37/62

港街と教会...2

面白いと思っていただければ幸いです。

評価やコメントも頂けると、今後の励みになります。

拙い文章力ですが、引き続き書き続けますので、よろしくお願いします。

＜毎週土曜日掲載＞

果てなく続く黄金の空間で、男のモノとも女のモノともつかない声が、途切れる事無く頭に響き続ける。

『『質問に答えよ(応えよ)』』

『『忌みし獣が、我らが封を解き、何故此処に居る』』

『『答えよ(応えよ)。答えよ(応えよ)』』

何なんだ？訳が分からない。いったい・・・・・・。

『『我らが園。神々の国。テラへ如何にして参った』』

はぁ？！かみ、がみ、の、くに、だと・・・・・・。

『『答えよ(応えよ)！』』

『ま、待ってくれ。此処は、神々の国。テラ、なのか？』

『『不遜な獣よ。我らを謀るか！』』

『ち、ちょっ、待ってくれ！俺は教会で祈ってただけだ』

『『愚かな。己が出自をまだ偽るか！』』

『俺の出自？か、神々よ。教えてくれ！』

『『我らに問うとは弁えよ！』』

『俺がいったい、何だと言うんだ？！』

『『ほう。この後に及んで、己を知らぬと申すか』』

『『汝は、その巨大な顎門、その巨大な体躯、それらをもて、神を喰らう災いの獣』』

『『我らに仇なす者。汝は、魔獣フェンリル(地を揺らす者)ではないか』』

お、俺が、魔獣フェンリル(地を揺らす者)・・・・・・。わ、分からない。何の冗談だ？神と名乗る者が、嘘偽りを言うとは思えない。

だけど、俺はコボルトだ。決して、フェンリル(地を揺らす者)とか言う、神に敵対する魔獣では無い。

『か、神々よ。今はあ(・)る(・)力で、人の姿をしていますが、お、俺はコボルトです』

『『ふっ、愚かな。その姿で尚も偽りを申すか』』

姿・・・・・・！？なっ！い、いつの間に、地に手をついてたんだ？いや、何で四肢が地についてるんだ？しかも、手足のそれは狼のようで、それに体躯も大きく、体毛も青白いだとっ？！

確かにコボルトの中では、毛並に青色が混じっていたけど、ここまではっきりとした色ではなかった。

こ、これはいったい・・・。

『『さあ、答えよ(応えよ)！』』

『まっ、待ってくれ！これは・・・』

『鎮まらんか！小神共よ！』

『『おおっ！我らが主』』

『『御座よりお見えになられるとは』』

『黙れ！我が呼び寄せたモノだ。何人たりとも、意を唱えることは許さん！』

『『・・・御身の赴くままに』』

『・・・して、フェンリル(地を揺らす者)よ。そが父とまみえて後、いく年月が流れたか。神のくびきより逃れ、己が父を幽閉して後、我の監視の目より逃れ、今になって何故現れたか』

『知恵の泉より得られし予言に従いて、我と神々へ災いと滅びを齎すか』

目の前には薄汚れた衣を纏い、杖を握った老人（？）が此方を見つめていた。

いや、顔が見えないので、見た目で老人と思ったし、見つめられている、のか？

それよりも、忽然と現れたよな？どうなってるんだ？！

『なっ！あ、貴方はいったい・・・』

『我の事は知る必要は無い』

『で、では、お、教えていただきたい』

『痴れモノが、・・・申してみよ』

『お、俺は、ジー。今は訳あって人の姿をし、ジークフリートとして生きる。コボルトとして産まれ、人の心と記憶を持つ転生者です。決して神に仇なす、フェンリル(地を揺らす者)ではありません』

『ほう。転生者とな。偽りを申しても、我は誤魔化せん。此処に呼びしは、汝の魂のみ。その姿形こそが、何よりの証拠であるが、戯言に付き合うのもまた一興』

そう言うか、一瞬のような、長いような、例えようの無い時が過ぎ・・・・・・・・・・・・。

『こっ！これは、如何したと言うのだ？！人と魔と魔獣の魂が！？』

『『我らが主！如何されたのですか？！』』

『何でもない！黙れっ！！』

『フェンリル(地を揺らす者)よ。汝まこと、人と魔を宿しておるな。人魔のモノか・・・』

『まさかと思うが、その身に宿せし力。如何にして手に入れたか、我に申してみるがよい』

『こ、この力は、穴の奥で見つけた闇紫色の・・・』

あの時の事を順に説明し、あの白い空間の事、そこで会った”ナニカ”の事、全てを語り終えた後・・・。

『・・・やはり奴が動いたか。幽閉され堕ちて尚、我らの行いを呪うか。戒めを解くまで、時はそう多くないか。ましてや、自らの子をしてこの様な扱いを・・・』

？最後の方は聞き取れなかったけど、どうやら神々は”ナニカ”について、知っているようで間違いないな。答えは望めないかも知れないが、この際聞いてみてもいいだろう。

『伺っても、宜しいでしょうか？』

『なんだ、申してみよ』

『俺の出会った”ナニカ”とは、どう言う存在でしょうか？そして、この身に宿った力、権能(大罪)とはいったい・・・』

『その問への答えは否とする。が、我が監視下にて暫し観察し、我らの益と成ると判断したその時、全てを話して聞かせよう。よいか、仇なすと判断した際はその身、炎(フランマ)と(エト)熱(カロル)の国で、尽くを焼きつくされると思え』

『そろそろ我が干渉する時も尽きる。次にまみえるまで、あ奴の力に対為す力を授けよう』

『我が神族よ』

目の前を幻の様に、幾つもの姿が現れては消えた。

其々に感じることは違ったが、力の息吹、命の息吹が、装身具(呪具)へと流れてき、この身を淡い光が包み込む。が、嫌な感じはせず、高揚感に包まれ・・・・・・。

意識としての体は、人としての河野秋拡(アキヒロ)、魔物としてのジー、魔獣としてのフェンリル(地を揺らす者)、其々が俯瞰視し其々が存在していた。

流れが落ち着いてきたと同時に、足首装身具(アンクレット)、耳装身具(イヤリング)、手首装身具(ブレスレット)、環状装身具(インデックスリング)其々が、装飾の施された鈍い黄金色へと変化していき、１箇所だけ闇紫色の宝石が光っていた箇所は、複数の色が混じりあい玉虫色に発光していた。

宝石の中の７つの紋章は、真ん中に別の紋章が表れ、それを囲むよう回っていた。

変化が終わった後に、情報が頭に流れ込んできた。

『『『世界樹(ユグドラシル)の枝葉に乗せ、世に曙を齎す楯となり、世を穿つ刃とならん』』』

階一枝葉正義・公正(ユスティティア)

階二枝葉希望・期待(スぺス)

階三枝葉勇気・剛毅(アウダキア)

階四枝葉知恵・賢明(サピエンティア)

階五枝葉信仰・忠実(フィデス)

階六枝葉節制・貞節(テンペランティア)

階七枝葉愛・慈悲(カリタス)

情報の流れと同時に、体に刻まれた痣にも変化が起こった。

初めに刻まれた痣は体から全て消え去り、代わりに装身具へと刻み込まれていた。

『『今よりそれらの身具は、祝祭(フェストゥム)の装身具』』

『『御身に幸多からん』』

『『眷属を従え運命に抗わん』』

『『理をもて理を破らん』』

身を包む淡い光が落ち着くと、さき程の老人が・・・。

『やはり、一時は神で在ったモノよ』

『その身に宿せし力、それは終焉(フィーニス)と( エト )原初(プライモーディアル)』

『終わりと始まり』

『汝が心から愛し、慈しみ、許し、赦し、供に歩む。そういった者達を与えし力の数だけ、世代を超え未来に紡ぎ揃えて見せよ』

『さすれば、力は力を隔てなく分け与えよう』

『さあ、戻るがよい。我は汝を見ておる事、努々忘れること無く。その悉くに、抗って見せよ。よいな。我は何時でも見ておるぞ』

◆◇

老人が最後にそう言った瞬間、意識が下に引っ張られる感覚に襲われ、目を開けると其処は教会の中だった。顔を起こし周りを見渡すと、すぐそこにヴィが呆けて立っていた。

立ち上がり声を掛けると・・・。

「じ、ジーク・・・なん、とも、無い、よね？」

「あ、ああ・・・何か、おかしな事でもあったか？」

「う、ううん。あ、あのね・・・」

ヴィの話では、周りの人と同じように祈っていたら、急に眩しくなったので目を開けて見ると、俺に向かって光の柱が伸びてきていたそうだ。ただ、それは一瞬の事で、直ぐに消えてしまったと・・・。

で、心配になって俺に声を掛けると、直ぐに返事が返ってきたので安心した。　と言うことだけど、神々との邂逅は、ほんの数瞬の出来事だったようだな。

手首と指の装身具を見ると、あの場で変化した物だった。やはり、神々の・・・・・・。

ふぅ～、新たな力もそうだけど、今は考えても仕方がないな。旅を続けていく中で、追々分かってくる事もあるだろう。

さあ、教会を後にして、散策を再開するとしますか。

ヴィに声を掛け、商業区で買い物と買い食いだ！

◆◇

「う"ぅぅ・・・・・・」

「・・・」

「う"ぅぅぅ・・・・・・」

「はぁ～。だから、程ほどにって言ったんだ。それを」

「わ、うぷっ、て、うぇっ、る、っぷ・・・」

あれから商業区へと移動し、野営具、食料、医薬品、その他諸々、必要な物を買い揃えながら、屋台の魅惑の食べ物に、その胃袋を蹂躙されまくった。主に、ヴィが・・・。

必需品の買出しで出費は良いとして、買い食い含めて銀貨４枚（内食費で２枚）って如何よ？まあ、俺もそこそこ食べたけど、ねぇ？で、残金は『金貨１枚、大銀貨０枚、銀貨４枚、大銅貨９枚、銅貨２枚』なりぃ～。

「あ、あんな、げっぷ、おいし、げっぷ、そうな、げふぅ～、食べ物」

「ああ、分かった。分かったから、もう喋るな・・・はぁ～」

「な、なによぉ！乙女に、うっぷ、向かってぇ」

「何処が、乙女だよ。ど(・)こ(・)が(・)、ったく」

その食欲を遺憾なく発揮したヴィを連れ、宿”磯の漣亭”に戻るとローナン達は、既に帰って俺達を食堂で待っていた。時間も夕方と言うことで、他のお客でそこそこごった返してた。そのまま魚介たっぷりの夕食を共にし、今日見て回った所など思い思いに話し、客も少なくなったので部屋に戻って就寝した。

翌朝、港街トゥルクを発ち、サロへ向けて戻る事に・・・。

特に急ぐ旅でもないので、旅程は余裕をもって移動し、三日目にサロへ戻ることにした。

道中特にイベントも無く。って、起こって堪るか！

順調に旅程を消化しつつ２日目は森で探索をし、常時依頼の薬草等をそこそこ収集して回ったりした。

サロ到着予定の三日目も、同様に収集しながら進んだので、到着が予定の昼頃から夕方頃へずれた。

俺達はそのままの足でギルドへ報告し、これで今回の依頼としては本当の解散だ。

「ジーク、ありがとう。本当に、ありがとう」

「いや、まあ、なんだ。お互い、いい経験が積めたし、それで良いんじゃないか？」

「そうだな。うん。そうだ！ははっ」

「そうさ！　ふふっ」

「ふんっ！まあ、ありがとよ」

「あ、あの、あ、ありがとうございました」

「ああ、ニール、フィオナ。２人もお疲れ」

「じゃあ、これでお別れだな」

「おいおい、今生の別れじゃないんだ。お互いランクが上がれば、また組む機会もあるさ」

「そうさ、俺達も負けないように、依頼をこなして追いつくさ！」

「おい、無茶はするなよ。死ぬぞ？」

「あっ、此間まで同じランクだったのに、先輩面はないだろう・・・」

「・・・ぷっ、あははっ。すまんすまん。ある先輩の、受け売りみたいなもんだ。また明日から、お互い頑張ろうな！」

「ああっ！」

「だなっ」

「はい！」

その場で硬く握手を交わし、俺達の始めての護衛依頼は終わった。

◆◇

『おかしい・・・おかしいぞ！様子が見えない。繋がりを、感じられない。おのれ、おのれぇ－－－－－－－－－－－っ！何をした！忌々しい、神々共めがぁ－－－－－－－－－－－－－－－っ！』

『・・・・・・くっ、くくくっ、あぁ－－－－っはっはっはっ！何をしたか知らないが、その程度の事で・・・・・・・・・くっくっくっ、ひぃぃっはっはっはっ、あははははっ・・・我が眷属、甘く見るなよ』

狂気と狂喜に満ち満ちた、業火のような、氷結のような、声音が何処と無く響いた。

To be continued...

『面白い』『続きが』『頑張れ』と思って頂けた方、最新ページから評価をいただけると・・・。

よろしくお願いします。