！？ アカン溺れるッ！」

「グレイ！！」

　私は慌てて立ち上がると、グレイの私物とエリクサーが詰まった棺桶からグレイを引っ張り上げた。

　……うえっ、気持ち悪っ。皮膚がふやけてるせいでぬるぬるする。触りたくない。

　でも、グレイが生き返ったという事実は変わらない。

　嬉しくなって思わず抱きつく。

「ちょ……離してくれない？」

「もうダメかと思った！ ずっと眠ったままだったから、本当に心配したのよ……！」

「あー、うんごめん。次から気を付ける」

「次なんてあるわけないじゃない！ あんたが死ぬのはこれで最後なのよ！」

　ぎゅっと、強く抱きしめる。

　顔を埋める形になったグレイは少し苦しそうだ。私の背中をトントンと叩いて「ギ……！……ブッ……てばっ……！」と何か言っているけど気にしない。とりあえず今はこうしていたかった。

　しばらくして、満足したグレイの頬に手を当てた。

「おかえりなさい、グレイ」

「ああ、ただ…………いま」

「え？ 何？」

　なによ、歯切れの悪いことを言うなんてグレイらしくないわね。

　いつもみたいに堂々としてなさいよ。

「あ、いや……ヒルダの目がすごく腫れてたからさ。心配かけたと思うと申し訳なくてな」

「なにそれ、私の事なんて別にいいじゃない。グレイが生きてるだけで十分よ」

「そっか……」

　そう言って、グレイは困ったように笑う。

　あれ？ おかしい、なんか変だ。

　グレイがこんなによそよそしくなるはずがない。仮に私を心配するとしても「なぁに泣いてんだよ。血も涙もないことで有名な魔王の癖に」と冗談交じりに言うはずなのに。死んだショックで気が動転しているのかしら。

「ねぇ、もしかして調子悪いの？」

「ああいや、そういうわけじゃ……」

「ならなんでそんなに大人しいのよ。普段通りもっと騒いでもいいのに」

「そうは言われてもなぁ。ま、強いて言えば……俺は俺であって俺じゃなくなった感じかな」

「はぁ？」

　何を意味不明なことを……。

「とりあえず、先にお前に謝っておく。ごめんな」

「……どういうこと？ おかしいわよ、ねぇ。死んでいる間に何があったの？ ちゃんと説明してくれないとわかんない────」

「……本当にごめん」

　その瞬間、グレイの顔つきが変わった。

　ぞわりと背筋に冷たいものが走る。二十年間で初めての感覚だ。

　何よその目、私に向けるものじゃな……

「ッ！」

　グレイは棺桶に入っていた大剣を手に取ると、そのままそれを私に振り下ろした。

　殺気がこめられた視線、明確な敵意を持った行動が私を襲う。

　……あの時と同じように、私の顔に鮮血がかかった。

　……。…………。……………………。

「──────何するのよ。私じゃなかったら避けられなかったわよ？」

　けれど、私は無傷だった。大剣は私の首の付け根スレスレで止まっている。

　斬られたのは後ろの歪んだ空間……グレイを殺した、あの透明な勇者だ。どうやら私の隙を狙っていたらしい。

　後ろから忌々し気な声が聞こえる。

「かはっ……なぜ……」

「いいかクソ勇者、お天道様はなんでも見ているって本当なんだぜ？ 実際に天から見た俺が言うんだから間違いない」

　グレイが剣を振りぬくと、ついに透明な勇者の姿があらわになった。

　細身の体に、黒い髪。そして、不健康そうにくすんだ瞳。どういうわけかグレイが切り落とした腕まで再生している。

　不可思議なことはたくさんあるけれど……グレイのおかげで瀕死の状態だということに変わりはない。

「お前なら避けてくれると信じていたぜ。悲鳴を上げなかったのも流石だな」

「あったり前じゃない。何年一緒にいると思ってるのよ、グレイが私に敵意を向けるわけない。きっと裏があるって信じてたわ」

　あの殺意のこもった目も露骨によそよそしくなったのも、全ては私の後ろにいた勇者を騙すための演技。

　私なら真意に気づけると信じてとってたってことよ。私とグレイだからなせる技ってやつよ。

　……まぁ、私の方は冷や汗はかいたけど、二重の意味で。

　とりあえず、尋問が必要のようね。

　どうしてそんな行動をとったのか、どうして復活が遅れたのか。聞きたいことは山ほどあるわ。

「さて、説明してくれるかしら。 死後の世界で何があったの？」

「色々あるんだが、それはあのクソッたれ勇者を始末しながらで構わないか？」

「もちろん。久しぶりの共闘ね、燃えるじゃない」

　そう言うと、私は肩口に大きな傷を受けた勇者へと向き直り、渾身の力を込めて殴り飛ばした。