悪役令嬢連合を作れば世界大戦は防げますか？

第二章 銀狼侯女編

第七十話 誰も置いていかない

　採掘場全体が激しく揺れる。

　天井から氷塊（ひょうかい）が落ち、入ってきた坑道（こうどう）が塞がった。

「別の出口は？」

「採掘用の排気口があります」

　ナディアが白い魔狼へ触れる。

「この子が道を覚えています」

　魔狼は短く鳴き、奥の通路へ走り出した。

「急ぐぞ！」

　レティシアが母親の手を引く。

　俺も追いかけようとして、床に倒れた擬態（ぎたい）の男を見た。

　魔法を封じる首輪を付けたまま、気を失っている。

「待ってくれ！」

「どうした！」

「こいつも連れていく」

「私たちを殺そうとした男だぞ」

「だからって、生き埋めにしていい理由にはならないだろ！」

「運べば逃げ遅れる！」

「じゃあ、俺が引きずる！」

　男の外套をつかんで引っ張る。

　重い。

　少しも進まない。

「本当に、後先を考えないな！」

　レティシアが戻ってくると、男を肩へ担ぎ上げた。

「手伝ってくれるのか？」

「お前を置いていけば、結局こいつと一緒に死ぬだろう！」

「ありがとう」

「礼は外へ出てからにしろ！」

　　　　　◇

　右耳の折れた狼の印を追い、細い通路を進む。

　背後から崩落（ほうらく）の音が近づいてくる。

「この先です！」

　ナディアが指した壁には、人が一人通れるほどの亀裂（きれつ）があった。

　白い魔狼が先に抜ける。

　俺も身体を横にして進もうとした、そのとき。

　頭上の梁（はり）が折れた。

「レティ！」

　ナディアが娘を突き飛ばす。

　巨大な岩が落ち、母親の右脚を挟んだ。

「母様！」

「私はいいから、行きなさい！」

「嫌です！」

　レティシアは擬態の男を床へ下ろし、岩へ両手をかけた。

　持ち上がらない。

「また置いていかれるのは嫌だ！」

　傷の開いた腕から血が流れる。

「アルト、手伝え！」

「もちろんだ！」

　二人で岩を押す。

　それでも動かない。

　天井の亀裂が広がり、灰色の氷が降り注ぐ。

「アルト！」

　岩壁の向こうから、ヴィオレッタの声が聞こえた。

「ここだ！」

「下がって！」

　黒薔薇の蔓（つる）が亀裂から飛び込み、岩へ巻きつく。

「レティシア、持ち上げるわよ！」

「黒薔薇……！」

「三、二、一！」

　ヴィオレッタが蔓を引く。

　俺とレティシアも、全力で岩を押し上げた。

「今です！」

　反対側からミレーヌが治癒魔法を送り、ナディアの傷を光で包む。

　ナディアが挟まれた脚を引き抜いた。

「通れ！」

　先にナディアを亀裂の向こうへ送る。

　次に擬態の男。

「アルト、早く！」

「レティシアが先だ！」

「言い争っている場合ではないわ！」

　ヴィオレッタの蔓が俺の腰へ巻きついた。

「え？」

「こちらへ来なさい！」

　俺の身体が、亀裂の中へ強引に引き込まれる。

「痛い！　もっと優しく！」

「あなたが素直に来ないからでしょう！」

　最後にレティシアと魔狼が飛び込んだ。

　通路を抜け、雪の積もった谷へ転がり出る。

　直後、背後の採掘場が崩れ落ちた。

　灰色の煙と雪が、空高く舞い上がる。

　　　　　◇

「全員、無事ですか？」

　グレイ先生が人数を数える。

　俺。

　ヴィオレッタ。

　レティシア。

　ミレーヌ。

　ナディア。

　白い魔狼。

　そして、捕らえた擬態の男。

　誰一人、置いてこなかった。

「馬鹿！」

　ヴィオレッタが俺の胸を叩く。

「なぜ毎回、崩れる建物の中に残るの！」

「今回は建物じゃなくて、洞窟だぞ」

「そういう問題ではないわ！」

　怒っているのに、目には涙が浮かんでいた。

「ごめん」

「……本当に、戻ってきてよかった」

　その隣で、ミレーヌがナディアの脚を治療している。

　レティシアは母親の手を、ずっと握ったままだった。

「レティ」

　ナディアが俺たちを見る。

「この方たちは？」

　レティシアは、少し考えてから答えた。

「私の仲間です」

「そう」

　ナディアは安心したように微笑んだ。

「独りではなくなったのね」

　レティシアは否定しなかった。

　　　　　◇

　ナディアは白い魔狼の首輪から、小さな金属筒を取り出した。

「採掘場で見つけた記録を隠してあります」

　中には、白百合の印が刻まれた命令書が入っていた。

『白牙門計画が失敗した場合、第三段階へ移行』

『両国和平会談において、銀狼による使節殺害を実行する』

　白牙門を閉じても、次の筋書きはすでに動き始めていた。

　今度はレティシアの顔を使い、和平そのものを殺すつもりだった。