初めての依頼...2
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拙い文章力ですが、引き続き書き続けますので、よろしくお願いします。
＜毎週土曜日掲載＞
依頼達成と継続受注の処理を終えると、受付嬢さんからお願いがあると言われ・・・
「あっ！ それと、お願いがあるんですが・・・」
「はい？ 何でしょうか？」
「いえ、あのですね・・・」
「今回、薬草採取の依頼の達成と、継続受注をされると言うことで・・・」
「良ければ、今回納品いただいた薬草と一緒に、他の納品物を薬師へ届けてもらえないかと・・・」
「ああ、それ位でしたら・・・そんなに、量がありますか？」
「いえ、それ程は無いので、お願いして良いですか？」
「はい。 場所は、何処でしょうか？」
「良かった～。 地図書きますんで、ちょっと待っててくださいね！」
まあ、今後暫らくはお世話になるんだし、この位は受けても問題無いでしょ！
と、軽く考えてた自分を、後になって後悔した・・・・・・
受付嬢さんから地図を受け取り、裏手に回ると手押し車があり、地図を片手に外壁沿いに商業区の、西の端に近い場所へ向かう。
ガラガラガラガラッ・・・
車を引きながら進むと、薬瓶（？）が描かれた看板があり、地図と見比べるとどうやら、この場所が目的地のようだ。
軒先には色々な植物が吊るされてたり、壷一杯に入って置かれてたりと、雑然とした感じで処狭しとあった。
その前に車を止めて、外から声を掛けてみた。
「あの～、すみません」
「・・・」
「あの～っ！」
「・・・」
「どなたか、いらっしゃいませんか？」
「・・・」
声を掛けても、反応が一切無い。
居ないんだろうか？
もう一度声を掛けようとした時に・・・
「はぁ～～い♪」
妙に間延びした声が、奥のほうから聞こえてきた。
「ちょっと、うんしょっ！ まってて、よいしょっ！ ください、えいっ！ ねぇ♪」
待っていると・・・髪はボサボサで、服もヨレヨレな、背の低い小躯な女性（？）が現れた。
「え～～、お買い上げですかぁ～～♪」
「・・・いえ、ギルドから納品に伺いました」
「ああ～～、そうなんですねぇ～～。 じゃ～あ～、裏に回してもらえますぅ～？」
「あ、はい。 分りました」
ガラガラガラッ・・・
裏手に車を回すと・・・
「じゃ～あ～、此処に下ろしてくれますぅ～～？」
指定されたところは、倉庫のような場所だけど、そこも雑然と物が置かれていた。
まあ、気にすることでもないので、車から品物を下ろしていく。
「っしょ！ っと、これで最後です」
「はぁい～～、ありがとぉ～ございますぅ～～～」
「・・・では、俺はこれで失礼します」
用事も済んだんで、立ち去ろうと挨拶すると・・・
「あ～のぉ～～、よろしかったらぁ～～、見学されていかれませんかぁ～～～？」
うん？ 見学？
う～ん。 まあ、この後は宿を取って食事して寝るだけだし、依頼で薬草を採取するのに薬師の仕事を見ておいた方が、どう言った物や状態が必要か分るから良いかな？
「ああ、じゃあ。 少しだけ、拝見してもいいですか？」
「わぁ～♪ じゃ～あぁ～～、こちらへ～、どうぞぉ～～～♪」
「あぁ～、自己紹介がぁ～、まだでしたねぇ～～」
「わたしはぁ～、薬師のぉ～、ヒュシャですぅ～～♪」
「あ、俺はジークです」
「はい～♪ ではぁ～～」
そうして案内されたのは、薬の加工を行う工房（？）だ。
此処も道具が散らかっているが、そんな中を進みつつ隅の方へ案内された。
そして、ヒュシャさんが振り向いた瞬間！！
◆◇
「キャハッ♪ はいはいは～～い♪」
「それでは始めましょう～！ 薬草から、薬を作ってみよ～～う！」
「うぇ～い♪」
「変身～♪ キラキラキラッ☆」
「薬作りと言えば、やっぱり魔女～～？ あはははははっ！」
「それでは早速、作りましょ～ね～♪」
何だ？ 何なんだ？！ いきなり、このふざけたテンションは・・・・・・
そして、何故着替える！ てか、早着替えだな！ 一瞬だったぞ！？ 魔女娘（？）って・・・
「はい！ ヒュシャ先生！ よろしくお願いします！」
「よろしい～♪ では、先ず初めに基本の・・・薬草の干し方です！ ビシッ！」
一人で話して、一人で返事して、敬礼までしてるぞ・・・ヤバイ、ヤバイ奴だ！！
「まずは、薬草干しよ～♪」
「干すとは、地味なのが来ましたね～・・・・」
「いえいえ！ 収穫した薬草は、干せば保存が利きます！」
「地味でも！ 大事な作業なんです！ ヒュシャ処理は！ あっ、下処理は！ てへっ♪」
「じゃあ薬草を洗って、泥などの汚れを落として・・・あっ！ 成分が水に溶け出さない様、水につけすぎないでね♪」
半眼になって、この光景を見つめる自分が居る・・・
「うんしょ！うんしょ！ ゴシゴシ・・・」
「洗い終えたら、このまま丸々干しま～す♪ ある程度まとまった数を縛って、日の当たる場所に吊るして天日干しにしまぁ～～す♪」
「んで、干す物が小さかったり、刻んでから干す場合は、ざる等に敷いてから干しまぁ～～す♪ 虫が着かないようにね～？ えっ？ わたしに虫って、も～や～だ～♪ チラッ」
あっ、変な汗が背中にポタポタと・・・
「でも～・・・早く乾かしたいならある程度乾いた物を、陶器の大皿なんかに入れて熱しちゃいましょうね～！」
「パイセン♪ 焙煎♪ ばんせん♪ ばんさん♪ かん♪ これで熱して、殺菌する事も・・・でもでもでもね？ 薬草の成分が熱で壊れたり精油が蒸発して、有効成分が一緒に飛んでしまう事も・・・注意よ！注～意～♪」
「こ・れ・は、日干しの場合もお・な・じ♪ だ・か・ら、熱で成分を壊したくない時は、日の当たらない場所で陰干よ～～♪ んふっ♪」
ああっ、意識がだんだん遠のいていく・・・
「は～い！ わっかりました～～♪ そして！ すでに乾燥させた物がこちらに！！」
「まあ！ なんて準備が良いの♪ お決まりよね！」
「じゃあ先程干したのは邪魔だから、片付けちゃいましょ～ね～♪」
「スタッフ～♪ スタッフ～～♪ ポイポイッ」
「さっ！ じゃあこの乾燥させた物で、簡単な粉薬を作りましょう！」
ちょっと、いや！ かなり、逝っちゃってるよ。 この薬師さん・・・ははっ、ははははっ。
「次は、粉薬よ～♪」
「粉薬は～、よく乾燥させた薬草を、すり鉢ですり潰すだけ～よ♪ ね、簡単～～♪」
「でも～、力の要る大変な作業なの～～」
「乙女には、重労働なの～～。 お嫁にいけなくなっちゃう～～。 いやん～～」
「乙女って、もう・・・」
「な・に・か！ い・い・ま・し・た？！」
「いえ！ なんでもありませんっ！ ささっ、続けましょ～よ～～♪」
「おほんっ！ だ・け・ど！ ゴソゴソ・・・ガタンッ！ テケテテッテテェ～ン♪ すり鉢～～♪」
自信満々に某青た○きみたいに、何か出してきたよ・・・ん？
あれって、本で見たことあるけど、薬研って道具じゃなかったけ？
舟形の窪んだ箇所に薬を入れて、円盤状の道具で擦り潰すんだったよな。
「これを使うと、均等に薬剤が潰せて、使いやすいのよ～♪」
「ゴロゴロ・・・ゴリゴリゴリ・・・・・・」
「横にはみ出た薬草は摘まんで、真ん中の溝に寄せて砕いてね！」
「は～い！」
「ゴリゴリ・・・ゴロゴロ・・・ロリロリ・・・チラッ（２回目）」
最後の方、何か違う表現が入ったような・・・ひぃっ！ こっち見てる。
いかん！ 関わらないぞ！ 絶対！ 関わらないぞ！
「はい！ 乾燥した薬草が、サラサラの粉にぃ～♪」
「えっ！ ちょっとお姉さんに、何その粉を嗅がせようとしてるの？ いやっ！ ダメ！ ダメよ～・・・はぁはぁ、はぁ～～ん♪」
「とまあ、粉薬は鼻などの粘膜からや、水と一緒に飲んで使ったりすると、成分を吸収しやすくなるわ♪ 傷口に振り掛けても、血と反応して止血剤にもなるの♪」
「さあ、つ・ぎ・は♪ 浸出液よ～♪ え・き・よ♪」
「うぇ～い♪」
「なんか、○濁してそうですね！」
この世界の薬師が、全てコレじゃないよな・・・
てか、ヒュシャさんて年齢・・・ひぃっ！ 何か悪寒が走ったような。
「ムッ！ なにかぁ・・・い・い・ま・し・た？」
ギギッ・・・ギギギギギッ・・・
変な音が聞こえながら、顔だけがこっち向いてるんですけど・・・顔の上半分なんて暗く、目が光ってるし、口は三日月になってるよ。
ゴッゴッゴッゴッ・・・・・・！
ヤバイ、否定して穏便に済ませよう！
ひきつった笑顔になりつつ、顔を左右に振って応えておくと・・・
ニパッ♪
「でぇ～♪ まずは蓋のできる鍋を用意します！」
早っ！ 戻るの、早っ！
「その中に薬草を入れ熱湯を注ぎ、蓋をして蒸らします～♪ 精油を含んだモノにしたい場合は、少し長めに蒸らします～♪ 蒸発した精油が蓋について、冷やされたら下の液体に落ちるの～～♪ えっ、お姉さんを、落とすって、もう～や～だ～～♪ メッ！よ♪」
「出来たら適当な容器に注いで、網目の物を使って不純物を取り除いてねぇ～～♪」
お、お茶を、淹れてるんだろうか？
「はははははっ！」
「そこの君！ そう！君だよ！ 君！！ お茶を淹れてる・・・そう思ってたわね～」
「ぶっぶぅ～！ 違いまぁ～っす！」
「これも立派な、薬草の利用法なのよ～。 でもでも～、この方法だと根っこや根皮や、茎とかから浸出するのには向いてないわぁ～」
「じゃあ先生、そういった物を使いたい時はどうすれば？」
「ずばり！ 煎じればいいのよ～！」
「おお！ 薬草を煎じろって、よく言いますもんね！」
「うふふふふっ♪」
「煎じる。 じ・るなんて、ぐふっ♪ ぐぇへへへ・・・じゅる♪」
・・・・・・・・・・・・
◆◇
まだまだ続きそうだったので、気付かれないようにそっと、このヤバイ空間を後にしたのだった・・・
そして心に誓うのだった。 あそこに近づいちゃダメと・・・
あの薬師のところを後にして荷車をギルドに返しに行くと、受付嬢さんが申し訳無さそうな顔で、此方を見ていたので軽く手を振っておいた。
アレは、行きたくないわ。 うん！ 分るよ・・・あはははっ
翌日・・・
初日に泊まった”若木亭”に再度泊まり、その後は懐にも若干余裕があるので、情報収集を再開するために・・・図書館（？）か魔術書（？）があるか、ギルドで聞いてみることにした。
現在の所持金：大銅貨８枚・銅貨８枚
ギルドに来たのが昼近かったので、中は閑散として直ぐに受付に向かえた。
「こんにちは」
「いらっしゃいませ。 今日は、どうされましたか？」
「いえ、調べ物をしたいのですが、何処か大きな書庫等は、この街に在りますでしょうか？」
「書庫ですか・・・その様なものは街中にはありませんが、ギルド内の資料室兼書庫なら」
「あるんですか！」
「ただ、基本的に職員のみが、利用可能なんです」
「そうですか・・・そうですよね」
「なにか、お知りになりたいことでも？」
「ええまあ、ちょっと調べたいことが・・・」
「・・・では確認してきますので、少しだけお待ちいただますか？」
「えっ！ はい！ よろしくお願いします！」
やった！ まだ分からないけど、ひょっとしたら見せてもらえるかも！
To be continued...
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