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31.避難

「なんだ、今の爆発音……？」

「誰かの魔術が暴発したんじゃないの？」

　そんな声を耳にして、フィーナは少し恥ずかしそうな表情を浮かべた。

　魔術による暴発――それに関しては特に経験がある。

　もしも、誰かの魔術が暴発したのであれば、あまり騒がない方がいい――そう思っていたが、教室の窓から外を見ると、あちこちで煙が上がっているのが見えた。

　途端に、教室内の空気が変わる。

「ちょ、ちょっと……これって普通じゃないでしょ」

「に、逃げた方がいいんじゃないか……！？」

　生徒達がざわつき始めた――魔術の暴発などという、単純な話ではないのは明らかだ。

　だが、今は授業中――担当していた講師が、その場にいる全員に指示を出す。

「落ち着きなさい。何があったかすぐに確認をしてくるので」

　講師は冷静だ――元々、帝国魔術師団でも活躍していたような実力者が、魔術学園では講師を務めている。

　こういう状況にも慣れているのかもしれない――講師の言葉に、生徒達も幾分か冷静さを取り戻した。だが、

「大変ですっ！　学園内に爆発物が仕掛けられたようで……すぐに避難を！」

　教室の扉が開かれると――若い男性講師が慌てた様子でそう叫んだ。

「ば、爆破物……！？」

「ここもやばいんじゃ……」

「やっぱり早く逃げないとっ！」

　教室内の騒ぎが大きくなる――フィーナも、不安を感じる気持ちが大きくなっていた。

　そんな時――ふと過ぎったのは、リオの顔だ。

（リオは……無事なのかな）

　学園内での爆破――巻き込まれてなければいいが。

　リオの安否をすぐに確認したくなる気持ちはある――だが、ここでフィーナが慌てても、状況が好転することはない。

「――静まれ」

　言葉と同時に発生したのは、先ほどの爆発音よりも大きな『音』であった。

　その場にいた生徒達全員の視線を集める――音を作り出したのは、講師が使った魔術によるものだ。

「落ち着けと言っているだろう。爆発はここからも遠いようだ――慌てずに避難をしよう」

　この状況において、講師がどこまでも冷静で――生徒達も幾分か落ち着きを取り戻し始めた。

　――とはいえ、動揺したままに生徒達は急ぎ足で教室から廊下へと出て行く。

　フィーナもまた、それに続いて廊下に出ようとするが、

「っ！？」

　何かに引っかかり――フィーナは転んでしまった。

　足元を見ると、鎖のような物が床から生えて――足に巻き付いている。

（何、これ……！？）

　フィーナは驚きの表情を隠せない。

　足元に巻き付いている鎖――それが魔術的な何かであることは明白だった。

　フィーナは避難で後ろの方に控えていたため、動揺している生徒達は気付いていない。

「何で、こんな――」

「どうかしたのか」

　だが、講師はフィーナの異変に気付いだ。

　生徒の避難指示を出しつつも、フィーナの様子を確認しようと近寄る。

「――彼女は私が。他の生徒のことを頼みます！」

　そこに割って入ったのは、先ほど教室に駆けつけてきた若い講師だった。

　生徒達の動揺が収まったわけではない――生徒達の誘導には、実力のある者がいた方がいいだろう。

「……分かった。君も落ち着いて行動するように」

　講師は若い講師にそう助言をして――廊下へと出て行く。

　フィーナも自分の一人のために、全体の避難が遅れてはならないと考えていた。

　すぐに、フィーナの下へと若い講師が駆け寄ってくる。

「大丈夫かい？」

「そ、それが、足に鎖が……」

「鎖？」

　フィーナの言葉を受けて、若い講師が足元を確認する。

　そこには――確かに鎖が絡まっていた。

「これは……魔術の鎖か？　何でこんなものが……」

「わ、分かりません。気付いたら足に絡みついていて……」

「とにかく、落ち着いて。すぐに解除しよう」

　若い講師の言葉に、フィーナは安堵する。

　すでに他の生徒達は教室から避難し――残っているのはフィーナと若い講師だけだ。

　若い講師がフィーナの足元に手を伸ばし、魔術で作られた鎖を破壊しようとする。

「――その子を離してくれる？」

　だが、その言葉と同時に――若い講師は動きを止めた。