普段私を突き放す黒髪の英雄は、新月の夜に私を抱きしめる

6. ルカ大暴走編

85．私たちはおかしい

　昨日は一日ルカに会わなかった。

　会わない方がいいんだけど、なんとなく寂しいなと思ってしまう自分がいる。

　今日一日このまま過ごせれば、明日は新月だ。

　解呪できるかもしれないという期待と少しの不安で、なんとなくそわそわしてしまう。

「クレアさん、申し訳ないんですけど頼みたいことがあって……」

　あわただしい雰囲気で書類を抱えた薬局長が、申し訳なさそうに言った。

「先ほど、ルカ君の特別調剤に行ったんですけど、騎士団の医務室に大事な書類を置いてきてしまったようなんです。僕、これからどうしても出ないといけない会議があるので、本当に申し訳ないんですけど、持ってきてもらえませんか？」

「わかりました。……でも良いんですか？ばったりルカに会ったりしたら……」

「特別調剤の後、花まつりの警備で街へ出るって忙しそうに出ていきました。だから大丈夫だと思います」

「そうなんですね。わかりました」

　ということで、私は騎士団の医務室へと向かった。

　なんかすごく久しぶり。

　医務室のドアの前に立つと、なんとなく緊張した。

　ルカの特別調剤をしていた頃を思いだす。

　黒髪のルカは、本当にそっけなくて、気まずい空気感の中で調剤してたんだよね。

　あれから色々あったけど、もう少しで解呪できるかもしれないと思うと、今までのことがあっという間な気もした。

「……でもルカにはそうじゃないもんね」

　何年も一人で呪いに苦しんでいたんだ。

　あっという間なわけがない。

　早く解呪してあげないと！

　そう決意を新たにして、医務室のドアを開ける。

「えっ……」

　開けた瞬間私は固まった。

　なんと医務室に金髪のルカがいたからだ。

　彼も驚いた様子で私を見て固まっている。

「あ、ご、ごめん！」

　慌てて私は扉を閉めた。

　え、なんで？

　なんでルカがいるの？

　花まつりの警備にでたんじゃないの？＿

　え、どうしよう。えーと……。

　ドアノブを掴んだまま固まる私。

「クレア？」

　驚いたような声に名前を呼ばれ、びくりとした時だった。

　ドアノブが中からぐいっとまわされ、ドアが開いてしまった。

　その勢いで、図らずも医務室に一歩入ってしまう形になる。

「わ！？」

「あ、ごめん。そこにいたんだ？」

　見ると、ルカが驚いたように私を見ていた。

　確かこれ、前にも同じような状況があった気が……

「前も俺がドア引いちゃったよね」

　ルカがくすくす笑って言う。

　覚えてたんだ。

　私が慌てて姿勢を正すと、ルカは三歩分くらい私から距離を取る。

「どうしたの？こんなところに用事？」

「うん、薬局長の忘れ物を取りに……」

「へぇ。珍しいね。あの人もそういうことがあるんだ？」

　穏やかに言うルカに、ものすごくドキドキしてしまう。

　私ばっかり緊張してるようだった。

「ルカは？花まつりの警備なんじゃないの？」

「うん。そうなんだけど、俺も忘れ物」

　そう言って綺麗な手袋をひらひらと見せる。

「予備の手袋。薬局長と話してる時に取り出して、そのまま忘れちゃった」

「それは良くないね」

「うん、良くない。慌てて取りに来た」

　そう言って笑いあうと、なんとなく空気が軽くなった気がした。

　とりあえず書類を、と思い部屋に足を踏み入れた時だった。

「ねぇ、クレア。満月の夜、この手袋をはめて、俺の右手に触れたって本当？」

「！」

　緑の瞳がじっと私を見据える。

　……これは怒ってる感じかもしれない。

「うん、ごめんなさい。薬局長とオーウェン様からもすごく怒られた」

「そりゃそうだよ。俺だって怒ってるし、意識があったら絶対触らせない」

「……うん。ごめん」

「でも、そうまでしてくれるって……俺、幸せ者だなってすごく思ったんだ」

　静かにそう言うルカは、怒ってるというよりも、唇を噛み、何に耐えているかのような表情だった。

「クレア。今までごめん。俺焦ってばかりで、全然クレアの気持ちを考えてなかった」

「……え？」

　突然そんなことを言われ、びっくりする。

　ルカは真面目な顔で続けた。

「俺さ、この姿で日中を過ごすのって、呪われてから初めてなんだ」

「うん」

「これまでは一晩限定だったから、普段から思ってることを伝えなきゃ！って気持ちが強かった。でもこの数日、日中もこの姿で過ごしてみてわかった」

「なに？」

「本来の俺を待っててくれる人が、たくさんいるってことに気づいた。

　クレアや薬局長達もそうだけど、同僚達もそう。呪いのある俺を見捨てずに、向き合ってくれてたんだなぁって思ったんだ。俺の右手が怖いはずなのにね」

　ありがたいよね、と笑うルカに心が痛む。

「早く呪いを解いて、恩返ししたいなぁって思うんだ」

「うん」

　ルカの想いが、その真面目な声色からよくわかった。

　彼が恐ろしい呪いの力を身に宿していても、人が離れて行かなかったのは、きっとルカの人間性があってこそだと思う。

　それを上手く伝えたいなと思っていると、ルカが言った。

「一番はクレアを遠慮せず抱きしめたい、だけどね？」

　不意打ちのセリフに、私が考えていた真面目な言葉たちが、頭からぱっといなくなった。

　いたずらっぽく笑う彼に、何と言っていいかわからずうつむいてしまう。

「……だから、俺、今は無理にクレアには近づかない。これ以上クレアに負担をかけたくない。俺のために拒否してくれているのに、俺が近づくなんて最悪だからね」

　あぁ、やっぱりこの人はルカなんだ。

　そっけない黒髪のルカも、甘い金髪のルカも、私のためを思ってくれている全く同じ人なんだ。

「だから、その代わりっていうわけじゃないんだけど」

　そう言って私を見る緑の瞳に、思わず身構えてしまう。

　すると、ルカがくすくす笑った。　

「そんなに警戒しないで。変なことじゃないから」

　そう言われて少しほっとしていると、ルカが言った。

「おくすりラムネ、新しいのくれる？」

　びっくりしたけれど、同時に「あ！あの時……」と思った。

　すると、そんな私に気づいたらしく、ルカがにこりと笑った。

「聞いたよ。満月の夜にクレアが調剤前に食べたって。俺が持ってたやつ、ボロボロだったんでしょう？」

「うん」

「常にポケットに入れてたから。今思うと、袋破けてたら大惨事だったよね」

　そう言って笑うルカにつられて、私も笑ってしまう。

「あれ、やっぱり俺にとってはすごく大事なんだ。そばにいなくても、俺とクレアをつないでくれてる気がして」

「……私もそう思ってた。いつのまにか薬作る前には、必ず食べるようになっちゃうくらいだもん」

　素直に白状すると、ルカがとろけるような笑みを浮かべる。

　すごく恥ずかしくなって、私は慌てて白衣のポケットに手を入れる。

　いつもどこかしらのポケットには入れてるんだけど……。

「あった！」

　かさりと指先に触れたラムネの包みを、そっと取り出す。

「はい。どうぞ」

「ありがとう」

　ルカは大切そうにそれを受け取ると、あの時と全く同じように右胸のポケットに入れた。

「呪いが解けたら食べる。それまではここに入れておくよ」

　左手でポケットをそっと押さえる仕草に、大事にされてる気がして嬉しくなる。

「うん。でもいつでもあげるから、食べたっていいんだよ？」

「……俺、距離を取ろうとしてるのに、何でそんなこと言うの？」

　困ったように笑うルカに、はっとなる私。

「あーもう……ほんとに嫌だ」

「え？」

　顔をしかめる私から、体ごと向きを変えて視線を外すルカ。

「この手じゃなかったら、絶対抱きしめてる」

　小さな声だったけれど、はっきり聞こえた。

　心臓がバクバクして痛いくらいだった。

　応えるべき言葉がまるで見つからない。

「でも我慢。解呪までなんとか我慢してみるから、そのかわり……握手してもいい？」

「う、うん」

　私が頷くと、ルカが左手を差し出す。

　白い手袋をした左手。

　そっとその手に触れると、きゅっと優しく握られる。

　黙ったまま手を見つめていたルカは、すっと視線を上げて私を見た。

　ばちりと合う視線に、お互いの想いが不思議とわかってしまった。

　恥ずかしいとか、照れるとかそういうのじゃない。

　これはもうお互いそうだよねっていう感じ。

　しばらく見つめあっていると、ルカが言った。

「これってさ、クレアの薬が効いてるから、呪いが落ち着いてるんだよね」

「そうみたい」

　呪いに嘘はつけないって言われてる。

　私のこの気持ちも、きっと見透かされてるはずだ。

　薬がきいていなければ、私は今すぐ呪いにやられてしまっただろう。

　言葉があろうがなかろうが、この呪いにそんなものは関係ないのだ。

　どうやらルカも、同じことを考えていたらしい。

「……俺達、けっこう危険なことしてない？」

「そうかもしれない」

　そんなことを言い合いつつも、手を離すのが惜しいなんて、どう考えても私達はおかしい。