「色欲」レーガン
お久しぶりでございます。
竜を倒したところで僕はあることに気がついた。
「竜の肉……食べれたじゃん……」
痛恨のミス！時すでに遅く、竜は跡形もなくなってしまった。食べ物を買うにしても、この街も復興で大変だろうし、お礼を求めるわけにはいかない。
空きっ腹は我慢するとして、その前に気になることがある。今の竜を作り出したであろう人物は、おそらく八大魔王のレーガンだ。
「色欲」と呼ばれるレーガンには、生物を操ったり、改造したりする能力がある。勇者たちがいよいよ北上することをどこからか聞き、竜の性能を試すためにこの街を襲わせた、そんなとこだろう。近くにいるか分からないけど、探してみよう。
僕は周囲の気配を探るため立ち止まった。風、地面の音、草木のざわめき全てに神経を尖らせる。ーー見つけた！
少し離れた場所の洞窟。その奥から気配。じゃ、行きますか。
少し走ればすぐに洞窟の前に着いた。僕は気配を殺して佇んでいる。レーガンもまだ僕に気づいていないはずだ。岩壁にぽっかり空いた穴の奥から複数の魔力を感じる。潜入はつい最近やったばかりでうんざりだ。そんなわけで僕は岩壁ごと破壊することにした。
「絶ーー百閃」
勢い余って百二回斬ったことはこの際どうでもいい。よくあることだ。なんだかんだでいつもより多目に斬ってしまうことは。
とにかく洞窟は岩壁ごと音を立てて崩れた。土煙が視界を塞ぐ。さて、何体減らせたかな。幸運にもレーガン以外にも十二魔将とかがいて、幸運にも圧死してくれていたら嬉しい。流石に魔王がもう一体いることはない。それはさっき気配探知した時に分かっている。
僕が気配を殺すのもやめ、何もせずに突っ立っていると、土煙の中から三体の影が現れた。あらら？生きてるの……しかも三体。生きてるってことは、レーガンと十二魔将の二体かな？十二魔将を減らせるのもありがたいから、圧死か斬死かなんて気にしないでおくか。
「だれかしらぁ？乱暴なお客さん？」
僕は無言でその体を斬りつけた。前回会った時にレーガンの実力はある程度わかっている。再生が厄介なので、竜と同じように粉々にしてしまえばいい。格の違いは明白だ。分からせるよりも前に殺してしまえ。
「凍獄ーー万砕」
レーガンの体はごく小さな氷の粒となり空に舞った。あとは雑魚二体。
「何者だッ！」
「チッ……魔王をああも容易く！」
「僕一応、勇者ってことてなってるんだ」
僕はそう言って二人の首を飛ばし、動かなくなるのを確認するとその場を立ち去った。
ーー
街に戻った。当然復興は一ミリも進んでいない。まあ当然だ。たいした時間は経ってない。そんなことを考えながら街の入り口に立っていると、先ほどの自警団の人々が現れた。
「先程はありがとう！君のお陰で街は守られた！」
「あ、いえ」
面と向かって礼を言われるのはいつになっても慣れそうもない。どうも気恥ずかしくていけない。
「それで、お礼をしたいのだが、街もこんな状態でね。出来ることならなんでも言ってくれ」
僕は暫く考える。流石に食料くらいは貰ってもバチは当たらないだろう。
「じゃあちょっとだけ食べ物をください」
「本当にそれだけでいいのかい？」
自警団の人は不安そうに言ってくるが、今の僕に必要なのはなによりも食料だ。これから魔族と一戦交えようというのに、無駄なものはいらない。
「ええ。もともとこの街では食料を買うだけの予定でしたから」
「悪い気もするが、こっちとしても復興で忙しくてね、助かるよ」
街の人たちは笑顔で僕を見送ってくれた。この街に今度来るとすれば、それは大魔王を倒した後だ。それまでに復興できているといいね。
僕は街が見えなくなるとスピードを上げて走った。あんまりのんびりしていると、一吾に追いつかれかねない。アイツ絶対怒ってる。逃げなければ。
新作を書いてはやめ、新作を書いてはやめを繰り返し、どんどん散らかっていく頭を整理できない今日この頃です。もうブレブレなんです。
