４７話 自業自得の叫び。叩き割られたプレゼントとモブ男への絶交宣言の件
「何だってんだよ」
どれくらいデパートのフロアに突っ立っていただろう。
周りの買い物客から奇異の目で見られ、デパートの案内係に声をかけられそうになって、ようやく航平は我に返った。
逃げるようにデパートを出て、今に至る。
ここはデパートの裏路地だ。ゴミ集積場があるためか、全体的に薄汚れた印象だった。華やかな表通りとは雲泥の差である。
雨は変わらず降りしきっている。傘も差さずに飛び出してきたため、航平は全身ずぶ濡れだった。
惨めである。
惨めすぎて、訳がわからなすぎて、航平の頭は沸騰していた。雨の冷たさもわからなくなるほどに。
「どうして。何でだよ、詩織さん。俺の方がずっと長く付き合ってたじゃんか。何であいつなんかに。俺と天宮……何が違うっていうんだ」
手には、ラッピングした箱がしっかりと握られていた。手が震え、カタカタと中身が鳴っている。
「これを、代わりに渡す？ 変な目で見られない？ バカか俺は。なにをいい人ぶってんの。マジ訳わかんねえじゃん」
誰もいない路地で、ひたすらブツブツ呟く。腹の奥から、どす黒い感情がわき上がってくる。
「これじゃあ、俺は天宮の引き立て役じゃないか。違う、そんなの違う！ 詩織さんも、暦深も、鋭理も、福音も！ 全員！ そばにいるべきは俺なんだ。俺だったんだ！ それなのにどうして、どうして天宮なんだよ！！」
抑えがたい激情に、航平は目をかっと見開く。
「ちくしょうが！！！」
その衝動のまま、航平はコップの入った箱を地面に叩き付ける。ぐしゃっと鈍い音がした。
沸騰した頭は暴走を止められない。航平はさらに上から二度、三度と箱を踏みつけた。
はぁ、はぁと荒い息をする。
汚れた靴の痕が付いた箱は、無残に潰れてしまっていた。破けた箱の端っこから、割れたコップの欠片が覗いた。
「……やべぇ。やっちまった」
青ざめる航平。
どうする。
どうする、どうする！？
「そうだ。これを天宮が割ったことにすればいいんじゃないか？ 箱なんていくらでも用意できるし、あいつが不注意で落としたことにすれば、きっと詩織さんも幻滅するはず。はは……そうだ、それがいい。そうすればきっと――」
「何をしているの、航平君？」
時間が止まったような気がした。
航平は、ゆっくりと振り返る。
路地の入口に、傘を差した詩織が立っていた。
彼女の隣には、鋭理の姿もある。
姉妹の視線を受けて、航平は唾を飲み込んだ。
（見られた。あの目は、間違いなく見られた！）
「し、詩織さん……鋭理……ど、どうして」
「なぜ私たちがここにいるかということか、コウヘイ」
梅雨の雨よりも冷たい口調で、鋭理が言った。
「お前がさっさと帰ったあと、私たちも勉強会を切り上げたんだ。コヨミが本調子じゃなかったからな。時間ができたから、私は姉さんとデパートで合流することにした。姉さんが買い物に出かけることは、今朝聞いていたから」
それに、と鋭理は付け加える。
「お前の特徴的な声、私の耳にはしっかり届いたぞ。『ちくしょうが！』とな」
つまり、ふたりが待ち合わせしていた場所の近くで、航平はコップを叩き割ってしまったのだ。
言い逃れができない最悪の状況に、航平は顔面蒼白になる。
すると、詩織がゆっくりと歩み寄ってきた。
彼女はスカートが汚れるのも構わず跪き、踏み潰された箱からコップの欠片を拾い上げた。
涙混じりに、呟く。
「ひどい。どうして、こんなことを」
「いや！ ち、違う！」
見られた。
やっちまった。
俺のせいじゃない。
何で天宮なんかに。
ぐちゃぐちゃになった感情に突き動かされ、言い訳にもならない言葉を吐き出した。
「ちょっと、どうしようもなくイラッとしちゃって。自分が自分で抑えられなかったっていうか」
詩織がゆっくりと顔を上げた。
涙と雨で濡れた彼女のその表情は、航平が初めて見るものだった。
――深い失望、である。
「航平君は……こんなことをする子じゃないと思っていたのに」
航平の頭に、カッと血が上った。
「それは！ 詩織さんまで天宮に構うから！！ 仕方ないじゃないか！」
抑えが効かないまま、本音をぶちまけてしまう。
「お前のせいだ」と言っているのも同然だった。
再び俯いた詩織は、静かにすすり泣いた。
鋭理が歩み寄り、姉の頭上に傘を掲げた。そして、航平を怒りの表情で睨み付ける。
――人間は、窮地に陥るほど、その本性が出る。
墓穴を掘って後がなくなった航平は、不意に鋭理の手をつかんだ。すがるように、まくしたてる。
「ほら、これでわかるだろ！？ 俺の方があいつよりもずっと長い時間、詩織さんやお前を見てきたんだ。一緒に過ごしてきたんだ。俺は鋭理の幼馴染。だからポッと出の天宮が許せなかったんだよ。なあ、ほら。手を握れば俺の気持ちがわかるんだろ？ わかってくれよ、鋭理！ なあ！？」
「私に触るな！！」
鋭理が航平の手を振り払う。
「私は、肉体感覚に頼ったことを後悔したぞ。触れたくない、触られたくないと心から思ったのは初めてだ」
「鋭理！？」
「お前の手から感じるのは、どこまでも自分本位な感情だ。他責の塊だ。気持ちが悪い。コウヘイ、お前は私の大事な家族のバランスを壊すノイズだ！」
「おい待て！ 気持ち悪いって、ノイズって、どういうことだよ！」
「そのままの意味だ。お前は、私が守りたいものを脅かす人間だ、コウヘイ！」
怒気をはらんだ強い口調に、再び航平はかっとなった。鋭理の肩につかみかかる。
「俺の方が、天宮よりずっと長い時間一緒にいただろ！？ 幼馴染なのに、何で俺の味方をしてくれないんだよ！ お前らにとって、俺は必要な男なんじゃないのか！？」
鋭理の肩をつかむ手に力を込める。
しかし次の瞬間、鋭理に腕をねじり上げられ、航平は悲鳴を上げた。
「い、痛い痛いっ！ え、鋭理！？」
「ミナトなら、私の力にも抗えただろうな。この軟弱者」
「何だと！？」
「もう……やめなさい」
立ち上がった詩織が力なく言った。彼女の腕には、押し潰された箱と割れたコップが抱えられていた。
鋭理が鼻で息を吐き、拘束を解く。
「いいか、コウヘイ」
鼻先に指を突きつけ、鋭理が告げる。
「ミナトとコヨミのために我慢していたが、もう限界だ。お前とはもう幼馴染でも何でもない。絶交だ」
「はぁっ！？」
「もう金輪際、私に、私たちに近づくな。もちろん、姉さんにもだ！ ――行こう、姉さん」
「ちょ……！ 待ってくれ！」
詩織の肩を抱いて、その場を去る鋭理。
追いすがろうとした航平は、水たまりに足を取られて転倒した。
「コウヘイ。お前はいつも口だけだ。肉体を、命を預け合えるミナトとは違う。天と地ほど違う」
「え、鋭理……」
「さようなら」
「待ってくれ！ 鋭理！ ……詩織さん！」
航平は詩織の名前を呼んだ。
（詩織さんならわかってくれる！）
しかし、その期待は裏切られた。数時間前は優しげな笑みを見せてくれた憧れの女性は、悲しげに航平を見遣り、そして無言で視線を外した。
航平の全身から力が抜ける。その場に崩れ落ちた。
冴島姉妹は、振り返ることなくその場から立ち去った。
雨はいっそう激しくなり、航平を容赦なく、惨めに濡らした。
「あ、ああああああああぁぁぁ……！！」
